滑州到巨野一線，已被插上了數麵代表敵軍的小旗。
“果然來了。”楊師厚手指點著滑州位置，“李燁不敢正麵去碰朱友倫將軍的主力，卻想用騎兵迂回，斷我糧道，亂我後方。打的好算盤。”
他身後，一名斥候校尉躬身道：“稟將軍，已確認，敵軍約一萬五千騎，以河東沙陀騎兵為主，另有部分疑似李燁本部騎兵。主將旗號是‘李’，應是河東李存信。現已渡過黃河，正向東南巨野方向運動，速度很快。”
“李存信……勇則勇矣，謀略不足，且性驕。”楊師厚嘴角泛起一絲冷峻的弧度，“傳令，騎軍都指揮使王檀，率本部三千輕騎，即刻出發，沿途襲擾，遲滯其進軍速度，務必使其不得安寧。切記，遊而不擊，擾而不纏，利用地形，專攻其側翼與後衛，射殺其戰馬，焚毀其攜帶的少量輜重。”
“遵命！”
“再令，步軍左廂都指揮使張存敬，率精兵八千，攜帶十日乾糧，輕裝疾行，走濟水南岸捷徑，務必趕在河東騎兵之前，進駐巨野！到了之後，立刻加固城防，多備擂木滾石，強弓硬弩。巨野城小，但位置關鍵，必須守住！”
“得令！”
“其餘各部，整軍備戰，隨時聽候調遣。立刻八百裡加急，稟報汴梁大帥，言明敵軍動向及末將應對之策。同時，提醒朱友倫將軍，注意側後，謹防泰安守軍與這支騎兵呼應。”
楊師厚一條條命令清晰下達，沉穩果決。
他沒有因為對手是名震天下的河東鐵騎而有絲毫懼色，也沒有因為敵軍目標是己方要害而驚慌失措。
防守，阻截，拖延，加固要點，同時提醒友軍。
一套組合拳下來，雖未必能全殲這支騎兵，卻足以將其戰略意圖徹底粉碎，將其拖入攻城與野戰的泥潭，使其機動優勢無從發揮。
“想斷我糧道？先問問我楊師厚手中的刀，答不答應。”楊師厚看著輿圖上代表敵軍的那些小旗，目光如磐石般堅定。他鎮守鄆城，就是要確保大帥主力東征時，側後無憂。如今，考驗來了。
.....
曹州城內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
回回炮的轟鳴聲每日準時響起，如同催命的鼓點。
城牆的裂痕在擴大，軍械在減少，士氣在消磨。更糟糕的是，派出去求援的幾路死士，如同石沉大海，杳無音訊。是被截殺了？還是汴梁那邊……丁會不敢深想。
夜幕再次降臨，難得的炮擊間歇。
丁會疲憊地坐在府衙大堂，看著搖曳的燈火，心中一片冰涼。難道真要困死在這曹州？
就在這時，親兵隊長悄悄走入，手裡捧著一支普通的、甚至有些破舊的箭矢，箭頭已被取下。“將軍，此箭是傍晚時從城外射入，釘在內城西牆草垛上的，箭杆上……有字。”
丁會猛地抬頭，接過箭杆，就著燈火細看。
箭杆上刻著幾行細小的字跡，是一種約定的暗語。
他辨認片刻，眼中驟然爆發出難以置信的光芒，隨即又迅速被驚疑、狂喜、猶豫所取代。
這竟是羅成信的密信！
信中言明，三日後三更，他將設法在負責的東段營牆製造“疏漏”，並舉火為號，請丁會派精銳死士趁機潛入，直撲趙猛中軍，裡應外合！
丁會的心臟劇烈跳動起來。
內應！
若此事為真，無疑是絕境中的一線生機，不，是反敗為勝的絕佳機會！
隻要殺了趙猛，毀了那些該死的回回炮，城外大軍群龍無首，必生大亂！
但……萬一是計呢？
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