錦衣衛的詔獄建在皇城西北角,終年不見天日。李萱披著厚厚的狐裘,站在獄門外仍能聽見裡麵隱約傳來的刑訊聲,像極了前世她被關押時的情景。秦忠提著宮燈緊隨其後,低聲道:“貴人,這裡陰氣重,要不您在外麵等著?”
“進去看看。”李萱的聲音很輕,指尖卻緊緊攥著暖手爐。她必須親自來,有些賬,總得親眼看著清算才安心。
詔獄的走廊兩側掛滿了刑具,鐵鏽上還沾著暗紅的血跡。獄卒見是秦忠領路,忙不迭地打開最深處的牢門。牢裡彌漫著濃重的血腥味和黴味,張成被鐵鏈鎖在牆上,往日的囂張氣焰蕩然無存,臉上身上全是傷痕,顯然受過不少苦頭。
“萱貴人?”張成渾濁的眼睛裡閃過一絲詫異,隨即化為怨毒,“是你!是你要置我於死地!”
李萱沒理會他的叫囂,走到牢門前,目光落在他手腕上——那裡有個模糊的梅花印記,和前世構陷朱雄英時那個劊子手手腕上的印記一模一樣。她忽然笑了,聲音清冽如冰:“張成,你還記得洪武五年那個被你屈打成招的書生嗎?他母親在宮門外跪了三天三夜,最後撞死在石獅子上。”
張成的臉色驟變,嘴唇哆嗦著說不出話來。
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“你當然不記得。”李萱的語氣平淡,卻帶著刺骨的寒意,“你手上沾了多少冤魂的血,自己都數不清了吧?不過沒關係,錦衣衛的卷宗記得清楚,從今日起,一筆一筆都給你算明白。”
她轉身往外走,秦忠連忙跟上。走到走廊拐角時,李萱忽然停住腳步:“讓他招出所有同黨,尤其是……和郭寧妃有關的。”
秦忠會意點頭:“奴才明白。”
回到寢殿時,朱元璋正坐在窗邊看奏折。燭火映著他的側臉,下頜線繃得很緊,顯然還在為錦衣衛的事煩心。李萱解下披風遞給青禾,拿起桌上的熱茶遞過去:“陛下還沒歇息?”
“在看張成交代的供詞。”朱元璋接過茶盞,指腹摩挲著杯沿,“這奴才倒是嘴硬,打了半天才肯說實話,牽扯出不少人,光是錦衣衛裡就有十幾個,還有……”他頓了頓,目光落在李萱身上,“郭寧妃的兄長郭英,也收過他的孝敬。”
李萱並不意外。郭英是淮西勳貴的核心人物,手握兵權,向來與馬皇後、郭寧妃等人勾結,前世就是他一手策劃了朱雄英的“意外”夭折。她走到朱元璋身邊,拿起供詞翻看:“郭英樹大根深,貿然動他怕是會引起朝堂動蕩。”
“朕知道。”朱元璋的聲音沉了沉,“但他敢把手伸到錦衣衛,就是在挑戰朕的底線。”他放下供詞,握住李萱的手,“阿萱,你說朕是不是對他們太寬容了?當年若不是念著舊情,郭英根本坐不到現在的位置。”
“不是陛下寬容,是念著濠州時的情分。”李萱輕聲道,“可情分這東西,就像酒,放得久了,要麼更醇厚,要麼就變味了。郭英他們,顯然是變味了。”她想起前世朱元璋大肆清洗淮西勳貴時的狠絕,今生雖有她從中調和,卻也終究躲不過這一劫。
朱元璋沉默良久,忽然笑了:“你總能說到點子上。放心,朕心裡有數。”他將李萱攬入懷中,下巴抵在她發頂,“今日在詔獄沒嚇著吧?那種地方,以後別去了。”
“不怕。”李萱往他懷裡縮了縮,“有陛下在,什麼都不怕。”
她能感覺到朱元璋的身體僵了一下,隨即抱得更緊了。窗外的風聲嗚咽,燭火搖曳,兩人就這麼靜靜地坐著,仿佛要將這些年的風雨都隔絕在這方寸天地之外。
次日早朝,朱元璋果然沒提郭英,隻下旨處死了張成等十幾個罪大惡極的錦衣衛,並任命新的指揮使整頓錦衣衛。朝堂上看似風平浪靜,李萱卻知道,這隻是暴風雨前的寧靜。
退朝後,郭寧妃在禦花園攔住了朱元璋。她穿著一身嬌豔的粉色宮裝,臉上帶著淚痕,見朱元璋過來便屈膝跪下:“陛下,臣妾兄長是被張成陷害的,求陛下明察!”
朱元璋居高臨下地看著她,眼神冰冷:“明察?張成交代的供詞裡,有你親手繡的荷包,說是送給郭英的生辰禮物,裡麵還夾著張銀票。這也是陷害?”
郭寧妃的臉色瞬間慘白,嘴唇哆嗦著說不出話來。
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