從前高宗（商王武丁）因野雞在鼎上鳴叫的變異，勤修德政，終於獲得中興之功。近來神靈開導陛下，引發赫赫之怒，所以王甫父子及時被誅殺。路上無論士人還是婦女，無不拍手稱快，如同報了父母之仇。
臣實在擔心陛下又容忍那些奸臣餘黨，不將他們徹底消滅。從前秦朝信任趙高而危及國家，吳王夫差任用受過刑的伯嚭而自招災禍。如今陛下若因不忍心（指對曹節等）的恩情，赦免他們滅族的大罪，一旦他們的奸謀得逞，後悔還來得及嗎！
臣任郎官十五年，親眼所見親耳所聞朱瑀的所作所為，實在是皇天所不能赦免的。懇請陛下留出片刻時間，審閱臣的奏章，掃滅醜類，以回應上天的憤怒。陛下可拿朱瑀來審問驗證，如有不符實情之處，臣甘願受烹煮之刑，妻子兒女也一並流放，以杜絕胡言亂語之路。”
奏章被擱置，沒有回音。
中常侍呂強清廉忠誠，奉公守法。靈帝依照眾人成例封他為都鄉侯。呂強堅決推辭不接受，並乘機上書陳述政事說：
“臣聽說高祖（劉邦）有重誓，非功臣不封侯，這是為了看重天賜爵位（天爵），嚴明勸勉警戒。中常侍曹節等人，身為宦官，福祚菲薄，品格卑下，出身微賤，讒言諂媚，迷惑主上，奸佞邪惡，邀寵求榮。他們有趙高那樣的禍心，卻未遭受車裂的誅殺。陛下不醒悟，妄授封爵，開國承家（建立諸侯國），重用小人，又連及他們的家人，金印紫綬（重金兼紫，指高官顯爵），交結邪惡黨羽，下麵勾結一群奸佞。致使陰陽顛倒，農田荒蕪，人民貧困，無不由茲。
臣誠知封爵之事已成定局，再說也來不及了，之所以冒死觸犯天威陳述愚忠，實在是希望陛下減少並改正既有的錯誤，從此停止這種做法。
臣又聽說後宮采女有數千餘人，衣食費用每天達數百金。近來糧食雖賤而百姓卻麵帶饑色，按常理糧價應貴而如今更賤，是因為賦稅頻繁征發，百姓被迫低價賣糧以應付官府，寒冷不敢添衣，饑餓不敢吃飽。百姓遭受如此困苦而無人撫恤。宮女無用，填塞後宮，天下即使再儘力耕織，也供不應求。
再者，前些時陛下召議郎蔡邕到金商門答問，蔡邕不敢心懷大道而迷惑國家，直言極諫，批評權貴大臣，指責宦官。陛下未能保密其言論，致使泄露，一群奸邪伸長脖子，像惡狼般舔著嘴唇，爭相要撕咬他（咀嚼），捏造匿名誣告信。陛下反而聽信誹謗，致使蔡邕遭受刑罰，全家流放，老幼離散，豈不辜負了忠臣！如今群臣都以蔡邕為戒，對上害怕突遭不測之禍，對下恐懼刺客的傷害，臣知道朝廷再也聽不到忠言了！
已故太尉段熲，武勇冠絕當世，熟悉邊防事務，少年從軍，直到白頭才建功，曆事二主（桓帝、靈帝），功勳卓著。陛下既已按功勳錄用，位至三公（台司），卻被司隸校尉陽球誣陷脅迫，自身既死，妻子兒女遠徙他鄉，天下為之惆悵，功臣為之失望。
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應該征召蔡邕回朝，加以重用，並歸還段熲家屬（使之返回故鄉）。這樣，忠貞之路才能開通，眾人的怨恨才能平息。”
靈帝知道呂強忠心，但不能采納他的建議。
丁酉（疑為四月二十八日），大赦天下。
上祿縣（今甘肅西和縣東南）縣長和海上書說：“按禮製，同曾祖的兄弟（從祖兄弟）分居另過，財產各立，恩義已輕，親屬關係疏遠。而如今禁錮黨人株連到五服以內的親屬（五族），既違背經典訓導，又不符合常規法律。”靈帝看了奏章後醒悟，於是黨錮令的株連範圍放寬到從祖兄弟以下不再禁錮（即隻禁錮核心家庭成員）。
五月：任命衛尉劉寬為太尉。
護匈奴中郎將張修與南匈奴單於呼征關係不和，張修擅自殺了呼征，改立右賢王羌渠為單於。
秋天，七月：張修因“不先請示朝廷而擅自誅殺”的罪名，被用囚車押送到廷尉處，處死。
當初，司徒劉合的哥哥、侍中劉鯈與竇武同謀（誅宦官），都被殺。永樂少府陳球勸說劉合：“您出身宗室（劉合是河間王宗室），位至三公（台鼎），天下矚目，是國家的柱石，怎能隨波逐流，唯唯諾諾無所作為呢？如今曹節等宦官放縱為害，長久盤踞在陛下身邊，加上您的兄長侍中正是被曹節等人所害，現在您可以上表請求調衛尉陽球回任司隸校尉，依次將曹節等人逮捕誅殺。這樣，大權歸於聖主，天下太平，翹足可待！”劉合說：“這些凶惡的宦官耳目眾多，恐怕事情還沒準備好，就先遭禍害。”尚書劉納說：“作為國家棟梁，國家將要傾覆都不扶持，還用得著您這樣的宰相嗎！”劉合答應了，也與陽球秘密結謀。
然而，陽球的小妾是程璜（宦官）的女兒，因此曹節等人多少聽到些風聲。曹節等人便用重金賄賂程璜，並且威脅他。程璜恐懼，就把陽球的密謀告訴了曹節。曹節等人於是共同向靈帝稟告說：“劉合與劉納、陳球、陽球私下書信往來，密謀造反。”
靈帝大怒。冬天，十月，甲申（疑為初八）：劉合、陳球、劉納、陽球都被逮捕下獄處死。
巴郡（今重慶一帶）的板楯蠻族反叛，朝廷派遣禦史中丞蕭瑗督率益州刺史討伐，未能取勝。
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）年081元公，年申庚（年三和光帝皇靈孝漢
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