翌日，一早城門一開，莊子的婆子直奔明家。
胡婆子早已等候多時，直接領著人去見了明岱宗。
不過多時，靜壽堂那邊就鬨出了好大的動靜。
本該上朝的明岱宗得了噩耗渾身都在發抖，不管不顧闖入明老太太的屋子。
“母親！柳氏那邊可是你……”
不等他質問。
“是！”
明老太太像是早就猜到他會過來，穿戴整齊在小佛堂上香。
“若是個妾，打殺了也就打殺了，偏偏是你的繼室，入了族譜。”
她虔誠對著佛係上了香，這才撥動著蜜蠟佛珠：“岱宗，你要為了她，去順天府告發我嗎？”
明岱宗披頭散發，如何不崩潰。
柳氏體貼入微，伺候他多年！
可他身為孝子，父親去後，家產被叔伯占為己有，母親為了湊他的束修，就差挨家挨戶乞討。
“母親。”
他嗓音發抖，眼圈紅得滴血。
“昨夜兒子萬般求你，保證不再去莊子，一切等您平息怒火再討論柳氏的去回，母親可是應了我的！”
原來隻是穩住他，不讓他去莊子壞事？
明老太太冷聲：“區區柳氏，竟讓你這般失態，我隻後悔沒早點送她去死。”
“她到底給你添了子嗣，消息我讓人壓著，等家裡哥兒考完了，再給她體麵下葬。也不算虧待他。”
可不能影響科考。
明岱宗身形猛地一晃，眼前昏黑驟臨。胸腔間那股無名火竄湧而上，直衝顱頂。
“哐當”一聲爆響，身旁紫檀木椅竟被他一腳踹得淩空飛起，重重砸在牆上，霎時木屑四濺。
“您怎可這般逼我！”
“她可是兒子的枕邊人！”
胡婆子瞳孔一縮，大氣都不敢喘。
明老太太卻不予理會，自顧自道：“柳氏終究是填房，蘊姐兒按禮法喚聲母親便仁至義儘了。徐明兩家婚事，豈能因她而耽誤？且不說徐世子也不小了，不好讓他等三年。我年紀大了，保不齊哪日就去了，是盼著能送她出嫁。也無需等孝期滿除服了，婚期不必改。”
“卓哥兒為母守喪是該的，便是這回考中了，在家中沉澱沉澱也沒有壞處。”
“待事情過去，母親再給你挑個溫順的可心人。可不要小看女人，唯有內宅安穩了，男人在外頭闖，才能沒有後顧之憂。”
“不滿發泄可以，可別為了她壞了你我母子情分。這屋子你全砸了，母親也不攔。但出了這門，就不許了。”
“你如今是尚書，給聖上好好辦事，日後不愁沒法加官進爵，光耀門楣。”
她低頭去看手裡的佛珠。
送佛珠的人曾笑容晏晏的衝她笑。
——“這是特地找高僧開了光的，婆母可得日日帶著，有神明護著您呢。”
可惜那人去後，其中一顆珠子都摔出了冰裂紋。
見明岱宗失魂落魄，也不知聽進去沒有。他雙腿發軟，人就要往前跌去，被胡婆子扶住。
胡婆子意有所指：“不過是家裡死了人，夫人去莊子前就病得厲害，可見是天要收她。”
“除了大姑娘，家裡的哥兒姐兒可都還沒婚配，全指望您呢。老太太年輕那會兒為了給您送飯，外頭下著大雪，橋又塌了，隻好撩起褲腳從冰涼的小溪踏過去，老爺您讀了幾年的書，老太太就送了幾年，以至於但凡陰雨天，老寒腿就發作疼得要命。老爺是家裡的頂梁柱，就靠您撐著，可得站穩當了。”
“您……可不能不孝啊。”
這話將明岱宗釘在原地。
也不知過了多久，他緩緩蹲下身子，痛苦的抱住腦袋。
明老太太走過去，用拐杖敲了敲地麵，發出砰砰砰的聲響。
她彎下腰。
“你寒窗苦讀才得以效忠朝廷，可別為了個不足輕重的女人，毀於一旦。”
“她柳氏是什麼玩意？不賢不德。你不比先前了，咱們並非還窩在老家那小城池。上任尚書年邁辭去，這位置空缺不少人當做塊肥肉盯著，我不懂官場，可也知其中勢力盤根錯節，偏聖上選了你，那些人能服？隻怕逮著錯處就想把你往下拉，說四麵楚歌也不為過。柳氏那種攪家精咱們處置了才好，若她回頭惹了不該得罪的貴人，別說她，整個明家怎麼死的都不知道！她隻會是你的拖累！”
“孰輕孰重，心中得有數。”
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