“這話說來，還是信服老師的眼光。”雪清河拱手笑道，指尖摩挲著茶盞邊緣，“師妹榮榮能在史萊克學院就讀，想必其必有超凡之處。依我看，本屆全大陸魂師大賽，這史萊克學院怕是要成一匹驚豔全場的黑馬。學生先提前恭賀老師，師妹定能隨隊斬獲桂冠。”說罷，他刻意挺直脊背，鄭重地躬身拱手，姿態恭敬得恰到好處。
寧風致聽得眉梢眼角皆含笑意，他向來偏愛這位名義上的弟子。雪清河不僅聰慧通透，更懂說話的藝術——這番話明著誇史萊克，實則是在盛讚他識人的眼光。“哈哈，勝負未分呐！”他故作謙虛地擺了擺手，指尖卻不自覺摩挲著腰間玉佩，語氣裡的得意藏都藏不住，“武魂殿隊伍的實力擺在那裡，不好妄斷啊。”
“你們怕是還沒從夢裡醒過來！”
一道尖銳的嘲諷突然劃破雅間的靜謐，帶著武魂殿高層特有的倨傲。紅衣主教薩拉斯負手而立，猩紅的衣袍在風裡獵獵作響，他斜睨著寧風致，三角眼眯成一條縫，滿是不屑：“還想拿第一？問過我們武魂殿的天才了嗎？一群鄉野小子湊成的隊伍，也配談冠軍？我看這初賽都未必能撐到最後，怕不是連初賽的規矩都沒摸清吧！”
寧風致臉上的笑容瞬間淡去，指尖在茶盞上輕輕一點，茶水泛起細密的漣漪，語氣卻依舊平靜無波：“薩拉斯主教此言何意？莫非是看不上小女所在的學院？”
雪清河端茶的動作驟然一頓，瓷杯與茶碟碰撞發出清脆的聲響。他垂眸掩去眼底翻湧的怒意：這薩拉斯真是狂妄得沒了分寸，竟敢在本殿下麵前如此放肆。待回到武魂殿，定要讓他知曉何為尊卑有序。
薩拉斯對此渾然不覺，反而笑得愈發猖狂，聲音洪亮得足以讓鄰座的魂師都聽得一清二楚：“不是本座看不起，是這史萊克學院根本不值一提！一群泥腿子罷了，也配覬覦冠軍獎杯？簡直是天大的笑話！”
“既然薩拉斯主教如此篤定，不如與我一賭？”寧風致終於抬眸，琥珀色的眼眸裡閃過一絲挑釁，指尖輕輕叩了叩桌麵。
薩拉斯先是一怔，隨即嘲弄地勾起嘴角：“寧宗主有此雅興，老朽自然奉陪。不知賭注是什麼？總不能是些不值錢的玩意兒吧？”
“就賭一塊萬年魂骨如何？”寧風致端起茶杯輕啜一口，語氣雲淡風輕得仿佛在說一件小事，“若史萊克學院拿下初賽第一，魂骨歸我；若不能，便算主教贏。賭太大了，我怕你拿不出來。”話音落，他輕笑出聲，那笑意裡的嘲諷毫不掩飾。
萬年魂骨的珍貴程度無需多言，薩拉斯的臉色瞬間鐵青。可在眾目睽睽之下，尤其還有雪清河這位太子殿下在場，他哪能認慫？當即咬牙切齒道：“好！本主教應下了！寧宗主到時候可別輸了哭鼻子！”
“殿下，還得勞煩你做個見證。”寧風致轉向雪清河，微微拱手。
“自然。”雪清河頷首，聲音斬釘截鐵，“本殿便做這個見證。若有一方背棄賭約，本殿必會為另一方討回公道！”他的目光掃過薩拉斯，那眼底的冷意如冰棱般尖銳，隻是薩拉斯正沉浸在“穩贏”的幻想中，並未察覺。
這場爭執最終以薩拉斯憤然離去告終。他走得昂首挺胸，兀自沾沾自喜，隻當寧風致是被激怒後失了理智，卻不知自己早已踏入對方布下的陷阱——若他知曉史萊克學院藏著素海波這位準魂聖，再借他十個膽子也不敢應下這場賭約。
寧風致望著薩拉斯的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑，端起茶杯一飲而儘。茶水入喉，甘醇中帶著一絲不易察覺的鋒芒。
賽場的局勢很快印證了寧風致的底氣。雷霆、熾火、天水、神風四大元素學院與史萊克學院如同五柄出鞘的利刃，在初賽中所向披靡。要知道，尋常學院裡能有一兩位四環魂宗已是極限，而這樣的實力在五大強校麵前，根本不堪一擊。
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更別提史萊克學院藏著的底牌：準魂聖素海波尚未出手，獨孤雁與朱竹清已然突破至魂王境界，就連七寶琉璃宗的小公主寧榮榮，其輔助能力也早已遠超同階魂宗。
初賽的進程因此變得異常迅速。起初還有幾所學院不信邪，妄圖硬撼強校，結果全員被重創，本可穩居第六、七名的成績，最終淪為墊底。有了這幾個“鐵腦殼”的前車之鑒，其餘學院再遇到五大強校，紛紛主動認輸，連掙紮都省了。
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