待廣平侯夫人踉蹌踏出戲樓，日灼光似萬千銀針紮眼，身後咿呀戲文猶似索命梵音。
較之來時的氣焰萬丈，此刻她雙股戰戰，幾欲癱軟在地。
“夫人。”
婆子慌忙上前攙住她臂彎，但見她麵龐慘白如裱糊的桑皮紙，通身的氣力都似被抽空了，心下惴惴不安。
壓低嗓音打聽問：“那位貴人怎麼會在？他是說了什麼，夫人您這才……”
話音未落。
被厲聲打斷。
“住嘴！”
“哪隻狗眼見著貴人了？莫不是得了失心瘋！”
她猛地揪住婆子衣領，冷冷警告道：“方才那雅間裡的隻能是徐既明，若我在外頭聽見半句風言風語，仔細你的舌頭！”
婆子嚇得再也不敢多嘴。
廣平侯夫人一頭紮進轎廂，錦簾垂落隔斷天地，偏那身子仍篩糠似的抖。
她從未這般狼狽過。
可這個節骨眼，她絕對不能亂。
戚清徽那邊還等著她的交代。
她低頭去看戚清徽遞過來的鐲子，緊緊捏住，恨的牙癢癢，艱難吐出一句話，吩咐外頭。
“去明家。”
明府正操持白事，仆從們穿梭往來俱是忙碌光景。
廣平侯夫人過來時，強按心頭疑雲，被請去待客廳後，便直言要麵見府中掌事之人。
明岱宗正忙得團團轉，聞訊立即趕了出來。
“侯夫人怎麼來了？”
廣平侯夫人暗中四下打量：“這……府上是哪位……”
明岱宗麵露哀慟：“是蘊姐兒的母親。”
廣平侯夫人意外。
她和柳氏打過交道，深知那是朵慣會倚嬌作媚的白蓮。自己生性剛強，最瞧不上這等攀附喬木的絲蘿。
廣平侯夫人此刻心緒紛亂，聽聞其死訊，也渾不在意。
不過她素來四麵玲瓏，退婚心切，可也不好才登門又逢喪事後就貿然開口。
況且明家來日若真與戚家結為姻親，地位便不可同日而語，她總要顧及一二。
“竟這般突然？”
她可沒聽到風聲。
明岱宗隻道：“昨兒夜裡才沒的，家裡亂成一鍋粥，這不，消息還不曾及時放出去。”
廣平侯夫人似感歎：“眼瞅著幾個孩子大了，該享清福的時候了，她卻沒了……”
場麵話，不必當真。
畢竟隻是個繼母。
親生的一雙兒女，兒子雖苦讀詩書卻未登榜，女兒德行有虧，做了有辱門楣的勾當。
享什麼福？
廣平侯夫人執起絹帕，往那乾涸的眼角虛虛一按，假意拭淚。
“明大人節哀，保重身子才是啊。”
明岱宗朝她微微拱手：“是。”
他見廣平侯夫人神情有恙，同以往不同，好似壓著情緒，忙補充。
“我同母親商量過了，蘊姐兒到底不是柳氏所出，夫人您看，婚期……”
見他提及此事。
若戚清徽沒尋上門，廣平侯夫人頂多背地裡罵一聲晦氣。
可……
她眼下隻能索性順水推舟，麵做為難狀。
“這……”
“我向來看重禮數，也最怕犯忌諱。蘊姐兒千好萬好，我是格外疼愛的，可……”
明岱宗臉色微變，就聽廣平侯夫人長籲短歎。
“可禹哥兒……是從我心頭剜下來的獨苗。”
————
喪儀期間，一切事務都無需明蘊料理，她也算得了清閒，有了難得的閒暇。
她斜倚在樹蔭下的矮榻上，碎金似的日影透過葉隙，在她明豔的眉目間跳躍。
從映荷手中接過茶盞淺啜一口，又漠然將瓷盞擱回案幾。
“味道差太多了。”
用過頂尖的，唇舌便養刁了，再嘗尋常物事總覺寡淡。
映荷捧著青瓷罐，愁。
“奴婢跑遍京城茶鋪，這雲霧芽是挑最貴的買的，就算和戚世子用的有差別，總不該差得太遠吧？”
明蘊抬眼望向不遠處那小身影上。
允安正提著水壺，人兒矮矮的，力氣也弱弱的。
那水壺是明蘊特尋巧匠為他打的，尺寸重量都合宜。
他極認真地澆透水。
複又如常踱了幾步，毫不猶豫抱起小鋤頭掘開泥土，察看裡頭種子情形。
真的，縱使生根發了芽，就他這般，也決計活不成。
果然。
。來過了跑安允
。額的他住抵蘊明
”。上身我蹭別泥的上手，說好好事有“
”。活不種“：傷哀很，子種的爛腐起捧安允
。去過看蘊明
”。外意不“
”？辦麼怎該我“：安允
”。手淨去，了扔“
”？嗎活救能“：睛眼的害無著睜安允
”。能不“
”？嗎子法的別有沒就“
”。有“
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。亮一眸眼安允
”。子種些買新重“：蘊明
。星星冒裡眼，動感很安允
”？嗎活種能就，了驗經有，次一來再我，是思意的親娘“
”。不“
”。來不求強事些有，實現清認會你“：是求事實蘊明
？？？：安允
！！！受接能不袋腦小的他
”！的慧聰般這我有少鮮，童孩的紀年般這我似，過說爹爹“
。芒光的信自著閃底眼，臉小起揚地傲驕他
。認否不，頭點蘊明
。淡變點點一芒光的裡眼，麼什了到想安允可
。袋腦下垂慢慢他
”。行不的真許也我“
。慰安要剛眉蹙，行不可這，他了到擊打己自當隻蘊明
”。麼什死就麼什養親娘竟畢“：安允
”。了煩麻就，親娘像是要我“
？？？：蘊明
修些做是就多頂她可
