因是喜宴，規矩鬆散些。
明蘊垂首跟在廣平侯夫人身後，被拉著四處寒暄。
女人多的地兒，閒話就多。
“戚老太太前陣子得了風寒，隻怕不會露麵。”
“她老人家上了年紀，是身子要緊。對了，怎麼不見國公夫人？”
雖說是二房的事，可一家子骨肉血親，戚二夫人忙得焦頭爛額，她總該幫忙張羅。
人群一靜。
很快有人轉移話題
“王夫人，你怎麼瞧著瘦了？”
“可別提了。莊子今年收成不好，族裡七八個分支天天來哭窮，就是無底洞，如何也填不滿。”
“誒呦，我家也是。什麼當家主母，不過是官場奴才，給了錢府上日子不好過是錯，不給便是不顧分支死活也是錯。如今倒好陷入兩難，妯娌笑話，婆母斥我中饋賬目不清，合著我將嫁妝拿出來補貼還不夠。”
明蘊：……
你們這些外姓的冤大頭，怎麼把日子過成這樣窩囊？
在場的女眷，卻聽了無一不動容。她們在外尊貴體麵，可誰家沒有糟心事？
有人出謀劃策：“要我看，就暫時把掌家權交出去，看哪個有能耐接手。你啊，籠絡住男人，再生個孩子才是正經。”
“男人在外頭花天酒地咱們管不得，可在家裡，還是要拿捏住他的。要我說，夜裡隻有兩人時莫太端莊，用那薄如蟬翼的布料做小衣，也讓他嘗幾分甜，回頭還不是什麼都依著你了。”
這種閨房話，惹得年長的婦人會心笑，年輕的小婦人臊紅了臉。
隻有明蘊麵無表情，格格不入。
“誒呀！都住嘴！”
廣平侯夫人嗔，捂著明蘊的耳朵：“我家這個還是沒出閣的姑娘家，這話可聽不得。
不少人見狀，起哄。
“你這婆婆倒是護犢子。”
“她和你家小子不是快成親了麼？也不小了，這男女之間的事也能聽聽了。”
大庭廣眾之下，廣平侯夫人也不會任由明蘊被打趣，正要張嘴插科打諢過去。
“明娘子。”
就在這時，榮國公府的婢女過來行禮。
“我們五娘子請您去前頭涼亭坐坐。”
廣平侯夫人側頭：“那便去吧。”
“涼亭裡都是與你年紀相仿的姑娘家，總比拘在我們這些婦道人家跟前自在。”
明蘊也不想繼續待在這裡，起身：“是。”
“明娘子，請。”
婢女做了個請的姿勢，這才在前麵帶路。
涼亭築在池中央，亭底完全架於水麵。十六根紅柱支起碧瓦飛簷，六角飛簷下懸著銅鈴，風過時叮咚聲便墜進水裡。
戚錦姝著月華裙，探出半幅綃紗袖去撩水，驚得幾尾錦鯉倏地散入荷蔭。
眾娘子以她為中心，句句恭維。
“五娘子襟口的赤金瓔珞圈真是精巧，瞧這累絲工藝，怕是宮裡匠人耗三個月才打得出來？”
“何止呢！戚二公子每回出門很少空手回來，不管是首飾還是點心，但凡妻子有的，都有五娘子的份，可真真把您當眼珠子疼。”
戚錦姝被誇的渾身舒坦。
“誰讓他就我這個嫡親妹妹。”
她得意道。
“我堂兄也疼我。浮光錦的料子宮裡去年也才得了三匹，聖上賞了他一匹，我去求，堂兄就給了。”
身為家中唯一的嫡姑娘，自是受寵。
“浮光錦不可多得。上回五娘子你穿，誰不豔羨？全全京都的娘子裡頭，唯有你最有福氣。”
戚錦姝就喜歡聽這些話，嘴角笑意漸濃。
眾人羨慕不已，其中不乏在聽到戚清徽時，蠢蠢欲動。
昌吉伯府的崔二娘子坐到了戚錦姝身側。
“我方才老遠瞧見首輔夫人朝戚老太太的院裡去了，朝娘子可是和戚世子好事將近？”
戚錦姝方才還在笑呢，這會兒臉色沉了下去。
朝家這是做夢呢？
“別在這裡胡扯，回頭這話要是傳出去，壞了堂兄的清譽不說，朝雲燕要是借題發揮賴上他怎麼辦？”
她哪裡配的上堂兄！
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