認為侯史吳犯了大逆不道之罪。第二天，車千秋將眾人的意見密封上報。霍光於是以車千秋擅自召集中二千石以下官員開會（外朝官乾預司法）、導致宮內宮外（霍光主內朝，車千秋為外朝丞相）意見不一為由，將廷尉王平、少府徐仁逮捕下獄。朝廷官員都擔心丞相車千秋也會因此受牽連。太仆杜延年上書給霍光說：“官吏釋放有罪之人，自有通常的法律來處置。現在侍禦史指控侯史吳為大逆不道，恐怕處罰過重。再者，丞相車千秋一貫沒有什麼主見，喜歡在下屬麵前說好話，這是他平素的作風。至於他擅自召集中二千石官員開會，確實非常失禮。我杜延年淺見認為，丞相是位老臣，又是先帝（武帝）任用的大臣，如果沒有重大罪行，不可輕易廢棄。近來民間頗有傳言說刑罰過於嚴酷，官吏斷案苛刻；現在丞相所商議的，又涉及司法案件，如果因此牽連到丞相，恐怕不合乎民心，群臣議論紛紛，百姓私下非議，流言會到處傳播。我私下很擔心將軍您會因此失去天下的聲望。”霍光認為廷尉和少府玩弄法律、量刑不當，最終將他們關進監獄。夏季，四月，徐仁在獄中自殺，王平和左馮翊（京師三輔長官之一）賈勝胡被腰斬處死。然而霍光沒有追究丞相車千秋的責任，最終沒有與他決裂。杜延年議論事情秉持公正，調和朝廷矛盾，都像這件事一樣。
冬季，遼東郡的烏桓族反叛。當初，匈奴冒頓單於攻破東胡後，東胡殘餘部眾分別退守烏桓山和鮮卑山，形成烏桓和鮮卑兩個民族，世代臣服於匈奴。漢武帝派兵攻破匈奴左翼地區後，趁機將烏桓族遷徙到上穀、漁陽、右北平、遼東四郡的塞外居住，替漢朝偵察匈奴的動靜。朝廷設置護烏桓校尉監管統領他們，禁止他們與匈奴往來。到這時，烏桓部落逐漸強大，於是反叛。在此之前，匈奴曾派三千多騎兵侵入五原郡，殺死掠奪數千人；後來又派數萬騎兵沿著邊塞南麵打獵，沿途攻擊塞外的哨所堡壘，擄掠官吏百姓而去。當時漢朝邊境各郡的烽火報警係統嚴密高效，匈奴侵擾邊境很少得利，因此很少再來侵犯邊塞。漢朝又得到投降的匈奴人報告，說烏桓人曾挖掘了已故單於的墳墓，匈奴怨恨他們，正準備出動兩萬騎兵攻打烏桓。霍光打算派兵半路截擊匈奴，就此事征詢護軍都尉趙充國的意見。趙充國認為：“烏桓近來屢次侵犯邊塞，現在匈奴去攻打他們，對漢朝有利。況且匈奴很少來侵擾，北部邊境幸好平安無事。蠻夷之間自相攻擊，我們卻要出兵攔截，這是招惹敵人，滋生事端，不是好計策。”霍光又詢問中郎將範明友的意見，範明友說可以出擊。於是朝廷任命範明友為度遼將軍，率領二萬騎兵從遼東郡出塞。匈奴聽說漢軍到來，便撤兵回去了。當初，霍光告誡範明友：“大軍不可無功而返；如果追趕不上匈奴，就掉頭攻打烏桓。”烏桓當時剛遭到匈奴軍隊打擊，範明友既然沒追上匈奴，就乘烏桓疲憊之機，發動攻擊，斬殺烏桓六千多人，砍下三個烏桓王的頭顱。匈奴從此恐懼，不敢再出動軍隊。
漢昭帝元鳳四年（甲辰年，公元前77年）?
春季，正月，丁亥日（初二），漢昭帝舉行成年加冠禮。
甲戌日（正月十八日），富民定侯（田千秋的封號）田千秋去世。當時朝廷政事全部由大將軍霍光決定；田千秋身居丞相之位，隻是謹慎忠厚，保全自己而已。
夏季，五月，丁醜日（二十三日），漢文帝陵廟的正殿發生火災。昭帝和群臣都穿上素服表示哀悼。（朝廷）派遣中二千石級別的官員率領五校（指掌管京師警衛的北軍五校尉）所屬士卒進行修複，六天後完工。太常（掌管宗廟禮儀）以及廟令、丞、郎、吏等官員，都被彈劾犯有大不敬之罪；正逢大赦，太常轑陽侯（姓氏不詳）德被免去爵位，貶為平民。
六月，大赦天下。
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