隊擔任流動警戒，同時充實金城郡的防衛，增加積蓄，節省大量費用。現在大司農轉運到的糧食，足以支持這一萬人一年的食用。謹呈上屯田地點及所需器具的清單。”
宣帝批複說：“就按將軍的計劃，羌人應當何時才能被誅滅？戰事應當何時才能解決？仔細權衡利弊，再上奏。”
趙充國呈上奏狀說：“臣聽說帝王的軍隊，以保全自己戰勝敵人為宗旨，所以重視謀略而輕視作戰。‘百戰百勝，並非最高明的，所以要先創造自己不可被戰勝的條件，來等待戰勝敵人的時機。’蠻夷的風俗雖然與講究禮義的中原國家不同，但他們想避害趨利，愛護親屬，畏懼死亡，卻是一樣的。現在羌人失去了他們肥美的土地和豐茂的牧草，為遠徙寄居他處而憂愁，骨肉離心，人人都有背叛的念頭。而聖明的君主撤回大軍，留下萬人屯田，順應天時，利用地利，等待可以戰勝的敵人出現，雖然不能立即讓他們伏法，但戰爭解決的期限可望在一年之內實現。羌人正在瓦解，前後投降的有一萬零七百多人，以及接受我方勸告回去告諭的共有七十批人，這就是坐著不動便能瓦解羌人的工具。臣謹分條陳述不出兵而留兵屯田的十二項好處：步兵九個分隊、官兵一萬人留下屯田，作為軍事防備，同時利用種田獲得糧食，軍事威懾與德政教化同時推行，這是第一項好處。又因此排斥打擊羌人，使他們不能返回肥沃富饒的土地，使其部落貧困破敗，以促成羌人互相背叛的趨勢，這是第二項好處。當地居民能一同耕作，不荒廢農時，這是第三項好處。軍馬一個月的飼料，估計能供養屯田士兵一年，撤回騎兵可以節省大量開支，這是第四項好處。到了春天，（可以）省下鎧甲士卒，沿著黃河、湟水將糧食漕運到臨羌，向羌人顯示（我們的軍威），宣揚武力，這是傳之後世克敵製勝的資本，這是第五項好處。利用閒暇時間，運下先前砍伐的木材，修繕驛站，充實金城郡的防務，這是第六項好處。如果出兵，那是冒險僥幸；不出兵，則讓反叛的敵人逃竄在風寒之地，遭受霜露、疾病瘟疫、凍傷減員的禍患，而我們則穩操必勝之道，這是第七項好處。避免了經曆險阻、長途追擊而造成死傷的危害，這是第八項好處。對內不損害朝廷的威嚴，對外不讓敵人有可乘之機，這是第九項好處。又不會驚動黃河以南的大幵羌（指未被脅迫的幵羌部落）而產生其他變故的憂患，這是第十項好處。整治湟峽（西寧附近峽口）中的道路橋梁，使道路可通到鮮水，以控製西域，揚威千裡，軍隊行軍如同從枕席上經過那樣安穩，這是第十一項好處。巨大的耗費既已節省，徭役也得以預先停息，可以防備意外事件，這是第十二項好處。留兵屯田有這十二項好處，出兵進攻則失去這十二項好處，懇請陛下明察選擇！”
宣帝再次下詔回複說：“你說戰爭解決的期限可望在一年之內實現，是指今年冬天呢，還是什麼時候？將軍難道不考慮敵人聽說我軍大量撤兵，會聚集丁壯，攻擊屯田的軍民以及在道路上守衛的士兵，再次殺害搶掠百姓，那時將用什麼辦法製止？將軍仔細權衡後再上奏！”
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趙充國再次上奏說：“臣聽說用兵以謀略為根本，所以謀略周詳的能戰勝謀略簡單的。先零羌的精兵，現在剩下的不過七八千人，他們失去家園，遠徙他鄉，分散流離，因饑餓寒冷而不斷有人叛逃回來。臣愚昧地認為羌人的崩潰指日可待，最遲在明年春天，所以說戰爭解決的期限可望在一年之內實現。臣私下觀察北部邊疆從敦煌到遼東一萬一千五百多裡，守衛邊塞的官兵隻有幾千人，敵人屢次用大軍進攻都不能造成危害。如今騎兵雖然撤走了，但敵人看到我們留下屯田的精兵有一萬人，從現在起到明年三月，敵人的馬匹瘦弱，必定不敢把妻子兒女丟在其他部落，遠涉山河前來侵擾；也不敢攜帶他們的家當，返回故地。這就是臣的愚計判斷敵人必將就地瓦解，不戰而自破的策略。至於敵人小的騷擾搶劫，偶爾殺害百姓，這種根源無法立刻禁絕。臣聽說打仗如果沒有必勝把握，就不輕易交鋒；進攻如果不能攻取，就不輕易興師動眾。如果命令出兵，即使不能全殲先零羌，但隻要能徹底杜絕他們的小規模侵擾，那麼出兵也是可以的。但現在情況並非如此，放著坐等取勝的策略不用，反而采取冒險的行動，最終看不到好處，白白使國內疲憊，貶低國家尊嚴而損害自己，這不是向蠻夷顯示國威的做法。況且大軍一旦出動，撤回來就不能再留下駐守，湟中地區也不能空虛，這樣一來，徭役又要重新征發。臣愚昧地認為這樣做不合適。臣私下思量：奉命領兵出塞，率軍遠征，用儘天子的精兵，把車輛盔甲散落在山野之中，即使沒有建立微小的功勞。苟且偷安躲避了嫌疑，事後也沒有餘責，這對臣子個人來說是避免了不忠的指責而得了便宜，但對聖明的君主和國家社稷來說卻不是福氣！”
趙充國的奏書每次呈上，宣帝都交給公卿大臣討論。起初，同意趙充國計劃的人隻有十分之三；後來增加到十分之五；最後達到十分之八。宣帝下詔責問先前說趙充國計劃不可行的人，他們都叩頭認錯。丞相魏相說：“臣愚昧不懂軍事的利害。後將軍（趙充國）多次籌劃軍事策略，他的意見常常是對的，臣擔保他的計策必定可行。”宣帝於是回複趙充國，嘉許並采納了他的建議；同時因為破羌將軍辛武賢、強弩將軍許壽多次說應當進攻，所以對這兩種計策都予以采納，下詔命令兩位將軍與中郎將趙卬（趙充國之子）一起出兵進攻。強弩將軍許壽出擊，招降四千多人；破羌將軍辛武賢斬殺二千人；中郎將趙卬斬殺和招降的也有二千多人；而趙充國又招降了五千多人。宣帝下詔撤兵，隻留下趙充國繼續屯田。
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兵騎多萬一出派奴匈。人千數掠擄死殺，奴匈劫搶年三續連族零丁
