臘月深宮，霜氣沉骨。
昨夜東宮裂隙炸開的餘威，仿佛仍盤旋在紫禁城的簷角之上。天光透過厚重雲層落下來，灰蒙蒙一片，照得琉璃頂的殘霜愈發寒涼。整座皇城看似歸於平靜，宮人步履輕緩、禁衛列隊肅然，可誰都心知肚明，那一夜紫黑破天、驚雷震瓦的異象，絕非尋常邪祟作亂。
禦書房內，龍香嫋嫋，壓不住滿室肅殺。
玄鐵鑄就的虛空接引令靜靜置於紫檀禦案中央，通體黝黑，不映天光，表麵盤旋扭曲的詭異紋路隱隱吞吐著極淡的暗色氣息，觸手森寒刺骨，絕非人間凡鐵所有。
李萱指尖輕懸令牌上方，並未直接觸碰。
經過昨夜生死一戰，她與雙魚玉佩神魂羈絆愈發深厚，此刻玉芯溫熱發燙，正源源不斷傳來細微的警示震顫。這枚接引令如同一塊吸納黑暗的淵藪，自帶虛空戾氣，與她玉佩的浩然天光截然相衝、水火不容。
“高階落地暗探……”
她低聲重複這七個字，眸光沉靜如淵，眼底掠過層層複盤的清明。
前世百年輪回、百次身死重來，她見過無數時空管理局的執行者，底層執行者唯命是從、形同傀儡，中層聯絡者穿梭各界、傳遞消息，唯有手握玄鐵接引令的高層暗探，擁有自主布局、篡改微末天命、接引裂隙力量的權限。
這類人從不輕易現身，從不親手染血，永遠藏身局外、蟄伏暗處，利用人心貪欲、朝堂矛盾、世間執念布下棋局，驅策凡人充當棋子，耗儘各方勢力，坐收最終漁利。
周顯是棄子，呂氏是棋子，七名被抄家斬殺的中層勳貴，不過是對方刻意舍棄的炮灰。
真正執棋之人，至今藏於最深的迷霧之中。
朱元璋立在禦案旁，玄色龍袍下擺垂落在地，身姿挺拔巍峨，隻是眼底凝著經年殺伐沉澱不出的深沉冷意。他盯著那枚漆黑令牌，指節微微收緊，沉聲道：“也就是說，朕此前拔除的所有禍患，僅僅隻是對方刻意露出來的枝葉，真正的根，還深埋朝堂腹地？”
“是。”李萱輕輕頷首，語聲篤定，“陛下，虛空勢力最擅長斷尾求生、棄子保局。他們深耕大明朝堂十年之久，借淮西勳貴紮根，借後宮紛爭造勢，借儲位動蕩破局，布局層層嵌套、環環相扣。昨夜東宮弑儲裂隙，看似是拚死一搏的絕殺之局，實則是對方的試水之招。”
“其一，試探你我羈絆之力，探查雙魚玉佩的真正極限；其二，消耗我們精力，引我們徹查後宮、清洗中層勳貴，攪動朝堂風聲；其三，借大亂遮掩暗處之人的蹤跡，讓真正的核心布局者徹底隱身。”
每一句剖析，都精準戳破暗處黑手的層層算計。
朱元璋眸底寒芒暴漲，半生戎馬、半生帝王的殺伐戾氣悄然翻湧：“好一個隱忍布局，好一個步步為營。朕征戰一生，與人鬥、與天鬥，從未被人玩弄於股掌之間，這群虛空邪祟，當真大膽。”
“陛下無需動怒。”李萱抬眸望他，眉眼溫潤沉靜，帶著曆經兩世的通透篤定，“對方越是謹慎蟄伏、步步試探，便越是畏懼。它不敢正麵與你我抗衡，隻能躲在暗處借力打力，這便是我們最大的勝算。”
“如今線索已然浮現，玄鐵接引令、魏國公府、馬皇後宮中梅紋暗線、呂氏供詞，四條線索交織交彙，隻要順藤摸瓜、層層深挖，終有一日能揪出這藏在深宮朝堂背後的真正黑手。”
朱元璋深吸一口氣，壓下胸中翻湧的殺意，重歸帝王的冷靜隱忍。
他此生最擅長等待布局、後發製人。敵人蟄伏，他便沉心垂釣；敵人藏鋒，他便耐心尋隙。
“秦忠。”
朱元璋沉聲開口，嗓音冷厲。
立在殿外廊下的秦忠即刻躬身入內，垂首肅立：“奴才在。”
“傳朕密令。”朱元璋目光沉沉落在那枚接引令上，字字鏗鏘，“第一，錦衣衛暫停大規模抓捕，封存七名勳貴案宗，對外宣告此案以貪腐瀆職結案，徹底穩住朝堂人心，讓暗處之人放鬆警惕。”
“第二，暗中抽調最忠心、最隱秘、不曾依附任何勳貴勢力的暗衛，單獨成立密探小隊，專門核查魏國公府與魏國公府三代之內所有姻親、門生、舊部的往來蹤跡，細查十年之內所有異常動向。”
“第三，嚴令冷宮看守，不許任何人接觸呂氏，不許傳一言一字，三餐專人遞送，全程記錄，但凡有人私探、私傳消息，格殺勿論。”
既然對方想藏，那他便故作收局，假意平息風波，讓黑手自以為計謀得逞、局勢儘在掌握，再於暗處布下天羅地網，靜待其自露馬腳。
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