靜心苑的朱門虛掩著，簷角的冰棱在日頭下折射出刺眼的光。李萱推開院門時，正看見馬皇後坐在廊下喂貓，一隻通體烏黑的貓蜷在她膝頭，喉嚨裡發出細碎的呼嚕聲。
“貴人倒是稀客。”馬皇後沒抬頭，指尖劃過黑貓油亮的皮毛，“是來替陛下看我死了沒有？”
李萱在她對麵的石凳上坐下，青禾捧著個錦盒侍立在側。寒風卷著枯葉掠過青磚地，馬皇後膝頭的貓突然豎起耳朵，警惕地盯著錦盒。
“臣妾是來取東西的。”李萱的目光落在廊柱旁的紫檀木櫃上，“太子殿下說，娘娘的櫃裡有本賬簿，記著些不該記的事。”
馬皇後喂貓的手頓了頓，黑貓趁機跳下床，躥進了假山後的陰影裡。她抬起頭，臉上的溫婉早已褪儘，隻剩下眼底的疲憊與嘲諷：“標兒倒是孝順，連親娘的底都敢兜。”
“殿下是為了大明。”李萱語氣平靜，“娘娘也是明白人，該知道時空管理局的人靠不住。”
馬皇後忽然笑了，笑聲裡帶著說不出的悲涼：“靠不住？那我能靠誰？靠陛下嗎？他的心早就不在我這兒了。”她站起身，走到木櫃前，從發髻上拔下根金簪，對著櫃鎖輕輕一挑，“哢嗒”一聲，鎖開了。
第三層的暗格比想象中隱蔽，馬皇後摸索了半天才摳開機關，裡麵果然躺著本藍布封皮的賬簿，邊角都磨得起了毛。她將賬簿扔在桌上，聲音冷得像冰：“拿去吧，反正這宮裡的日子，我也過夠了。”
李萱翻開賬簿，裡麵的字跡娟秀，卻透著股狠勁。前幾頁記著後宮用度，翻到中間，突然出現了些奇怪的符號，與周顯帛書上的朱砂點如出一轍。再往後翻，竟赫然寫著“朱雄英”三個字，旁邊標著個日期——正是前世朱雄英夭折的那天。
她的指尖猛地收緊，紙頁被捏出深深的褶皺。原來前世雄英的死，真的與馬皇後有關，與時空管理局脫不了乾係。
“這符號是什麼意思？”李萱指著紙頁問。
馬皇後背對著她，聲音輕飄飄的：“不知道，他們隻讓我照著畫，說能保標兒平安。”
李萱合上賬簿，目光落在她微微顫抖的肩膀上。這個女人一生要強，到頭來卻成了別人的棋子，連親生兒子都要提防她，究竟是可悲，還是可恨？
“陛下念及舊情，不會傷你性命。”李萱將賬簿放進錦盒，“但你得答應臣妾，往後不再與時空管理局的人往來。”
馬皇後沒回頭，隻是揮了揮手，像是在趕一隻煩人的蒼蠅。
離開靜心苑時，青禾忍不住問：“貴人，就這麼放著她？萬一她再被利用……”
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“她不會了。”李萱望著遠處的宮牆，“哀莫大於心死，她已經沒力氣折騰了。”
回到寢殿時，朱元璋正在翻欽天監的卷宗，見她進來，連忙放下紙筆：“拿到了？”
李萱將賬簿遞給他，看著他一頁頁翻看，眉頭越皺越緊。當看到“朱雄英”三個字時，他的手猛地攥緊，指節都泛了白。
“這畜生！”朱元璋低罵一聲，將賬簿拍在桌上，“朕待她不薄，她竟連皇孫都敢動！”
“陛下息怒。”李萱按住他的手，“前世的事，或許有隱情。”
朱元璋抬起頭，眼底的怒火漸漸褪去，隻剩下深深的疲憊：“阿萱，有時候朕真怕，怕這宮裡的人心，比戰場還冷。”他戎馬半生，見慣了刀光劍影，卻還是看不懂後宮這些彎彎繞繞的算計。
李萱沒說話，隻是將頭輕輕靠在他肩上。窗外的風卷著雪粒子打在窗紙上，發出沙沙的聲響，殿內卻安靜得能聽見彼此的心跳。
過了許久，朱元璋才開口，聲音低沉而鄭重：“等這事了了，朕帶你回皇覺寺看看。”
“好。”李萱笑了，“去看看那棵老槐樹，還有你當年睡過的草堆。”
他握住她的手，掌心的溫度熨帖著她微涼的指尖。這個男人或許多疑，或許狠戾，卻總能在她最需要的時候，給她一個安穩的依靠。
傍晚時分，秦忠匆匆來報，說錦衣衛在破廟附近抓到個啞女，懷裡揣著塊深色玉佩，鬥笠邊緣也掛著銀鈴，與畫像上的人一般無二。
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