兩人說著話，其中的親昵不是誰都能插入的。
明卓保持得體的笑容，袖下的手緊緊攥著。
他上前請安：“長姐。”
明蘊似笑非笑，沒有理會，便是場麵功夫都不屑做，隻對明老太太道：“這天瞧著陰沉沉的，恐會下雨，祖母腿腳不便，不如在家中等消息。”
明老太太看了眼天色。
一到陰雨天氣，天氣潮濕，她的老寒腿就發作。
這會兒也的確隱隱不適。
可……
明老太太穿了身繡著祥雲福字的絳紫色錦服，滿麵笑意掩也掩不住，連眼角的皺紋都舒展開來。
“當初你們父親科考發落，我遠在滁州日夜懸心。”
她眯了眯眼，似在回憶。
“他歸來後同我說起放榜時的盛況，朱雀大街被圍得水泄不通，連落腳的空隙都沒有，喧鬨聲震得屋簷雀鳥都飛走了。”
“我這把老骨頭，也想去湊湊熱鬨，沾沾喜氣。”
在家等消息，她等不住。
明蘊就沒有勸。
“那出發吧。”
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“長姐。”
明卓出聲：“兄長何在？”
他咬了咬唇，似落寞：“我早知他此番定然落榜，可他當真不願同去麼？”
“還是說…”
他的聲音漸漸低下去，染上幾分澀意，“兄長名落孫山，若我偏偏中了，他怕見到那般難堪場麵？”
長進了啊，知道捅自己一刀，反擊了。
這些時日的沉澱，倒讓明卓真正靜了下來。若此刻再入科場，想來定不會似從前那般方寸大亂，連墨跡都汙了答卷。
明蘊眼眸沒有溫度，嘴角卻緩緩牽出笑來。
“二弟能考中是最好的，我盼著呢。”
至於懷昱……
明蘊扶著老太太上馬車，溫聲道。
“天未亮阿弟便出門了，說是怕放榜時人潮衝撞祖母。特意去臨街訂了位子，要是運氣好，也是能瞧見放榜的。”
明蘊：“他為祖母可花了血本了。”
雅座在放榜這日，價格都是要翻著跟頭往上漲的。那邊可不興提前預定，都是當日誰去得早，誰給的錢多，便歸誰。
明老太太止不住道：“昱哥兒向來是可心的。”
她不免操心：“也不知他身上的錢還夠不夠用，回頭得多給他補貼些。”
明卓：？？？
還補貼？
您的棺材本都要給出去了吧！
滁州老家那邊不是拿錢贖了人？這對姐弟手裡怎麼可能沒錢！
區區一個雅座又算的了什麼。
他壓著不甘，抿唇不語。
馬車備了兩輛，一輛給明老太太和明卓，明蘊則帶著允安去了後麵那輛。
車輪滾動間，明卓格外安靜。
明老太太拿眼神瞥他，喝了幾口茶。
“若沒有蘊姐兒周旋，滁州那邊豈會老老實實歸還產業。你們儘可說我我年老昏聵，我卻覺得這分配再公平不過。”
蘊姐兒嫁入徐家，是高嫁，明家幫襯不了她太多，她當祖母的終有顧慮，怕她過得不順暢，有銀錢傍身，何嘗不是底氣？
明卓一個激靈。
“孫兒不敢。”
明老太太含笑：“莫慌，我可不是敲打你。”
“隻是，人得知足。你的重心該放在考取功名上，眼界不可太窄。也別覺得我偏心，該留給你的，你父親也不會虧待了你。”
在這天子腳下，真金白銀又能算什麼？
明家不會短了誰的吃穿。
老太太何嘗不明白，這些孩子不會有講和的一日。
自己這般左右都想攥緊，最後怕要落得掌心空空。蘊姐兒昱哥兒是心尖的肉，明家的錦繡前程卻是刻在祠堂柱石上的債。
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