傳送門的光芒還未完全消散，林墨已感覺到腳下地麵的質感發生了變化——不再是試煉平台那種由規則之力構成的堅硬地麵，而是巨獸墳場特有的、混雜著骨塵與岩屑的粗糙土層。
他回來了。
現實戰場的氣息撲麵而來:亡靈之力的陰冷、終末侵蝕的腐壞、地脈調和的溫暖、血腥與焦土混雜的刺鼻...所有這些氣味、能量波動、聲音雜糅在一起，構成了一幅遠比幻境真實的殘酷畫卷。
林墨站在溶洞入口處。
山巒巨獸的殘軀依舊堵在洞口，但它的魂火已經黯淡到幾乎熄滅。這隻用身體為眾人爭取時間的古魂戰爭巨獸，此刻隻剩下最後一縷意識殘存。
當林墨出現時，山巒巨獸眼窩中的魂火微微跳動了一下。
監...國...
一個模糊的意識傳入林墨腦海。
林墨走到巨獸麵前，右手按在它已經殘缺不全的顱骨上。監國印璽的權柄自然運轉，他“聽”到了山巒巨獸最後的心聲:
任務...完成...了嗎...
“完成了。”林墨輕聲說，“通道守住了，救援成功了。”
那...就好...
巨獸的意識開始消散，如同風中殘燭。它軀體的最後部分也開始崩解，化為最基礎的骨塵，飄散在空氣中。
但在徹底消失前，林墨做了件事。
他調動監國印璽中關於“英靈殿”的權限——那是骸骨王朝為功勳卓著者準備的永恒安息之所。雖然山巒巨獸並非王庭嫡係，而是古魂碎片聚合體，但它的犧牲值得這份榮耀。
“以監國之權，”林墨肅然宣告，“賜你英靈殿第七階席位。你的記憶將被銘刻，你的犧牲將被永記。”
一道微光從林墨掌心射出，沒入巨獸即將消散的魂火核心。那縷殘火穩定下來，不再繼續消散，而是化作一枚微小的符文印記，懸浮在半空中。
這就是英靈印記——巨獸的存在證明被保存下來，雖然無法複活，但至少不會被徹底遺忘。
印記飄向林墨，融入他胸口的監國印璽虛影中。
這是監國的責任之一:銘記所有為王朝犧牲者。
做完這一切，林墨才轉身看向溶洞內部。
景象比他透過傳送門前看到的畫麵更加嚴峻。
溶洞中央，金色光繭劇烈波動。墨塵胸口的鑰匙孔標記已經擴張到拳頭大小，從中伸出了...機械觸須。那些觸須由精密的齒輪、管線、發光晶體構成，正在試圖與地脈調和核心的金色脈絡建立硬連接。
守墓人——現在應該稱呼他為星靈守護者遺民——正全力維持著穩定結界。他手中的權杖已經出現了裂痕，顯然承受著巨大壓力。
星螢、蘇婉、石昊(已經蘇醒但還很虛弱)、雲無痕(古魂碎片暫時穩定)等人守在光繭周圍，臉上都是焦慮。
而溶洞外圍，骷髏禁衛和幽靈咒術兵團的殘部正在重新布防。但從它們稀疏的陣型和黯淡的魂火來看，傷亡確實慘重。
“林墨！”星螢第一個看到他，眼中閃過複雜的情緒——驚喜、擔憂、還有一絲...陌生感。
林墨知道自己變了。融合監國印璽的過程重塑了他的靈魂，現在的他散發著一種古老而威嚴的氣息，那是屬於“監國”而非“林墨”的氣質。
但他還是擠出一個笑容:“我回來了。”
快步走到光繭旁，林墨直接問守墓人:“情況有多糟？”
守墓人沒有回頭，聲音緊繃:“方舟協議正在強行激活墨塵的深層權限，試圖遠程鏈接‘概念編織核心’。但墨塵的靈魂完整度隻有41%，無法承受這種級別的信息流。如果繼續下去，三個時辰內，他的意識會被協議徹底覆蓋——變成一個沒有自我、隻執行協議指令的‘載體’。”
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“怎麼阻止？”
“要麼切斷鏈接，但那樣可能傷及墨塵殘存的靈魂根本。要麼...提供額外的靈魂承載力。”守墓人終於轉頭看了林墨一眼，“你通過試煉了？”
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