北疆路途遙遠，山高水長。林曦與紫靈兒駕馭遁光，晝行夜伏，一連飛遁了十餘日。蒼梧界疆域之遼闊，遠超林曦想象，山川地貌、風土人情也與聊齋界域大不相同。有仙家宗門盤踞的靈山福地，霞光萬道；也有凡人聚居的繁華城鎮，煙火鼎盛；更有蠻荒古林、大澤險川，其中潛伏著不知名的精怪妖獸。
連日奔波，雖以遁光代步，亦不免風塵仆仆，心神耗損。紫靈兒雖是幽冥教弟子，行事帶著幾分邪氣，卻並非不食人間煙火之輩，反而頗通享受之道。這一日，眼見天色將晚，前方雲層下出現一座規模不小的城池輪廓，她便笑道：“林兄，連日趕路辛苦，前方是北疆有名的‘霜葉城’，城中‘醉仙樓’的‘冰火靈魚羹’和‘千年雪蓮釀’乃是一絕，不若我們入城歇息一晚，嘗些本地風味，也好打探些星隕穀的最新消息。”
林曦自無不可。他魂體凝實後，雖無需如凡人般進食五穀，但對此界蘊含靈氣的佳肴美酒，亦頗有興趣。更何況，梁實秋先生曾言：“美食是消除疲勞的最好方法。”在這異界旅途勞頓之際，能安穩坐下，品一壺酒，嘗幾味菜，閒話幾句，確是難得的愜意。
二人按下遁光，在城外無人處落下，步行入城。霜葉城因城外遍植一種入秋後葉色如霜的“霜楓樹”而得名。時值深秋，滿城霜楓如火如荼，映著夕陽餘暉，景色壯麗。城內街道寬闊，店鋪林立，行人如織，有寬袍大袖的修士，也有短衫打扮的凡人，熙熙攘攘，頗具生氣。
醉仙樓位於城中最繁華的街道，是一座三層木樓，雕梁畫棟，氣派不凡。步入樓內，立刻有小二殷勤迎上。紫靈兒顯然是熟客，要了一間臨窗的雅座。窗外正對著一片如火如荼的霜楓林，景致極佳。
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“一壺上好的千年雪蓮釀，一盅冰火靈魚羹，再配幾樣時令小菜，揀你們拿手的上便是。”紫靈兒熟練地點了菜，隨手打賞了小二一塊低階靈石，小二頓時眉開眼笑，躬身退下。
不多時，酒菜上齊。那千年雪蓮釀盛在白玉壺中，酒色澄碧，倒入杯中，寒氣凜冽，卻異香撲鼻。林曦淺嘗一口，隻覺一股清冽甘醇的涼意順喉而下，隨即化為溫潤暖流散入四肢百骸，連日奔波的疲憊竟一掃而空，魂體都感覺凝實了幾分，不由讚道：“好酒！”
紫靈兒笑道：“此釀以萬年冰川下的雪蓮為主料，輔以數十種靈藥，埋於極寒之地千年方成，最是滋養神魂。林兄喜歡便多飲幾杯。”
再看那冰火靈魚羹，更是奇特。湯盅似以寒玉製成，盅內羹湯一半赤紅如焰，翻滾沸騰；一半潔白如雪，凝而不化。中間以一片碧綠靈葉隔開，紅白分明，煞是好看。紫靈兒用玉勺輕輕攪動，紅白湯汁交融，冷熱氣息碰撞，竟生出一種奇妙的韻律感。她舀起一勺遞到林曦麵前：“林兄請嘗，此羹需冷熱同食，方得其妙。”
林曦依言品嘗，果然，入口先是極致的冰寒，仿佛能將靈魂凍結，隨即一股熾熱爆發開來，冰火交織，滋味層次豐富無比，魚肉鮮嫩爽滑，靈氣充沛，令人回味無窮。他不禁感歎：“此界飲食，竟也蘊含如此玄機，真是令人歎為觀止。”
紫靈兒抿嘴一笑：“修行之道，無處不在。這飲食亦是如此。好的靈食，不僅可飽口腹之欲，更能助長修為，陶冶性情。似那等隻知吞服丹藥、苦修枯坐之輩，反倒落了下乘。”
二人邊吃邊聊，話題漸漸從美食轉向風土人情。紫靈兒久在蒼梧界行走，見識廣博，說起各派趣聞、北疆傳說，娓娓道來。林曦則偶爾提及一些異界（他含糊稱為“故鄉”）的奇風異俗，雖不儘詳實，卻也引得紫靈兒嘖嘖稱奇。
酒至半酣，窗外華燈初上，霜楓林在燈光映照下更添朦朧之美。紫靈兒雙頰微紅，眼波流轉，少了幾分平日的妖媚，多了幾分慵懶與真實。她望著窗外，輕聲道：“有時想想，整日打打殺殺，爭名奪利，也不知為何。若能尋一處這樣的所在，安安穩穩地喝酒賞景，豈不快活？”
林曦聞言，心中亦有所感。他穿越以來，曆經生死，奔波勞碌，所求不過一份安寧，一份真相。此刻安逸，雖隻是旅途間歇，卻也顯得彌足珍貴。他舉杯道：“浮生若夢，為歡幾何？今日有酒有友，有景有情，便是好時光。”
紫靈兒看了他一眼，嫣然一笑，舉杯相碰：“林兄倒是豁達。”
正當二人享受這片刻閒適時，樓下忽然傳來一陣喧嘩。隻聽一個粗豪的聲音嚷道：“掌櫃的！好酒好菜快快上來！爺們兒從星隕穀回來，差點把命丟在那兒，可得好好補補！”
星隕穀？林曦與紫靈兒對視一眼，皆凝神細聽。
樓下那桌人似乎是幾個散修，正在高聲談論星隕穀見聞。
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