巨獸墳場的黃昏從未如此詭異。
西沉的太陽本該將天空染成溫暖的橘紅色，但現在，天空呈現出一種病態的分層——靠近太陽的部分是正常的暮色，但往上，顏色開始錯亂：紫色的雲層邊緣鑲著綠色的光暈，靛青色的天空區域飄著粉紅色的霧靄，更高處甚至出現了不應該在傍晚出現的、極光般的流動色帶。
這是混沌領域留下的“大氣傷疤”。
新希望要塞的士兵們沒有慶祝勝利。他們沉默地清理著戰場，將同伴的屍體從廢墟下拖出，排列在中央廣場臨時搭建的停屍場上。三千七百具遺體，這隻是第一輪清點。地下避難所的人們安全了，但代價是外城牆的徹底失守，以及超過四成的戰鬥減員。
林墨站在指揮塔新搭建的了望台上。
這座塔原本有三十米高，現在隻剩十二米的殘骸，工匠們用臨時加固的鋼架勉強維持著它的結構。從這裡望去，戰場全景儘收眼底——如果那還能稱為“全景”的話。
以他站立處為圓心，向外輻射三百米的扇形區域內，現實呈現出不同程度的畸變。
最內圈，直徑五十米，是“絕對混沌區”。那裡的地麵已經不是物質意義上的地麵，而是一片不斷變化的“概念流質”：有時看起來像融化的玻璃，有時像沸騰的瀝青，有時乾脆就是一片虛空，隻有顏色在那裡無意義地翻湧。四具熔岩巨像的殘骸散落其中，它們的形態已經無法用語言描述——有的像是被孩童胡亂捏造的黏土玩具，有的則扭曲成了違背幾何學的多麵體，還有一具甚至呈現出“內外翻轉”的狀態，內部的機械結構暴露在外，而外殼卻包裹著核心。
中間圈，五十到一百五十米，是“法則紊亂區”。這裡的物理法則沒有徹底崩潰，但變得極不穩定且自相矛盾：一塊岩石可能同時受到三個不同方向的重力拉扯，火焰可能在燃燒時結冰，聲音傳播的速度會忽快忽慢導致對話變成詭異的變調。十五名熔岩戰士和二十三具裂穀蠻獸的屍體分布在這片區域，他們的死狀……很難稱之為“死亡”。有的身體被拉伸成了原本長度的三倍，但皮膚沒有撕裂；有的像是被打碎的鏡子重新拚湊，肢體連接處有明顯的裂縫但仍在滲血；還有的乾脆就是“未完成”的狀態——隻有半個身體，另外一半像是被橡皮擦從現實中抹除了。
最外圈，一百五十到三百米，是“現實脆弱區”。這裡的法則基本正常，但空間的“結構強度”明顯下降了。士兵們報告說，走過那裡時會聽到玻璃碎裂般的細微聲響，偶爾會看到空氣中出現短暫的裂紋，裂紋後麵是不斷變幻的抽象色塊。這個區域相對安全，但也被劃為禁區——誰也不確定那些脆弱的空間什麼時候會徹底破裂。
“混沌汙染等級：四級，局部五級。”亡靈大法師站在林墨身後，手中捧著一顆水晶球，球內映出戰場能量掃描圖，“以現有的淨化手段，至少需要三個月才能將汙染降至安全水平。而且……絕對混沌區可能永遠無法恢複。”
林墨沒有回頭。他的視線固定在那些扭曲的區域，左眼——那隻混沌色的眼睛——能看到更多東西：法則的斷裂處像傷口一樣滲出無形的“膿血”，空間的褶皺像老樹的年輪記錄著剛才那場爆發的強度，還有……幻影。
一些不該存在的幻影。
在絕對混沌區的邊緣，他看到一個半透明的、不斷變化形狀的影子。那影子有時像人，有時像獸，有時乾脆就是一團旋轉的幾何圖形。它在混沌流質表麵“行走”——如果那能稱為行走的話——留下一個個短暫存在的腳印，每個腳印的形狀都不一樣。
“那是什麼？”林墨問。
亡靈大法師順著他指的方向看去，皺眉：“那裡什麼都沒有，領主大人。”
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林墨明白了。隻有他能看到。
混沌低語者的幻影——混沌之靈在他意識中給出解釋——混沌力量過度使用的副作用之一。混沌不僅會扭曲現實，還會在現實與虛無的夾縫中產生短暫的“回聲”。這些回聲沒有意識，隻是混沌法則無意義的重演，像是錄音機卡帶時反複播放的破碎音節。
但林墨覺得，那個影子在看他。
“墨塵的情況？”他強迫自己移開視線。
“織命者女士正在嘗試‘概念維生裝置’。”亡靈大法師的聲音低沉，“方舟協議將他的大部分靈魂數據壓縮封存，相當於把一棟大樓拆解成零件妥善保存，而不是任由它倒塌。但問題在於……我們缺少重新組裝的‘圖紙’和‘粘合劑’。”
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