分離混沌本源，對現在的林墨來說等於自殺——他的靈魂平衡本就脆弱，再分離力量，歸墟之力可能直接吞噬他。
“有更好的辦法。”深潛者艾瑟琳突然說，“我們深潛者有一種秘法：‘鏡像投影’。可以用深海幻象製造一個你的完美複製體，擁有你所有的能量特征和思維模式，但隻是一個幻影。你可以遠程操控它去談判，本體留在安全的地方。”
“終末庭能識破嗎？”
“除非他們有‘真實之眼’級別的概念能力，否則不能。”艾瑟琳自信地說，“鏡像投影是我們文明最高等級的幻術，連靈魂波動都能模擬。”
林墨思考片刻，點頭：“可以一試。但如果談判順利，我還是需要真人去一趟——有些承諾，必須麵對麵做出。”
計劃初步製定。
黎明前的最後一個小時，會議室內燈火通明，每個人都在忙碌：深潛者開始準備鏡像投影的儀式，星螢去調取生命概念的共鳴頻率以備用，雲無痕和亡靈大法師去加強要塞防禦，以防談判破裂後的強攻。
林墨獨自走到窗前，看著東方天際逐漸泛起的魚肚白。
新的一天要開始了。
而這一天，可能決定整個戰爭的走向。
他摸了摸胸口的歸墟印記，感受著那冰冷而規律的脈動。印記邊緣，混沌紋路在緩慢生長，試圖纏繞、覆蓋、壓製歸墟。
兩種力量的戰爭在他體內繼續。
而他，必須在它們徹底失控前，結束外部的戰爭。
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窗外的天空，第一縷晨光刺破黑暗。
但林墨的左眼看到的不隻是晨光。
在混沌視野中，他看到無數條可能性分支從此刻展開：
有的分支裡，談判成功，聯軍瓦解，他們贏得了喘息之機。
有的分支裡，談判失敗，終末庭提前發動總攻，要塞陷落。
有的分支裡，戈爾甘是雙重間諜，將他們引入終極陷阱。
還有的分支裡……他自己體內的混沌與歸墟提前爆發，將一切都拖入毀滅。
無數可能性，無數結局。
而他必須選擇一條路，然後走下去。
“林墨。”
星螢的聲音從身後傳來。她走到他身邊，遞給他一杯熱茶——不是茶，而是某種安神的草藥湯，有淡淡的生命能量波動。
“謝謝。”林墨接過，但沒有喝，“你在擔心？”
“我在想……”星螢看著窗外的晨光，“如果我們成功了，真的瓦解了聯軍，終結了這場戰爭……之後呢？終末庭不會罷休，虛無之喉七天後就要顯現，還有你體內的……”
她沒有說完，但意思明確。
戰爭永遠不會真正結束。隻是一個危機接替另一個危機。
“之後的事，之後再說。”林墨喝了一口草藥湯，溫熱的液體讓他冰冷的身體稍微回暖，“先贏下眼前這場仗。為了墨塵，為了所有人，也為了……我們還能看到明天的太陽。”
星螢看著他，突然問：“剛才幽影部族的情報裡，有一段我特別在意。終末庭使者對沙蝕王子說：‘混沌候選者的混沌能量，是激活沙漠之種的催化劑’。這意味著什麼？”
林墨的手僵住了。
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