夜色正濃，街巷早已歸於沉寂，難見行人。唯有僻靜牆角處零落躺著幾名熏醉浪子，含糊不清的囈語，斷斷續續。
馬車一路朝明宅去。
宅子空置許久，無人居住，僅有老仆留守看門。
巷子深，四下暗沉沉的，燈火稀，馬蹄聲落在青石板上，一下一下空蕩蕩地響。
來前沒有提前知會，門自然是關著的。
門上懸著銅製的鋪首，獸首銜環，冷冷地伏在夜色裡。
咚，咚，咚。
門環叩擊的輕響，轉瞬被夜風吞個乾淨。
半晌，沒有回應。
明蘊又叩了三聲。
戚清徽把允安交給霽一，讓他把崽子送回戚家，待馬車走遠，這才來到明蘊身後。
“沒人？”
明蘊倒也不急，放下手來。
“看門婆子上了年紀，耳背。”
她頓了一下。
“那婆子原先做的是涼茶營生的，用料實在從不摻水。你也知道碼頭常年搬貨的夥計，靠的都是體力，最熬不住盛夏酷暑。一到三伏天中暑的一個接著一個。我便讓手下管事，每日給他們買上一碗。”
戚清徽沒接話，聽她往下說。
“後來她家裡遭了事，男人沒了。”
“原先都是她男人一桶一桶將涼茶挑到碼頭賣，她隻管在家裡熬。沒了頂梁柱後，她每日天不亮就要熬上百碗涼茶，柴火得去山上撿，撿了還要劈。熬好了還要挑到碼頭，一個上了年紀的婦人哪裡吃得消？
撐了半年，到底撐不住了，攤子收了，生意也不做了。
“我瞧她手腳麻利，做事又勤快，便請了過來。”
“入夏便去碼頭那邊的院子裡熬茶，別的不用她管，隻消坐在灶前看火候。夏一過就過來看宅子。清閒，不用起早貪黑，不用風吹日曬。”
戚清徽很少聽人說這些瑣事。
朝廷上的風向，官員的動向，哪裡出了紕漏，哪裡又動了手腳。樁樁件件都是急的，要緊的，耽誤不得的。
沒人敢拿閒話填他的耳朵，他也沒那個功夫聽。
可這是明蘊說的。
她願意講給他聽。
聲音不大，像往茶盞裡注水，溫溫地淌。
跟掌管的中饋無關，也和戚家利益無關，甚至跟她自己都無關。
不是稟報不是交代，就隻是…讓他知道。
巷子很暗，風從窄處擠進來，吹得門環輕輕晃。
從前他們明明在一處，都是各扛各的風雨。兩人之間從未真正交融，而是隔了道門。
可現在，她不動聲色地給他留了一扇門。
能讓他，走進來。
明蘊：“聽了煩嗎？”
意識到夫妻真的岌岌可危的戚清徽：“不敢。”
風又大了一些。
呼的一下灌進巷子，吹得明蘊衣擺獵獵作響，整個鼓起來又落下去。
明蘊：“風挺大的。”
“嗯？”
明蘊抬眼看他，夜色裡那雙眼睛清清亮亮的。
“你是打算讓我站在這裡吹一夜冷風嗎？”
戚清徽反應過來了。
戚清徽沉默了。
“……你不會讓我翻牆進去，給你開門吧？”
明蘊就這麼看著他。
語氣輕飄飄的。
“那你還能指望我？”
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戚清徽：……
他後退兩步，足尖在地上輕輕一點，整個人在空中劃出一道利落的弧線，無聲無息地落在牆頭，又一點人已消失。
仿若不是翻牆，而是跨了一道門檻。
片刻後，門從裡頭被拉開了。
明蘊攏了攏被風吹亂的鬢發：“猜到你會武。”
明蘊表示：“好像是有點東西。”
戚清徽：？
這是什麼話。
戚清徽清了清嗓子，似不經意間透露道。
“霽一，不如我。”
明蘊意外。
霽一的本事她是見識過的。
那回在院子裡，以一敵三。其他幾個霽隻有挨揍，滿院子亂竄的份。
明蘊沒想過戚清徽那麼有實力。
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