白蘋洲的冬日，來得悄無聲息。幾場寒雨過後，河麵起了薄冰，烏篷船也歇了，街市較往日清冷了許多。林曦與阿娜爾蝸居小院，圍爐夜話，賞雪烹茶，別有一番閒趣。那場“三國演義”般的凡塵劫波，已如窗外積雪，漸漸消融，隻餘下市井間些許“星使顯聖”的傳說，真假莫辨。
這一日，天色陰沉，阿娜爾見家中筆墨將儘，便披了鬥篷，去市集采買。行至一僻靜巷口，見一老翁擺著雜貨攤，瑟瑟發抖。阿娜爾心生憐憫，上前欲買些紙墨。老翁攤上雜物淩亂，多為破舊器皿。阿娜爾目光掃過，忽被一物吸引——那是方尺許見方的舊端硯，色如紫玉，觸手溫潤，雖布滿灰塵，卻難掩其質。更奇的是，硯側刻有數莖墨竹，寥寥數筆，風骨畢現，竹葉間似有流光暗轉。阿娜爾覺此物不凡，似有靈韻，便問價。老翁道是祖傳之物，家道中落，不得已變賣，隻要二兩銀子。阿娜爾付了錢，將硯台包好帶回。
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是夜，風雪更緊。林曦在燈下翻閱古籍，阿娜爾則在一旁擦拭新得的端硯。拭去塵埃，硯台愈發瑩潤，那墨竹圖案在燈下竟似活了過來，隱隱有暗香浮動。阿娜爾嘖嘖稱奇，林曦亦放下書卷，近前觀瞧，以魂力微探，眉梢一挑：“此硯確有靈性，內蘊一縷精純文氣，似是古時文人墨客心魂所寄，年深日久，成了氣候，倒是個雅物。” 遂囑咐阿娜爾好生收著，或於書畫修行有益。
三更時分，萬籟俱寂。阿娜爾已熟睡，林曦於定中忽聞一縷極淡的幽香，夾雜著若有若無的歎息。他睜眼一看，隻見書案旁，燭光搖曳處，竟立著一位身著水墨色衣裙、雲鬢微亂、麵容淒婉的絕色女子！女子身形朦朧，似真似幻，正望著那方端硯垂淚。
林曦心知有異，卻不動聲色，靜觀其變。那女子哭了一會，對著林曦與阿娜爾臥榻方向，盈盈下拜，朱唇輕啟，聲音如泣如訴：“妾身墨竹，乃此硯中一點靈識所化。驚擾仙長、仙子清夢，罪該萬死。然妾身有一段宿緣未了，鬱結於心，難以超脫，懇請仙長垂憐，容妾身稟明！”
林曦見其言辭懇切，魂體純淨，並無惡意，便道：“你且說來。”
女子墨竹便含淚訴說前塵。原來，她本是前朝一位江南才子沈子衿書房案頭的一方端硯，因才子日夜相對，傾注了無數心血與情思，又常以她為原型畫墨竹圖，題寫相思詩句，年深日久，竟點化了她這縷靈識。才子與一位名喚“素娘”的官家小姐相戀，卻遭阻撓，才子相思成疾，臨終前將滿腔情愫與未儘之約，化作一滴心血，融入硯中，盼靈性不滅，能待來生。墨竹感其深情，苦守硯中，等待機緣。怎奈世事變遷，硯台流落，直至今日。她感應到阿娜爾身上有星輝之氣，林曦更是深不可測，故顯形求助，盼能尋到才子轉世，或那素娘後人，了卻心願，她便可散去靈識，重入輪回。
阿娜爾此時也已醒來，聽聞此事，大感驚奇，又生憐憫。林曦沉吟道：“因果循環，皆有定數。你既有機緣遇我二人，我便助你一助。” 說罷，取過端硯，指尖星輝流轉，注入硯中，循著那縷情思因果線，推演起來。
片刻，林曦睜眼，對墨竹道：“有了。那沈子衿魂魄已入輪回數世，今生投生於此地城南，為一寒門書生，姓柳名文軒，年方弱冠，頗有才名，然時運不濟，屢試不第。至於那素娘……” 他微微一頓，“她當年並未嫁人，抑鬱而終，一縷執念不散，附於一幅自畫像上，畫像如今正在城東‘積善堂’李鄉紳家，為其女所有。”
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>P/<。話後是此，強圖奮發此從，耳在晰清語言中夢，存猶香墨台硯上案然，夢一柯南是原，醒驚生柳。淡漸形身，畢言 ”。緣之伴相硯此負不亦，華韶負莫，勉勤生今望但，塵前著執必不子公“：道竹墨。麵滿流淚，逢重世隔如恍，湃澎潮心，之聞生柳但，失已憶記雖，緣前說訴之與，形顯竹墨。了癡覺不，識相稀依貌容，前案於立子女裙衣墨水一見頭抬，鼻撲香墨聞忽，讀攻硯撫下燈於生柳，夜是
>P/<。允應忙連，段手曦林懼又，除已象異見紳鄉李 ”。德功段一是亦，寧安宅家保可，生柳予贈若不，益無上府在留，緣舊有生柳那與畫此“：道紳鄉李對又曦林。和柔詳安得變竟顏容子女，消頓氣之怨哀上畫那。中畫入沒，點一輝星尖指，罷說 ”。了下放可，念執之汝。好安生今，回輪入已子公沈，娘姑娘素“：道禮施畫對曦林。散不結凝氣之怨哀縷一間眉，二無般一述描竹墨與然果，子女中畫那見曦林。室內入曦林引，疑將信將紳鄉李。來而果因中畫為言直，門登曦林。效無皆尚和士道了請，響異有時中家，淚垂欲似便子女中畫，夜深至每而然，生如栩栩，子女色絕一中畫，畫古幅一了得日近女其，惱煩事一為正紳鄉李那。家紳鄉李東城了去則曦林，邊一另
將此從，了已結心然，失若然悵生柳。了去回輪入重，間地天於散消，煙青道一作化同一台硯與體靈即隨，拜一盈盈向方院小曦林向，念執娘素著攜，笑一然嫣生柳對，多許實凝影身竹墨，體靈竹墨入融，光流點點作化念執娘素，終最。中言不在儘，語萬言千，望相念執娘素中畫與，身現體靈竹墨，震微台硯旁畫見忽，間疑驚正！二無般一中夢與竟子女中畫，震劇中心，看一開展，像畫的來送人派紳鄉李到收軒文柳，後日數
