朱延壽第三日踏入吳王府時，腳步比前兩日更穩。
廊下兩名將領正低聲交談，見他進來，同時收聲側身讓路。
朱延壽認出其中一人是左衙都將張顥，另一人是親軍指揮使徐溫。
這二人往日在他麵前也恭敬，卻不似今日這般，近乎惶恐。
“二位將軍也來探病？”朱延壽駐足，居高臨下打量二人。
張顥拱手：“主公病篤，末將等日夜輪值，不敢稍離。”
“日夜輪值？”朱延壽笑了，目光從張顥臉上緩緩移到徐溫臉上，“張將軍，壽州距揚州五百裡，本使聞訊即三日趕到。二位就在揚州城內，主公病重至此，你們平日裡都在忙什麼？”
張顥低頭不語。
徐溫躬身道：“使君責問得是。末將等有失職守，隻盼主公早日康複，屆時自當向使君請罪。”
“請罪就不必了。”朱延壽拍了拍腰間玉帶，這是他昨日新換的，品級已逾節度使儀製，“往後淮南事務繁多，二位將軍都是可用之人，好自為之。”
他邁步向內室走去，身後傳來張顥低微的應諾聲。
穿過珠簾，藥味比前兩日更濃。
朱氏迎上來，眼眶微紅：“延壽，主公今日又認不得人了。方才用過早膳，連問了三次你是誰。”
朱延壽握住姐姐的手，溫聲道：“阿姐莫憂，主公吉人天相，必有轉機。”
他走向病榻。
楊行密靠在厚枕上，雙眼微睜，渾濁的目光空洞地望著帳頂。
聽見腳步聲，老人緩緩轉頭，嘴唇翕動：“誰……誰來了？”
“主公，是延壽。”朱延壽在榻邊坐下，放低聲音，“壽州朱延壽。您召我來的，可還記得？”
楊行密望著他，望了很久。
那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻像兩口枯井，映不出任何倒影。
“延壽……”老人喃喃重複，聲音嘶啞如鋸朽木，“延壽來了……好，好……壽州要緊，讓他回去……守壽州……”
朱延壽心中五味雜陳。
十五年了，這個男人一直是壓在他頭頂的山。
如今山要塌了，他卻生出幾分不忍。
他握住楊行密乾枯的手，低聲道：“主公放心，延壽不走。壽州有人守著，延壽留在揚州，陪您。”
楊行密沒有回應，緩緩闔上眼皮，呼吸漸沉。
朱延壽跪坐片刻，起身。
他沒有立刻離開，而是緩步踱向內室靠窗的書架。
架上堆滿案牘文卷，有些墨跡尚新。
他隨手抽出一卷，是潤州的軍情稟報，田珺的筆跡。
再抽一卷，是宣州安仁義請調軍械的奏表。
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他越翻越快，心跳如擂鼓。
這些機密文書，從前隻有楊行密一人能看。
如今……
“延壽。”朱氏在身後輕喚，“你要找什麼？”
朱延壽回頭，笑道：“阿姐多心了。我隻是想看看主公近日處置的軍務，也好心中有數。”
話音未落，身後傳來極輕的窸窣聲。
像枯葉被風吹動，像老貓翻身時爪尖劃過錦緞。
朱延壽後頸汗毛驟然豎起。
他猛然轉身。
病榻上，那雙枯井般的眼睛正盯著他。
不是空洞。
不是茫然。
那是猛虎蘇醒時的寒光。
“主公……”朱延壽喉頭發緊，手本能探向腰間。
但他的手沒有摸到劍柄，入內室不得佩劍，這是吳王府二十年未改的規矩。
楊行密坐起來了。
那個昨日還認不出妻弟的垂死老人，此刻腰杆筆直，眼神銳利如刀。
他右手從被中抽出，握著一柄巴掌大的鐵錘，那是攻城時用來砸門閂的破甲錘。
“延壽，”楊行密開口，聲音沙啞卻清晰，“你翻夠了嗎？”
朱延壽後退一步，撞翻身後矮幾。
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