骸骨王庭深處，萬骨聖殿。
這座由無數巨獸骨骸堆砌而成的殿堂，是亡靈一族最古老的聖地。高聳的肋骨穹頂下，十二張骨雕王座圍成一圈，每張王座上坐著的都是王庭最高權力機構“骸骨議會”的成員——他們是各個亡靈氏族的族長，也是王庭曆史上最強大的亡靈領主。
此刻，聖殿內的氣氛冰冷如墓穴。
“古玉長老，你這是在拿王庭的存續冒險。”說話的是“霜骸氏族”的族長，他的身體由萬年寒冰和巨獸骨骼融合而成，聲音帶著冰屑摩擦的質感，“不朽禁衛是王庭最後的底牌，一旦損失，我們拿什麼守衛先祖陵寢？”
被質問的古玉長老坐在主位右側，她是“玉骨氏族”的族長，也是王庭現存最年長的亡靈。她的骨骼不是常見的蒼白或灰暗，而是溫潤的半透明玉石質感，表麵流動著古老的光紋。眼眶中的靈魂之火是純淨的藍色，燃燒了超過三千年。
“霜骸族長說得對。”另一位族長附和，他是“影骨氏族”的代表，身體仿佛隨時會融入陰影，“新希望要塞已經半毀，林墨領主自身難保。我們派兵支援，等於將珍貴的兵力投入注定淪陷的戰場。”
“注定淪陷？”古玉長老的聲音平靜，但每個字都像玉器碰撞般清晰，“鐵顱傳回的戰報你們都看過了。林墨領主覺醒了混沌領域，暫時逼退了聯軍。深潛者文明已經表態支持，沙蝕部族和裂穀蠻獸內部有變。這場戰爭遠未到‘注定’的地步。”
“那也隻是暫時的！”一個激動的聲音響起，來自“焰骨氏族”的族長——他的骨骼中流淌著永不熄滅的亡靈之火，“戈爾甘穩住了聯軍，沙蝕部族被迫重新效忠，裂穀蠻獸的大祭司失蹤！終末庭已經調動了‘黑星觀測者’，那是播種者直屬的監視係統！我們這時候介入，等於直接對上終末庭的核心力量！”
聖殿內響起一陣低語。所有族長都知道“黑星觀測者”意味著什麼——那不是普通的終末庭部隊，而是直接聽命於“播種者”的精英監視者，每一個都擁有扭曲現實、改寫命運的能力。
古玉長老等議論聲稍歇，才緩緩開口：“正是因為終末庭動用了黑星，我們才更應該出兵。”
“為什麼？”霜骸族長質問。
“因為這意味著，終末庭開始認真了。”古玉長老站起身，玉骨身軀在聖殿昏暗的光線中散發出柔和的光暈，“過去幾個月，他們隻是在試探，在消耗。但現在，他們派出了黑星，這說明林墨領主的威脅已經達到了必須被重視的程度。而我們都知道，當終末庭開始認真對待某個存在時，那個存在要麼被摧毀，要麼……成為改變戰局的關鍵。”
她環視在場的族長們：“王庭已經苟延殘喘了太久。躲在巨獸墳場的陰影裡，守護著先祖的遺骸，等待著終末降臨——這就是我們想要的未來嗎？”
“活著總比徹底消亡好。”影骨族長低聲說。
“是嗎？”古玉長老反問，“那你們告訴我，當終末最終降臨，當源寂吞噬一切時，我們這些‘活著’的亡靈，會比那些早已安息的先祖更有尊嚴嗎？”
聖殿陷入死寂。
這個問題太過尖銳，直指每個亡靈內心深處最深的恐懼——他們因為各種原因拒絕安息，以亡靈形態延續存在。但這樣的“活著”，真的有意義嗎？
“林墨領主承載著混沌與歸墟。”古玉長老繼續說，“混沌是可能性，歸墟是終結。在他身上，我看到了打破既定命運的可能。也許他會失敗，也許他會將世界拖入更深的毀滅。但至少……他在嘗試。而我們呢？我們在做什麼？等待？”
她走到聖殿中央，那裡有一副完整的巨獸頭骨，眼眶中燃燒著永不熄滅的靈魂之火。那是王庭的象征——第一代亡靈王“骸骨大帝”的遺骸。
“大帝當年為什麼建立王庭？”古玉長老撫摸著巨獸頭骨的顴骨，“不是為了讓我們永生不死地躲藏，是為了給所有不願屈服於命運的生命，提供一個庇護所，一個可以反抗的據點。我們忘記了初心。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“可是古玉長老——”焰骨族長還想說什麼。
“沒有可是。”古玉長老打斷他，“我已經決定了。玉骨氏族的不朽禁衛將隨我出征，馳援新希望要塞。其他氏族，願意跟隨的，我歡迎。不願意的，我也不強求。但請記住——”
她的靈魂之火驟然熾烈，藍色的光芒照亮了整個聖殿。
“——當戰爭結束，無論勝利屬於哪一方，曆史都會記住誰在關鍵時刻選擇了什麼。王庭可以滅亡，但不能恥辱地滅亡。”
說完，她轉身走向聖殿出口。
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