邊郡人士不能遷入內地。桓帝下詔因張奐有功，特予批準。任命董卓為郎中。董卓是隴西郡人，性情粗猛而有謀略，羌人、胡人都畏懼他。
十二月，壬申（二十三日），恢複癭陶王劉悝為勃海王。
丁醜（二十八日），桓帝在德陽前殿駕崩。戊寅（二十九日），尊竇皇後為皇太後。竇太後臨朝主持朝政。當初，竇太後被立為皇後時，桓帝很少臨幸她，隻有采女田聖等人受到寵愛。竇太後一向嫉妒狠毒。桓帝的靈柩還停在前殿，她就下令殺了田聖。
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城門校尉竇武商議選立新皇帝。召見侍禦史河間國人劉鰷（shu），詢問劉氏宗室中賢能的人。劉鰷推薦了解瀆亭侯劉宏。劉宏是河間孝王劉開的曾孫，祖父劉淑，父親劉萇（chang），世代封為解瀆亭侯。竇武於是入宮稟報竇太後，在宮中決定策立新帝。任命劉鰷代理光祿大夫，與中常侍曹節共同持節，率領中黃門、虎賁武士、羽林軍共一千人，前往迎接劉宏。劉宏當時年僅十二歲。
漢靈帝建寧元年（戊申，公元168年）
春季，正月，壬午（初三），任命城門校尉竇武為大將軍。任命前太尉陳蕃為太傅，與竇武以及司徒胡廣共同掌管尚書台事務。當時正逢國家大喪，新皇帝尚未即位，尚書們都畏懼宦官，大多托病不上朝。陳蕃寫信責備他們說：“古人樹立名節，君王雖然去世，侍奉他如同在世。如今新帝尚未即位，政事日益緊迫，諸位怎麼能在國家困苦之際，安然躺在床上休息？這在道義上能安心嗎！”尚書們惶恐不安，都起來上朝處理公務。
己亥（二十日），解瀆亭侯劉宏抵達夏門亭（洛陽北郊）。派竇武持節，用王爵專用的青蓋車將劉宏接入皇宮。庚子（二十一日），劉宏即皇帝位（漢靈帝），改年號（建寧）。
二月，辛酉（十三日），將漢桓帝安葬在宣陵（今河南洛陽東北），廟號為威宗。
辛未（二十三日），大赦天下。
當初，護羌校尉段熲平定西羌後，東羌先零等部落尚未歸服。度遼將軍皇甫規、中郎將張奐連年招撫，他們投降後又反叛。桓帝曾下詔詢問段熲：“先零東羌作惡反叛，而皇甫規、張奐各自擁有強兵，不能及時平定，我打算派你率軍東進討伐，不知是否妥當，請你認真考慮方略。”段熲上書說：“我認為先零東羌雖然多次反叛，但投降皇甫規的，已有二萬餘落（戶）；善惡已經區分，剩下的叛寇所剩無幾。如今張奐所以徘徊不前，應當是顧慮羌人表麵離散而內部結合，大軍一去，必然驚動他們。況且從冬到春，他們一直聚集不散，人畜疲憊虛弱，有自行滅亡的趨勢。張奐隻是想再次招降，坐待製服強敵罷了。我認為羌人狼子野心，難以用恩德感化，勢窮力竭時雖然可能歸順，但大軍一撤，又會作亂。唯一的辦法，隻有用長矛抵住他們的肋部，白刃架在他們的脖子上！估計東羌剩下的三萬多落，分散居住在接近邊塞之內，道路平坦沒有險阻，並不具備戰國時燕、齊、秦、趙等國縱橫聯合的態勢。可是他們長期擾亂並州、涼州，不斷侵犯三輔地區，迫使西河郡（今山西離石）、上郡（今陝西榆林南）的官府都已內遷，安定郡（今甘肅鎮原東南）、北地郡（今甘肅慶陽西北）又陷於孤立危險。從雲中郡（今內蒙古托克托東北）、五原郡（今內蒙古包頭西），西至漢陽郡（今甘肅甘穀東）二千餘裡，匈奴和諸羌部落占據這一區域，這好比是深入體內的毒瘡，潛伏在脅下。如不加以消滅，勢必逐漸擴大。如果用騎兵五千、步兵一萬、戰車三千輛，用三個冬季兩個夏季的時間，就足以平定，總計費用約為錢五十四億。這樣，就可以使群羌破滅淨儘，匈奴長期歸服，內遷的郡縣官府，也能遷回本土。我計算永初（安帝）年間，諸羌反叛曆時十四年，耗用二百四十億錢；永和（順帝）末年，又經七年，耗用八十餘億。耗費如此巨大，尚且不能誅滅乾淨，以致餘孽再次興起，至今仍為禍害。如今如果不暫時使百姓忍受一點疲勞，就永遠得不到安寧。我願竭儘低劣的才能，等待陛下的節製調度。”靈帝批準，完全聽從段熲所提出的計劃。段熲於是率領一萬餘人的軍隊，攜帶十五天的糧食，從彭陽（今甘肅鎮原東南）直指高平縣（今寧夏固原），在逢義山（今寧夏固原西北）與先零等部落的羌人交戰。羌軍兵勢強盛，段熲的部下都很恐懼。段熲便命令軍中：長矛利刃排成三列，中間夾以強弩，左右兩翼布置輕騎兵。他對將士們說：“現在離家幾千裡，前進就能成功，逃跑必定全部死光！大家努力爭取功名！”於是大聲呼喊，眾人應聲衝鋒。騎兵從兩翼夾擊，突襲羌軍。羌軍大敗，斬殺八千多人。竇太後下詔褒獎說：“等到東羌全部平定，再一並論功行賞。現在，暫且賞賜段熲錢二十萬，任命段熲家一人為郎中。”命令中藏府（皇家庫房）調撥金錢、彩物等增加軍費，任命段熲為破羌將軍。
閏三月，甲午（疑誤，三月甲午為十八日），靈帝追尊其祖父為孝元皇，祖母夏氏為孝元後，父親為孝仁皇（劉萇），尊母親董氏為慎園貴人。
。空司為暢王尉衛樂長命任；官免被酆宣空司。世去景周尉太，）日四十二（辰戊，月四，季夏
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。尉太為矩劉夫大中太命任
。災水大生發陽洛都京，月六
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