白蘋洲小城的生活，如井水般波瀾不驚，緩緩流淌。玉蘭謝了，荷花開了，葡萄架下開始結出串串青果。林曦與阿娜爾在這臨水小院中，已然度過了大半年光陰。日子規律得近乎刻板：晨起練功、用飯、讀書、散步、處理瑣事、夜晚觀星或對弈。外人看來，或許單調乏味，於他們，卻是劫後餘生難得的安寧，每一日都值得細細品味。
在平靜生活中保有獨立的靈魂與敏銳的洞察。阿娜爾便是如此。她享受著與林曦相伴的每時每刻，感激這份失而複得的平靜，但並未沉溺其中，迷失自我。她依舊每日修煉不輟，魂力日漸精純，對星辰之力的感悟也因林曦的指點而愈發深刻。她打理家務，與鄰舍往來，將小院收拾得舒適宜人，卻並非全然依附。她清楚，林曦是星晷守護者，肩有重任，即便暫時蟄伏，心亦在星辰大海。而自己，亦需有安身立命之本，方能與他長久並肩，而非成為附庸。
這日，林曦感應到星晷古道某處邊緣節點有微弱波動，需凝神入定，以魂念遙察，可能要耗費一兩天工夫。他叮囑阿娜爾無需擔心，照顧好自己。阿娜爾點頭應下，替他掩好靜室的門，便如常挎著竹籃去市集買菜。
初夏的市集，人流如織，瓜果蔬菜水靈新鮮，叫賣聲此起彼伏。阿娜爾正與相熟的菜販討價還價，忽聽不遠處傳來一陣尖銳的哭喊與嘈雜的嗬斥聲。人群騷動，向聲音來源湧去。阿娜爾本不欲多事，但聽那哭喊聲淒厲，夾雜著孩童驚恐的尖叫，不由得蹙眉，也隨著人流上前查看。
隻見街角“濟世堂”藥鋪前，圍得水泄不通。一個衣著樸素、麵色惶急的年輕婦人癱坐在地，懷中緊抱著一個約莫五六歲、麵色青紫、呼吸急促的男童，哭得幾乎暈厥。藥鋪掌櫃是個乾瘦的中年人，撚著山羊胡，麵有難色地站在門口，兩個夥計攔著不讓婦人進去。
“求求您！王掌櫃！救救我兒子！他吃錯了東西，喘不上氣了！診金藥費，我做牛做馬一定還上！” 婦人磕頭如搗蒜，額上已見血痕。
王掌櫃歎氣道：“李娘子，不是我不救，你前次看風寒的賬還未結清，這小兒喉頭水腫，需用上好的犀角粉和冰片急救，價錢不菲……小店本小利薄，實在賒欠不起啊！” 周圍有人唏噓，有人搖頭，卻無人上前。
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阿娜爾看得分明，那孩童是誤食了某種過敏之物，引發了急性喉頭水腫，若不及時救治，確有性命之憂。她並非醫師，但修行之人，對氣血經絡、常見病症的急救之法略知一二，身上也帶有林曦給她備下的、能吊命化瘀的普通靈丹。
若是從前，她或許會心生憐憫，但可能因身份顧忌或能力有限而猶豫。但此刻，她幾乎是立刻撥開人群，走到那婦人身邊，蹲下身，冷靜道：“大嫂別急，讓我看看孩子。”
婦人如同抓住救命稻草，淚眼婆娑地看著她。阿娜爾探了探孩童脈息，又看了看他的喉嚨，情況危急。她立刻從隨身香囊中取出一顆米粒大小、清香撲鼻的丹藥，這是用山穀靈草煉製的“清心化毒散”，雖非仙丹，對此等急症應有緩解之效。她示意婦人稍稍扶起孩子，小心地將丹藥放入其舌下。
“你……你給他吃了什麼？” 王掌櫃驚疑不定。
“能救他命的東西。” 阿娜爾頭也不抬，聲音平靜，卻自帶一股不容置疑的氣度。她並指如風，在孩童胸前幾處穴位輕輕按壓，渡入一絲溫和的魂力，助藥力化開，疏通氣息。
周圍鴉雀無聲，所有人都屏息看著。不過片刻，那孩童青紫的臉色竟漸漸緩和，急促的喘息也平複了些，雖然依舊虛弱，但顯然性命無礙了！
婦人喜極而泣，又要給阿娜爾磕頭。阿娜爾扶住她，淡淡道：“不必如此。孩子還需請大夫仔細調理。” 她站起身，看向王掌櫃，從袖中取出一小塊碎銀，放在藥鋪櫃上，“這些，夠他後續的藥費了麼？”
王掌櫃麵紅耳赤，連連擺手：“夠了夠了！是在下狹隘！娘子高義！快，快把李娘子和孩子扶進去！” 夥計連忙上前幫忙。
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