金帳之內，落針可聞。
王玄策那句輕飄飄卻又重逾千鈞的“頡利要回來了？”，如同最鋒利的匕首，精準地刺入了突利可汗以及所有突厥貴族內心最深處的恐懼與猜忌之中。
突利可汗的臉色由憤怒的漲紅轉為驚疑的蒼白，又由蒼白變為陰沉的鐵青。他死死攥著王座的扶手，胸膛劇烈起伏，顯然內心正經曆著驚濤駭浪般的掙紮。王玄策描繪的那種可能性——無論是大唐主動釋放，還是其他勢力如高句麗暗中營救，亦或是頡利舊部冒險劫持——無論哪一種成真，對他這個誌在整合草原、成為新共主的人來說，都是毀滅性的打擊！
頡利的積威和舊部勢力，一旦回歸，足以在頃刻間撕裂他好不容易凝聚起來的力量！
沉默，壓抑得令人窒息的沉默，持續了良久。
終於，突利可汗緩緩抬起頭，目光複雜地看向王玄策，那眼神中充滿了不甘、疑慮，以及一絲…被拿住命門後的虛弱。他聲音沙啞地開口，問出了那個最關鍵，也最現實的問題：
“王玄策…你，還有你背後的大唐皇帝和秦王…拿什麼保證？”
他的目光銳利起來，試圖抓住最後一根稻草：“你們拿什麼保證，會真心支持本汗？而不是在利用本汗穩定草原後，再反手一擊？或者…在看到頡利舊部勢大時，又轉而支持他們？你們唐人…最擅長的就是權謀詭計！本汗…要一個保證！一個實實在在的，能讓本汗安心的保證！”
帳內所有突厥貴族的目光也再次聚焦到王玄策身上。是啊，空口白話，如何取信？利益動人，但也需有約束才行。
然而，麵對突利可汗這近乎最後通牒般的索要保證，王玄策的反應，卻再次出乎了所有人的意料。
他沒有給出任何慷慨激昂的承諾，沒有拿出任何信誓旦旦的國書，甚至臉上那絲淡淡的笑容都沒有絲毫變化。
他仿佛聽到了一個極其幼稚的問題，用一種近乎無所謂的，甚至帶著一絲詫異和好笑的語氣，反問道：
“保證？”
他輕輕搖頭，仿佛在嘲笑對方的天真：“可汗，您是在草原上長大的雄鷹，怎麼會問出如此…孩子氣的問題？”
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他環視一圈帳內神色各異的突厥貴族，語氣平淡卻帶著一種冰冷的現實感：“國與國之間，部落與部落之間，何來絕對的保證？靠一紙文書？靠幾句誓言？可汗，您自己信嗎？”
他不等突利回答，便自顧自地繼續說道，語速平穩，卻字字誅心：“沒有保證。也不需要保證。”
“我們雙方，現在談的，本質上就是一場交易。一場…各取所需的交易。”王玄策攤了攤手，“我大唐，需要北方邊境的穩定，需要一個可控的、願意進行互市的鄰居，來銷售我們的貨物，購買我們的所需，而不是一個整天想著南下劫掠的敵人。”
“而可汗您，”他目光轉向突利，“需要實實在在的物資茶葉、鐵器、布匹、糧食來壯大您的部眾，需要我大唐的承認和支持來鞏固您在草原的地位，更需要…防範那個‘可能歸來’的頡利可汗所帶來的巨大風險。”
“交易的基礎，是共同的利益和…互相的忌憚，而不是虛無縹緲的保證。”王玄策的聲音冷靜得近乎殘酷，“您遵守約定，開放互市，維護邊境安寧，我大唐自然樂見其成，繼續提供貨物，甚至在某些時候…默許您的擴張。您若背約…”他笑了笑，笑容裡沒有一絲溫度，“…我大唐的刀鋒，想必可汗今日在帳外也已見識過了。梁師都的下場，頡利的現狀，就是最好的‘保證’。”
“所以，”王玄總結道，語氣斬釘截鐵，“做好您份內的事情，管好您的草原。我大唐，自然會做好我們份內的事情，經營好我們的互市。我們互不相乾，誰也不插手他國的內政**。這就是最大的‘保證’！”
這番赤裸裸的、將國家關係徹底功利化、現實化的言論，如同剝去了所有溫情的麵紗，將血淋淋的利益博弈規則展現在眾人麵前，讓所有突厥貴族都感到一陣寒意，卻又…無法反駁！因為這就是草原上千百年來奉行的最原始的法則！弱肉強食，利益至上！
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