門開了。
冷風灌進來，燈籠光掃過柴堆，照到江麼臉上。他眼皮都沒眨一下，整個人像塊凍硬的木頭，躺在那兒一動不動。
門外站著兩個巡夜兵，腰挎刀，腳踩皮靴，走路帶風。他們不是普通護衛，是江海天親自帶出來的邊軍暗衛，專查府裡不聽話的少爺小姐。這會兒正奉命搜查偏院，說是有鬼氣衝了壽宴，凡是氣息不對的，一律押回去挨板子。
江麼聽見腳步聲就醒了神。
他沒睜眼，但耳朵豎著，心裡飛快盤算：這倆人要是發現他還活著，立馬就得被拖回前廳。爹最恨裝病逃席的紈絝，更別說他脖子上還掛著一圈紫黑勒痕，右手五指扭曲得跟枯樹枝似的——這模樣，說是撞邪都嫌輕。
可要真被抓回去，以後想半夜溜出去買糖畫都不行了。
他不能露臉。
也不能跑。
唯一的路，隻剩一條：裝死。
死透那種。
他剛才已經試過動手指，一抬手黑絲就往外冒，像是聞見腥味的蛇。這玩意兒現在不聽使喚，全靠本能反應。要是被人碰一下，說不定當場絞上去，那就真成“詐死變真死”了。
得穩住。
他慢慢把呼吸壓到最低，胸口幾乎不動，心跳也用係統殘留的陰氣壓著，模擬出斷氣的狀態。左手悄悄掐住右手腕，防止它突然抽搐。
外麵人越走越近。
“將軍令，搜查所有偏院。”一個聲音低沉地說，“凡有異常氣息者，即刻押回。”
江麼腦門一熱。
來了。
他趁著兩人還沒進門，指尖蘸了點唾沫，在地上歪歪扭扭寫了幾個字：“我已遭鬼噬，速抬柴房，莫聲張。”
寫完他就閉眼，身子往後縮了半寸，藏進乾草深處，隻露出半張臉，嘴角抹了點口水，偽作血沫。
他等。
等老陳回來。
果然沒過多久，外麵傳來急促的腳步聲。
老陳又來了。
這老頭膽小如鼠，剛才走得慌，連燈籠都忘了拿。這會兒兩手空空，探頭探腦地往裡看，一眼就瞅見江麼那副模樣。
“哎喲我的天爺！”他差點跳起來，“少……少爺？您這是……”
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江麼眼皮微顫，聲音細得像蚊子哼：“抬……我去柴房……讓他們……以為我死了……否則……你也活不成……廚房的事……將軍遲早知道……”
老陳臉色唰地白了。
他知道少爺說的是昨兒廚房丟雞的事。那是他侄子乾的，偷燉了一鍋雞湯，結果被管家撞見。這事要是捅到將軍耳朵裡，全家都得趕出府去。
可眼前這場景太嚇人。
江麼臉青唇白，脖子一圈勒痕，右手攤在地上，五指彎成怪異弧度，看著就像剛被厲鬼掐死的屍體。
“真……真是鬼害的？”老陳哆嗦著問。
江麼沒答話，隻是喉嚨裡咕嚕了一聲，像是咽下最後一口氣。
老陳嚇得後退兩步，差點絆倒。
但他還是咬牙上前，蹲下身，伸手去扶。
江麼身體冰涼，一點熱氣都沒有。這是因為他把半截魂藏進了陽燭，肉體近乎停擺。老陳一碰他，就覺得像是摸到了冬天井裡的石頭。
“我的親祖宗啊……”老陳一邊嘀咕一邊用力，“您這是何苦呢……”
他力氣不大，搬得吃力，江麼又沉，好幾次差點摔地上。好不容易挪到柴堆角落，老陳把他平放下去，順手扯了塊破麻布蓋住全身，還特意把右手指頭藏好，又在他臉上抹了把灰，偽裝成野狗啃過的痕跡。
剛退到門邊，外頭靴子聲就到了。
兩名巡兵提燈進來，火光照亮滿屋塵土。
“這兒有人？”一人問。
老陳立刻點頭哈腰：“回大人，沒人。就是些舊柴火，多年沒動過。”
另一人不信，舉燈往裡照。
光柱掃過柴堆，停在那具“屍體”上。
“這是誰？”
“府裡一個遠親，喝多了倒在院裡，撞了邪氣，剛送來。”老陳聲音發抖，“大夫看了，說沒救了，準備天亮抬出去燒了。”
巡兵皺眉走近，低頭打量。
江麼躺著不動，鼻孔沒氣，胸口不升，皮膚泛青，嘴角還有“血”。最關鍵是那脖子上的勒痕，一圈深紫，明顯是被人或東西狠狠掐過。
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