外的荒道，兩側枯樹如骨爪伸向天空。
霧氣濃重，百步之外便看不清輪廓，但他知道方向，也知道這一去不會再像從前那樣盲目狩獵。
他已經找到了控製力量的方法。
哪怕慢，也要走穩。
進入山穀前，他需在半路廢棄水渠處取一趟淨水，補充途中消耗。
那裡曾是他標記過的安全點之一，岩壁後藏有小型蓄水坑，雨水積存至今未乾。
抵達水渠時，霧仍未散。
他蹲下身，從布囊中取出陶碗，準備舀水。
指尖剛觸到水麵，忽然一頓。
水紋靜止。
沒有風，也沒有蟲鳴。
他緩緩抬頭。
前方十步外，一截斷裂的石柱後，有件灰袍掛在突起的岩石上，袖口隨風輕晃。
袍角繡著與布角如出一轍的紋樣，彎折如蛇，尾端分叉。
林風盯著那件灰袍，指節不自覺地收緊。
這絕非巧合。
他屏住呼吸，緩緩退向岩壁陰影，同時從布囊中摸出短鐵條。
混沌熔爐的旋轉速度悄然加快，經脈中的氣血如繃緊的弓弦。
若對方是埋伏的殺手，此處無退路。
若隻是試探，過早暴露反而打草驚蛇。
他沒有貿然靠近，也沒有撤退。而是將陶碗輕輕放回布囊，動作緩慢，不發出絲毫響動。
目光掃過四周岩壁，尋找掩體與退路。
那灰袍懸在石柱上，太過刻意，像某種信號，又像陷阱的餌。
他想起小石頭懷中那塊燒焦的布角，邊緣同樣繡著蛇形紋路。
孩子從未說過來曆，隻說是在舊屋瓦礫中拾得。
如今線索竟在此處交彙。
是誰留下這件灰袍？
是警告，還是引誘？
亦或是……同源之人？
他不敢輕動，也不敢久留。
水必須取，但不能在此刻。
他決定繞行上遊三十丈外的裂隙帶，那裡也曾探查過一處滲水岩縫，水量較小，但足夠應急。
隻要避開這片區域，便可降低暴露風險。
他貼著岩壁側移，每一步都測算落點，確保不會踩碎碎石。
霧氣遮蔽視線，也掩蓋了他的行蹤。
就在他即將退出水渠範圍時，身後傳來一聲極輕的摩擦聲。
像是布料蹭過石棱。
他猛然頓住腳步，卻沒有回頭。
心跳沉穩，呼吸收束至幾乎不可察。
數息之後，他才緩緩偏頭，用餘光掃視後方。
石柱依舊，灰袍仍在，隨風輕晃。
仿佛剛才的聲音隻是錯覺。
但他知道不是。
有人來過，或者一直就在。
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