東平城的城牆,最終還是塌了。
不是被朱友倫那用人命和土石填出來的斜坡攻破的,而是西門一段城牆在承受了連續十餘日不間斷的撞擊、挖掘和重壓後,在黎明前最黑暗的時刻,發出了不堪重負的呻吟,轟然向內傾倒了一段近二十丈的缺口。
磚石傾瀉的轟鳴壓過了戰場所有的聲音。
城上正在輪替休息的守軍,許多人在睡夢中就被埋在了瓦礫之下。
彌漫的塵土尚未散儘,汴軍如嗅到血腥的狼群,沿著缺口瘋狂湧入。
劉鄩站在東門城樓上,看著西麵升起的煙塵和隱約傳來的震天喊殺聲,握刀的手青筋暴起,指甲深深掐入掌心。
他身邊,僅存的幾名親衛渾身浴血,眼中布滿血絲。
“將軍!西門已破,張都尉戰死!汴軍入城了!”一名滿臉煙塵的校尉連滾爬爬地衝上城樓,聲音嘶啞帶著哭腔。
劉鄩閉了閉眼。三千東平守軍,加上他帶來的五千援兵,八千人,麵對五萬汴軍輪番不休的猛攻,守了十七天。
城牆塌了,不是將士不用命。
“王師奉將軍的三萬援軍到何處了?”他聲音沙啞,卻異常平靜。
“最新探報,已過萊蕪,但……至少還需兩日才能抵達東平城下!”
兩日。
一座已被攻破的城池,連兩個時辰都守不住了。
“將軍,我們從東門撤吧!留得青山在……”親衛低聲急道。
劉鄩緩緩搖頭,目光掃過城下。
東門外,朱友倫預留的騎兵正在遊弋,顯然防著這一手。
但他看的不是那些騎兵,而是更遠處,那些被驅趕著填壕的百姓倒伏之地,是新壘起的土坡上尚未乾涸的暗紅。
“朱友倫此人,驕狂殘虐,城破之後,必會屠城泄憤。”劉鄩的聲音冷得像冰,“我們若此刻棄城而走,城中來不及撤走的百姓、傷兵,還有那些為我們搬運滾木擂石的民夫,會是什麼下場?”
親衛們沉默了,臉上露出痛苦之色。他們知道答案。
“傳我將令。”劉鄩深吸一口氣,眼中閃過一絲決絕的厲色,“所有還能動的弟兄,向縣衙、糧庫、武庫三處集中,依托街巷房屋,節節阻擊,拖延時間。派人通知城中大戶、百姓,汴軍要屠城,能躲的躲,能藏的藏,能往東門方向撤的,趁現在亂局,混在潰兵中試著衝一衝,或許有一線生機。”
他頓了頓,聲音更低,卻更狠:“我們多拖一刻,就能多讓一些人逃出去。另外,把糧庫……燒了。一粒米,也不留給朱友倫這個畜生。”
“將軍!那您……”親衛急道。
“我?”劉鄩笑了笑,那笑容裡滿是疲憊和嘲諷,“‘一步百計’的劉鄩,算準了朱友倫的驕狂,算準了王師範的援軍速度,甚至算準了城牆的承受極限……卻沒算準,人心可以惡到這種地步。今日,我便留在此處,與東平共存亡。你們,執行軍令!”
親衛們紅了眼眶,齊齊抱拳,咬牙奔下城樓傳令。
很快,城中數處火頭燃起,濃煙衝天。
喊殺聲、哭嚎聲、兵刃撞擊聲、房屋倒塌聲混成一片。
劉鄩帶著最後兩百餘名親衛死士,退守到縣衙附近的高牆大院,利用地形進行著絕望而頑強的抵抗。
每一道門檻,每一處巷口,都要用鮮血和屍體來交換。
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朱友倫在親兵簇擁下,從西門策馬入城,看著四處燃起的火焰和仍在負隅頑抗的零星守軍,臉色陰沉。
尤其是看到糧庫方向衝天的大火時,更是氣得額角青筋直跳。
“好,好一個劉鄩!死到臨頭還敢給本將軍添堵!”朱友倫獰笑,“傳令!屠城三日!給本將軍把這東平城,從上到下,從裡到外,洗乾淨!男人殺光,女人財物,誰搶到是誰的!我要讓天下人都知道,跟我朱友倫作對,是什麼下場!”
這道命令如同打開了地獄之門。
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