銅鍋裡的紅白湯底依舊咕嘟作響，蒸騰的熱氣氤氳著濃鬱的香氣，但大廳裡的氣氛，卻因為秦哲突然嚴肅起來的話語而驟然一凝。方才還熱鬨喧囂的場麵瞬間安靜下來，隻剩下炭火燃燒的劈啪聲和湯底翻滾的咕嚕聲。
李世民夾著一片涮好的羊肉停在半空，眼神銳利地看向秦哲。李靖眉頭微蹙，放下了手中的酒杯。侯君集臉上的興奮之色瞬間凝固，取而代之的是一絲錯愕和隱隱的不快。房玄齡、魏征、程咬金、尉遲恭等人也紛紛停下動作，目光聚焦在秦哲身上。
秦哲環視眾人，目光在侯君集臉上停留片刻，帶著一種難以言喻的複雜和沉重，緩緩開口，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中：
“今日能坐在這裡，圍著這口鍋吃飯的，都是陛下最信任的股肱之臣，也是我秦哲看得起的人物。既然話趕話說到這兒了，我秦哲掏心窩子說兩句，各位…姑且一聽。”
他目光轉向侯君集，語氣帶著一種不容置疑的告誡：“侯將軍，你勇猛善戰，是陛下的得力臂膀。但…聽我一句勸。往後，無論發生什麼，無論你心裡有什麼想法，務必…務必跟緊你師父李靖將軍！一步都不要離開！更不要…自作主張！”
侯君集一愣，隨即一股無名火“噌”地竄了上來！他猛地放下筷子，臉色漲紅，梗著脖子道：“秦龍頭！你這話什麼意思？！我侯君集行事光明磊落，對陛下忠心耿耿！何須要時刻跟著師父？！莫非你是在暗示我侯君集會…會…”
“閉嘴！”秦哲猛地打斷他，眼神如刀鋒般銳利，帶著一股屍山血海中磨礪出的凶戾之氣，竟讓侯君集這等悍將都感到心頭一寒！“我讓你別問！問了也沒用！言儘於此！聽不聽，在你！”
他不再看侯君集那憋屈又憤怒的臉，轉而看向李靖，語氣緩和了些，卻依舊帶著深意：“藥師公，您是軍神，胸有丘壑，目光長遠。您麾下，是不是有個叫蘇定方的將士？此人…若有機緣，還請藥師公多加指點，收為弟子亦無不可。”
李靖眼中精光一閃！蘇定方？他當然記得！那是個勇猛果敢、心思縝密的年輕校尉，在幾次小規模衝突中表現極為出色，他確實頗為欣賞。但秦哲為何會特意提起他？還建議自己收徒？
“蘇定方？”李靖沉吟道，“確有此人。秦龍頭的意思是…”
“不要問！”秦哲再次強調，語氣斬釘截鐵，“此人將來，成就不可限量！其功勳，當不在在座諸位將軍之下！至於如何做，藥師公您自己掂量，自己決定就行！同樣，天機不可泄露！”
李靖深深看了秦哲一眼，沒有再追問。他心中念頭飛轉，秦哲這番話，看似突兀，卻絕非無的放矢。此人神秘莫測，屢有驚人之舉，其“推演”之術，更是匪夷所思（如預言杜如晦病危）。他暗暗記下了“蘇定方”這個名字，決定回去後要好好觀察培養。
侯君集在一旁聽得更是憋悶，秦哲對李靖說話就客客氣氣，還推薦人才，對自己卻像是防賊一樣警告！他忍不住又要開口，卻被身旁一個低沉如悶雷的聲音打斷。
“侯將軍！”秦戰那鐵塔般的身影往前踏了一步，巨大的陰影籠罩下來，他雙臂抱胸，虯結的肌肉和猙獰的夜叉紋身充滿了壓迫感，銅鈴般的眼睛直視著侯君集，“俺大哥說的話，你最好聽進去！別誤會什麼！俺們一萬兄弟，沒人想害你！就是單純想保下你這條命！別說俺大哥知不知道你往後會怎樣，俺們這一萬兄弟，從死人堆裡爬出來的，哪個不知道點天機？隻是不能明說罷了！”
秦戰的話如同重錘，狠狠砸在侯君集心頭！一萬兄弟都知道？！這…這怎麼可能？！一股莫名的寒意瞬間從侯君集脊椎骨升起，讓他滿腔的怒火瞬間熄滅了大半，隻剩下驚疑和一絲…難以言喻的恐懼。他看著秦戰那凶悍而認真的眼神，又看看秦哲那深不可測的表情，張了張嘴，最終什麼也沒說出來，頹然坐了回去，臉色變幻不定。
秦哲端起酒杯，一飲而儘，抹了抹嘴，沉聲道：“天機不可泄露！泄露了，輕則折壽，重則…天罰！各位，信與不信，全憑己心。我秦哲言儘於此！”
大廳內一片死寂。火鍋的香氣依舊彌漫，但所有人都失去了繼續大快朵頤的興致。秦哲這突如其來的“箴言”，帶著一種近乎詛咒般的沉重和神秘，讓在場這些見慣風浪的君臣都感到心頭沉甸甸的。李世民眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，似乎在消化秦哲話語中的深意。魏征則眉頭緊鎖，似乎在思考“天機”與“人事”的關係。
就在這時，門口傳來一陣輕微的騷動和紅棍恭敬的問候聲。
眾人循聲望去，隻見兩個身影在紅棍的攙扶下，緩緩走進了大廳！
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