漠北荒原,天高地闊,寒風卷起枯黃的草屑,打著旋兒撲向天際。兩支輕騎,如同鬼魅,時而在曠野上縱馬狂奔,時而隱入起伏的丘陵之後。正是薛仁貴與蘇定方所率的千人輕騎部隊,每人雙馬,攜帶著充足的箭矢和威力巨大的手雷。
“報!”一名斥候飛馬而至,臉上帶著風霜與興奮,“蘇將軍,薛將軍!前方三十裡,發現薛延陀一部主力,約三千騎,護著大批牛羊,正往西遷移,看樣子是想避開秦大將軍的兵鋒!”
蘇定方眼睛一亮,看向薛仁貴:“仁貴,怎麼樣?這塊肉,吃不吃?”
薛仁貴沉穩地擦拭著手中的方天畫戟戟刃,目光銳利:“三千騎,護著輜重,機動力受限。吃,可以吃!但不能硬啃。不良人兄弟可有附近地形和敵軍布防的詳細情報?”
話音未落,一個穿著灰色羊皮襖、容貌普通如同牧羊人的漢子不知從哪裡鑽了出來,低聲道:“薛將軍,蘇將軍。目標乃夷男麾下大將阿史德部,確是往王庭方向收縮。其側翼十裡外有一片胡楊林,林中有條乾涸河床,利於隱蔽。再往西五十裡,便是秦大將軍昨日炮擊的區域,目前我軍一旅前鋒已推進至那裡構築陣地。”
薛仁貴與蘇定方對視一眼,瞬間明白了對方的想法。
“好!”蘇定方一拍大腿,“咱們就給他來個誘敵深入!仁貴,你帶五百人,多帶旗幟,正麵襲擾,打一下就撤,裝成敗退,把他們往西邊引!我帶剩下的人,提前埋伏在胡楊林河床裡,等他們追著你過來,給他來個攔腰一擊!然後咱們合兵一處,繼續往秦大將軍那邊跑!”
“就這麼辦!”薛仁貴長戟一頓,“記住,不準戀戰!我們的任務是引,是耗,不是殲!把手雷省著點用,聽我號令,專炸他們的馬隊和領頭的人!”
“明白!”
命令迅速傳下。薛仁貴點齊五百精銳,每人多扛了一麵旌旗,翻身上馬,大喝一聲:“兒郎們!隨我殺敵!”
“殺!”
五百騎如離弦之箭,朝著龐大的突厥遷徙隊伍側翼猛撲過去!一時間,塵煙滾滾,旗幟飛揚,看起來倒有千軍萬馬的氣勢。
“唐軍!是唐軍襲營!”突厥後隊頓時一陣大亂。
阿史德部的首領正在隊伍中間,聞報又驚又怒:“多少人?”
“看……看塵土和旗幟,至少兩三千!”
“狂妄!區區兩三千人也敢來襲我王庭親軍?”阿史德首領勃然大怒,“前軍變後軍!後軍變前軍!給我迎上去,吃掉他們!讓唐狗知道厲害!”
三千薛延陀精騎立刻調轉方向,嗷嗷叫著向薛仁貴部發起了反衝鋒。
薛仁貴見敵軍上鉤,嘴角勾起一抹冷峻的弧度,舉起方天畫戟:“放箭!”
“咻咻咻——!”
一波密集的諸葛神弩箭雨劈頭蓋臉灑向衝來的突厥騎兵,頓時人仰馬翻。但突厥人仗著人多,勢頭不減。
“撤!往西撤!”薛仁貴毫不遲疑,下令撤退。唐軍騎兵撥轉馬頭,一邊跑一邊回頭放箭,秩序井然。
“追!別讓唐狗跑了!”阿史德首領見唐軍“潰逃”,更加確信對方人少力弱,率領大軍緊追不舍。
一場追逐戰在漠北荒原上演。薛仁貴部且戰且退,憑借精良的馬具和訓練,始終與追兵保持著若即若離的距離,不時用冷箭射殺追得最近的敵軍。偶爾,薛仁貴會看準時機,下令扔出幾顆手雷。
“轟!轟!”
爆炸聲在突厥追兵中響起,雖然造成的直接傷亡不大,但那巨大的聲響和火光,極大地擾亂了突厥馬匹的心神,延緩了他們的追擊速度,也更激起了突厥人的怒火。
“該死的唐狗!就會用這些妖法!追!給我追上去,砍下他們的頭!”
追逐持續了近一個時辰,雙方一前一後,漸漸接近了那片胡楊林。
“將軍,快到埋伏點了!”親兵對薛仁貴喊道。
薛仁貴回頭看了看追兵,估算著距離,猛地大喝:“加速!穿過胡楊林!”
五百唐軍驟然加速,一頭紮進了枯黃的胡楊林。茂密的樹木在一定程度上阻礙了視線。
阿史德首領毫不猶豫:“衝進去!他們跑不了了!”
三千突厥騎兵也跟著湧入了胡楊林。林間道路狹窄,隊伍被迫拉長。
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