清寧郡
熬過赤地千裡的大旱後,入春終於下了幾場雨。
可人已經逃得逃,死得死。
原野之上,往年連片的良田大半坑窪皸裂,深層土縫還留著乾旱烙下的深溝。
走過數個村落,才能偶爾見到瘦成乾屍的農人靠著挑水澆灌,地裡隻稀稀拉拉長出半截青苗。
農人餓了就扒樹皮、啃草根,每日盼著稀稀拉拉的青苗到秋天能長出糧食,養活一家。
在荒廢大半的農田旁,是清寧郡的官道,此刻正有十幾輛大車組成的商隊浩浩蕩蕩從清寧郡出來,往清平縣方向而去。
如今這年景,十幾輛車已算是大型的商隊了,上麵掛著裴氏的旗子。
不過如今這四麵盜匪,便是為官的要出城,也得帶齊護衛,否則說不定就被那些盜匪給殺了。
裴氏的旗子也隻是在城裡有用,碰見流匪,他們可不管插的是什麼旗。
所以這商隊除卻搬運貨物的漢子、夥計外,還有七十名護衛,全穿著皮甲,手持明閃閃的樸刀。
有這架勢附近的盜匪見了,也不敢過來討麻煩。
這支商隊自然是往三山鎮去的,由胡四海一路從河東郡借道清寧郡再走水路回三山鎮。
商隊出了清寧郡城,走了大半日,胡四海見時辰不早了,從車上探出頭來,旁邊騎馬的護衛開口:“沈姑娘,時辰差不多了,今天在這過一夜,明日再趕路吧。”
在他旁邊的騎馬者,卻是個女子,一身勁裝,騎在高頭大馬上,背後掛著一把大弓。
腰上是把長柄陌刀,頭上戴著一個鬥篷,既能遮陽又能遮掩麵容。
聽到胡四海的話,鬥篷下傳出周清霜的聲音:“聽胡掌櫃的。”
周清霜決定留在江家之後,索性化名沈雙雙。
她在鎮子上不好露麵,又不想整日待在院裡,於是便決定跟著胡四海跑商。
胡四海一開始也不想讓這身份不明的女人加入商隊,覺得是多了一個累贅。
可她一身武藝加上家傳的射術,比鎮子上一般的護衛團練可強上不少。
期間也遇上了幾次盜匪,她抬手幾箭射殺幾人後,其他人立刻便逃之夭夭了。
自那之後,胡四海就對她格外客氣。
此刻得了她的同意之後,才下令商隊找地方紮營。
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一眾夥計得了命令,立刻歡欣鼓舞地將貨物圍到中間,開始埋鍋造飯。
明天再走半日,應該就可以帶貨上船,之後到清平縣換小船,一路便可直達三山鎮了。
江塵去年修水利,可不止建了水庫,最主要的便是拓寬了從上林泊到三山村的河道。
水路一通,胡四海從外運貨回來就快很多了。
很快,營地四周漸漸有炊煙升起。
從官道上經過的不少零散行商,見到這邊有大批人紮營,也跟著過來蹭著歇腳。
自從去年大旱之後,整個清寧郡流匪快比百姓多了。
但凡要走這條路的,無不小心謹慎。
像這種自帶護衛的大型商隊,便是多交些錢,他們也願意跟著一起走。
天色漸黑,胡四海與周清霜對坐,扒了兩口飯,開口歎了一句:“也不知監鎮他們那邊怎麼樣了?”
到現在,他仍覺得江塵去北狄就是鋌而走險。
若是出了事,整個三山鎮恐怕都會因此瀕臨險境。
周清霜隨口答了一句:“不會出什麼大事的,他既然過去,肯定是有把握的。”
此前的事情過去後,她現在對江塵已經有一股近乎盲目的自信。
胡四海搖搖頭:“說到底還是太過冒險了,現在整個三山鎮都得指著監鎮呢。”
如今三山鎮的鼎盛,他看在眼裡。
如今三山鎮已經是這北邊數得上名的大鎮,比大多數縣城都要兵強馬壯,便是流匪也不敢輕易招惹。
在他看來,完全沒必要去北狄冒險。
周清霜看看遠方:“胡掌櫃,你是生意人,但很多事情不隻是生意。”
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