自那冰川深窟中的生死曆險與意外發現後，林曦與阿娜爾休整數日，待傷勢魂力儘複，便循著新悟得的星圖指引，繼續向昆侖山更深處行進。此番不再翻越極端險峻的雪線，而是沿著一條較為隱秘、似乎古已有之的乾涸河床穀地蜿蜒向上。地勢依舊高寒，但風雪稍緩，偶可見耐寒的雪蓮點綴於岩縫之間，天空中有巨大的山鷹盤旋，發出清厲的鳴叫，聲震幽穀。
遊曆天下，每至一地，必訪奇人，考風物，記異事。林曦此刻，亦存了類似的心思。這昆侖山乃萬山之祖，神話淵藪，除了星晷古道的線索，想必也隱藏著不少避世的高人異士，或許能從其口中，得知些山野秘聞，於大道有所印證。
行約三四日，越過一道長滿地衣苔蘚的冰磧壟，眼前豁然開朗。竟是一處群山環抱中的小小盆地，地勢平緩，綠草如茵，中間有一泓清澈見底的高山湖泊，映著雪峰藍天，宛如仙境。最奇的是，湖畔倚著山崖，竟有一座小小的道觀！觀牆由亂石壘成，覆以茅草，古樸簡陋，卻與周圍山水渾然一體，毫無突兀之感。觀門虛掩，門楣上懸一木匾，字跡被風雨侵蝕得模糊，仔細辨認，似是“雲深觀”三字。觀頂有淡淡炊煙升起，顯示有人居住。
“這雪山絕地，竟有修真之士結廬？”阿娜爾訝然。她印象中的修行之地，或是拜火教總壇那般宏偉森嚴，或是西域佛寺那般金碧輝煌，如此簡陋清苦的，實屬罕見。
林曦亦感驚奇，魂力微掃，察覺觀中有一股平和衝淡、卻深不可測的氣息，如古井無波，又如淵渟嶽峙。此間主人，絕非尋常山野道士。他整了整衣冠，上前輕叩觀門。
片刻，門吱呀一聲開了，出來一個約莫十二三歲、梳著道髻、穿著打補丁的灰布道袍的小道童，麵黃肌瘦，眼神卻清澈靈動。他看了看林曦二人，尤其是氣度不凡的林曦，也不害怕，打了個稽首，奶聲奶氣地問：“二位居士從何處來？欲往何處去？叩我觀門，有何見教？” 言辭竟十分老成。
林曦還禮，溫言道：“小道長請了。我二人乃中原遊曆之士，誤入寶山，見此有仙觀清修，特來拜會觀主，討碗水喝，歇歇腳程。”
小道童眨眨眼：“師父正在午課。二位居士請稍候，容我通稟。” 說著，轉身一溜煙跑進去了。
不多時，小道童出來，道：“師父有請，二位居士請隨我來。”
二人隨童子入觀。觀內更是簡陋，一方小院，鋪著青石板，打掃得乾乾淨淨。正殿三楹，供著三清雕像，香火清淡。殿後有幾間靜室。空氣中彌漫著淡淡的草藥香和線香味。一位須發皆白、麵色紅潤、穿著洗得發白的藍色道袍的老道士，正坐在院中一株虯枝盤曲的古鬆下的石凳上，麵前石桌上擺著一副殘局圍棋。老道手持一卷泛黃的道經，見二人進來，放下經卷，含笑起身。
“山野陋觀，難得有客遠來，蓬蓽生輝。老道玄素，有失遠迎，還望海涵。” 老道聲音溫和，目光清澈，落在林曦身上時，微微一頓，閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複平靜。
林曦心中凜然，這老道修為已至返璞歸真之境，竟能一眼看穿自己幾分根底。他不敢怠慢，深施一禮：“晚輩林曦，攜友阿娜爾，冒昧打擾清修，前輩恕罪。”
阿娜爾也連忙行禮。
玄素道人擺手笑道：“不必多禮。坐，坐。清風，看茶。” 那小道童應聲而去，端來兩碗用鬆針泡的、色澤清冽的粗茶。
三人落座。林曦說明來意，隻道是遊曆昆侖，尋訪古跡，偶經此地。玄素道人撚須微笑：“昆侖浩瀚，神秘莫測，居士能尋至此地，亦是緣分。” 他目光掃過阿娜爾，似是對其西域容貌與隱隱的修為略感好奇，但並未多問，轉而與林曦談論起昆侖山的地理風物、傳說軼事，如數家珍。言談間，可見其學識淵博，對山川走勢、地氣運行、星象變化，皆有獨到見解，且言語平和，不涉玄虛，頗有那些隱於市井山野的奇士風範。
談話間，林曦目光落在石桌的棋局上。此局甚是古怪，黑白雙子糾纏，看似平淡，卻暗藏無限殺機與生機，仿佛蘊含某種天地至理。他不禁多看了幾眼。
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