濮州城議事廳內，燭火搖曳，將李燁凝重的側影投在粗糙的牆壁上。
羅隱垂手侍立，聲音壓得極低，如同耳語，卻字字千鈞。
“主公，葛從周之忠，在於其名，亦在於其家。黃朗奪其權柄，然其家眷仍在黃巢軍中，此為桎梏，亦為破局之鑰！”
李燁指尖無意識地敲擊著冰冷的青石桌麵，發出篤篤的輕響。
他目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透這黑暗，看到陳州城下那慘烈圍城的景象。
“陳州…被圍經年，城中人相食…黃巢軍糧秣，想必也到了山窮水儘之地步。”
“正是！”
羅隱眼中精光一閃，“其軍中私下與各路商賈交易糧秣軍需，價高者得，已成半公開之秘。此乃天賜良機！”
“機會是好，但凶險萬分。”
李燁收回目光，落在羅隱臉上，“陳州大營，龍潭虎穴。需一智勇雙全、膽大心細之人，更要熟悉商賈之道，精通應變。我麾下，能擔此重任者…”
“使君，我去！”
一個清越而堅定的聲音打斷了李燁的話。
柳明姝從廳堂側門轉出，她顯然已聽了片刻，此刻臉上沒有絲毫懼色，隻有一種破釜沉舟的決然。
她走到李燁麵前，盈盈一禮，抬起頭，那雙明澈的眸子在燭光下熠熠生輝。
“我柳家乃濮州大族，商路遍布，身份最是便利。明姝雖為女流，然自幼隨父兄行走四方，熟知商賈門道，亦略通武藝。諦聽都精銳，可扮作我柳家護衛。此任，舍我其誰？”
李燁看著眼前女子，她穿著素雅的襦裙，身形纖弱，但挺直的脊梁卻透著一股不遜於任何男兒的剛毅。
他沉默片刻，眼中擔憂之色愈發濃重，最終化為不容置疑的決斷：“不，明姝，此任凶險萬分，我不可能讓你獨往！”
“使君？”
柳明姝愕然抬頭，對上李燁灼灼的目光，那目光中翻滾著強烈的保護欲和一種她從未見過的深沉情緒。
李燁猛地起身，玄色袍袖帶起一陣勁風：“羅隱！”
“屬下在！”
“著你與趙猛、劉闖，謹守濮州！黃朗新敗，士氣儘喪，葛從周被囚，其軍已成無首之蛇，銳氣儘失，不足為慮！加固城防，深溝高壘，縱有零星襲擾，憑鐵壁、陷陣二都，必可無虞！”
李燁的聲音斬釘截鐵，帶著掌控全局的自信，“若有異動堅守城池！”
“諾！”
羅隱肅然領命，眼中閃過一絲了然。
主公這是鐵了心要親赴險地了。
李燁的目光轉回柳明姝，深邃如潭：“陳州之行，我與你同去。葛從周家眷，關乎濮州存續，更關乎數千將士性命，不容有失。你精通商賈，熟稔應變，是為明線；我隱於暗處，策應周全，是為暗刃。唯有你我同去，方能確保萬無一失！”
他語氣堅定，不容反駁，那眼神深處，是對她安危無法掩飾的關切。
柳明姝心頭劇震，一股暖流夾雜著難以言喻的悸動瞬間湧遍全身。
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她看著李燁堅毅的側臉，看著他眼中那份不容置疑的守護，所有勸阻的話語都哽在了喉間，最終化作一聲低低的、帶著顫音的回應：“…明姝，遵命。”
日後，一支規模不大卻頗為精悍的商隊，悄然離開了濮州西門。
幾輛不起眼的青篷大車，裝載著密封嚴實的“貨物”，車轍深深。護衛約有二十餘人，皆穿著柳家商號統一的青灰色勁裝，腰挎樸刀，神情精悍，正是諦聽都精銳，為首者乃羅隱心腹“影鼠”。
柳明姝換上了一身男子裝束，頭戴襆頭，身著錦緞圓領袍，腰懸玉佩，儼然一位年輕俊朗的少東家柳明。
而李燁，則偽裝成商隊中一名沉默寡言、麵容滄桑的管事，穿著半舊的葛布短衫，戴著一頂遮住大半麵容的鬥笠，混在護衛隊伍中毫不起眼。
唯有當他偶爾抬頭，鬥笠陰影下那雙銳利如鷹隼的眸子掃過四周時，才會泄露出些許不凡的氣勢。
隊伍一路向南，漸漸進入黃巢軍控製的區域。
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