幽穀的寧靜歲月，如同偷來的時光，甜蜜而短暫。阿娜爾的身體與魂魄在林曦的悉心照料與山穀靈氣的滋養下，日漸康複。當她終於能自如運轉魂力，雖不及全盛時期，卻也恢複了七八成實力時，兩人都知道，離開的時候到了。
林曦的魂力恢複得更快，新生的“奇點”本源已穩固，與四枚星鑰的感應愈發圓融。他感應到星晷古道重啟後，天地氣機雖未完全平複，但那股令人心悸的歸墟侵蝕之力已大為減弱，世間靈氣流轉趨於平穩。他們的使命，暫告一段落。是時候，回歸人間，去過他們承諾彼此的生活。
這一日，天朗氣清，二人攜手走出居住數月的幽穀，恍如隔世。林曦施法抹去山穀入口的痕跡，將此間回憶封存於心。他們辨明方向，向著傳聞中風景如畫、溫婉多情的江南水鄉而去。
當林曦與阿娜爾一路跋山涉水，終於踏入江南地界時，仿佛也踏入了一幅氤氳著水汽與愁緒的畫卷。細雨霏霏，小橋流水，烏篷船咿呀搖過，白牆黛瓦掩映在綠柳繁花之中。空氣裡彌漫著潮濕的草木香和隱約的吳儂軟語，一切都顯得那麼婉約、細膩，與西域的蒼茫、昆侖的壯闊截然不同。
他們在一座名為“棲水鎮”的古鎮落腳，租下一處臨河的小院。院中有棵老槐樹，枝葉婆娑，簷下掛著風鈴，叮咚作響。阿娜爾對這裡一見傾心，眼中閃爍著新奇與喜悅的光芒。林曦看著她如孩童般雀躍，安排著瑣碎家務，心中充滿了平靜的滿足。若能在此長相廝守，看儘四季流轉，便是人間至福。
然而，總在平靜中暗藏波瀾。這日午後，細雨初歇，阿娜爾在院中晾曬衣物，林曦在屋內翻閱古籍。忽聞隔壁院落傳來一陣淒婉纏綿的琴聲，如泣如訴，反複彈奏著一支曲子，夾雜著女子低低的、壓抑的啜泣聲。那琴音裡蘊含的深情與絕望，竟引動了周圍天地靈氣的細微波動，顯然非尋常人所為。
阿娜爾心生憐憫，對林曦道：“隔壁這位姑娘，似乎有極重的心事，聽著叫人難受。”
林曦魂力微掃，眉頭微蹙：“琴聲中有執念，魂力不穩，似有心魔纏身之象。罷了，人間悲歡，各有緣法，我們不宜過多乾涉。” 他曆經滄桑，深知情劫最難化解。
然而，事情的發展往往出人意料。幾日後，阿娜爾在鎮上市集采買，被一個賣繡品的攤子吸引。攤主是位清秀柔弱的少女，名喚婉娘，手藝精巧，但眉宇間鎖著濃得化不開的哀愁。阿娜爾與她攀談幾句，婉娘見她和善，竟忍不住落下淚來，訴說了自家的遭遇。
原來，婉娘與鄰鎮一位姓柳的年輕畫師柳生傾心相愛，私定終身。柳生才華橫溢，曾為婉娘畫下一幅肖像，栩栩如生，情意綿綿。不料柳生欲上京趕考，臨行前誓言金榜題名便回來迎娶。誰知這一去便杳無音信。婉娘相思成疾，日日對著畫像垂淚。近來更是詭異，她總覺得那畫中人的眼神越來越活，有時深夜甚至能聽到畫中傳來柳生的歎息聲！她不敢告知旁人，隻道自己瘋了，終日活在恐懼與期盼的煎熬中。
阿娜爾聽得心驚，回來便將此事告知林曦。林曦沉吟道：“畫通靈？若是那畫師用情至深，作畫時神魂傾注，加之婉娘日夜以相思淚澆灌，確有可能使畫中生出一縷‘畫魂’。此魂非妖非鬼，乃情念所化，依附畫紙而生。若執念不散，畫魂漸強，反會吸食宿主精氣，最終二者皆亡。”
“可有解法？”阿娜爾急問。
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“要麼，找到柳生，了解因果，化解執念。要麼，以法力強行淨化畫魂，但婉娘情根深種，恐受重創，甚至……心死。”林曦歎息。情之一字，便是修者，也難輕易勘破。
正當二人商議是否插手時，當夜子時，隔壁異變陡生！一股強烈的怨念與魂力波動衝天而起，夾雜著婉娘驚恐的尖叫！
林曦與阿娜爾瞬間掠至隔壁院牆，隻見婉娘閨房窗戶大開，屋內燭火搖曳， 那幅柳生所作的畫像懸浮半空，散發出朦朧白光，畫中婉娘的形象竟變得模糊，而一個書生模樣的虛影正從畫中掙紮欲出，麵容痛苦，向著床上昏厥的婉娘伸出虛幻的手！婉娘氣息微弱，臉上卻帶著詭異的幸福笑容，仿佛要與那虛影攜手而去！
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