金水鎮“珍珠劫”的鬨劇，如同一麵鏡子，映照出世俗的虛榮與人性的弱點，也意外地指明了方向。林曦與阿娜爾帶著關於海外荒島海域異動的線索，繼續向西北行進，目標直指“墟寂之眼”的邊緣地帶。星晷古道的感應在此區域變得微弱而紊亂，時空的穩定性似乎在下降，預示著他們正在接近那片禁忌的區域。
行程數日，他們抵達了一座名為“文樞城”的古城。此城並非通都大邑，卻以書院林立、文風鼎盛而聞名遐邇。城中最高學府“明道書院”，更是天下學子向往的學術聖地。時值深秋，梧桐葉落，青石板路灑滿金黃，更添幾分書卷氣息。城中行人多著青衿，步履從容，交談間引經據典，空氣中仿佛都彌漫著墨香與思辨的味道。
他們尋了一間臨近書院的客棧“集賢居”住下，打算稍作休整，並看看能否在書院藏書中找到關於西北險地、乃至“墟寂之眼”的隻言片語。安頓下來後，阿娜爾對這座充滿文化氣息的城市頗有好感，林曦則更關注此地精神氣運的流轉。他能感覺到，文樞城上空凝聚著一股純正而活躍的“文氣”，與星晷古道中維係文明傳承的微弱支脈隱隱共鳴，這是一處人文精神的節點。
然而，看似平靜的學術殿堂下，亦有暗流湧動。入住當晚，便聽得客棧中幾位書生模樣的客人激烈爭論，焦點集中於書院近日發現的一批疑似上古失傳的竹簡“《歸藏易疏》”。一方認為此乃重大發現，可補上古易學之缺，另一方則斥為後人偽作，嘩眾取寵。雙方引經據典，各執一詞，爭得麵紅耳赤。
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次日，二人至明道書院拜訪。書院依山而建，亭台樓閣，古樸莊嚴。出示了遊學文書（林曦早備有此類身份），得以入內觀書。藏書閣內，浩如煙海。林曦魂力微感，很快鎖定了幾部涉及星象、地理的古奧典籍，潛心查閱。阿娜爾則好奇地瀏覽著經史子集，感受著濃厚的學術氛圍。
正當林曦於故紙堆中捕捉到一絲關於“墟寂之眼”周邊存在“時空漣漪”的模糊記載時，藏書閣外忽然傳來一陣喧嘩。隻見一位白發蒼蒼、麵容清臒的老先生（正是書院山長，顧炎亭先生）正與一位衣著華貴、氣焰囂張的中年官員（乃州府派來的學政，姓胡）對峙，周圍圍滿了憂心忡忡的師生。爭論的焦點，正是那批竹簡《歸藏易疏》。
胡學政手持一紙公文，厲聲道：“顧山長！此批竹簡，經省城幾位耆老鑒定，斷為偽作！內容荒誕，淆亂經義！上峰有令，即刻封存，不得傳播研討，以免誤導學子，敗壞學風！你為何抗命不遵？”
顧山長雖年邁，卻脊梁挺直，朗聲道：“胡大人！學術真偽，豈能憑一紙公文、數人之言而定？此簡雖有待考證，然其辭古奧，義理精深，縱非上古真跡，亦必是前賢心血！我書院秉承‘疑則闕疑，不盲從，不輕廢’之訓，正當組織師生，博采眾議，深入辨析，方是治學正道！豈可因噎廢食，一味封殺？”
“荒謬！”胡學政拂袖怒道，“爾等書生之見！若是邪說流傳，動搖根基，誰擔當得起？速將竹簡交出封存，否則，休怪本官奏請朝廷，查封書院！”
氣氛頓時緊張。不少學子麵露憤慨，卻敢怒不敢言。林曦冷眼旁觀，魂力微掃，便知那胡學政氣息渾濁，心術不正，其刁難恐非純為學術，或有私怨或政治目的。而那批竹簡，雖年代未必如宣稱那般古老，但林曦感應到，其上確實凝聚了一股精純的思辨之力，蘊含著對天地變化、宇宙規律的深刻探索，並非胡言亂語，其部分關於“氣機流轉”、“時空維度”的論述，甚至隱隱暗合星晷之道。
阿娜爾悄聲問：“林曦，那竹簡真是假的嗎？”
“真偽之辨，有時不在年代，而在其理。”林曦淡淡道，“堵人之口，易；服人之心，難。此乃大道之爭。”
顧山長麵對壓力，毫不退縮，慨然道：“我明道書院立院三百年，曆經風雨，靠的便是這‘不唯上，不唯書，隻唯實’的精神！今日若迫於權勢，封禁學術，無異自毀根基！老夫寧丟這頂烏紗，也絕不做這千古罪人！竹簡，一片也不交！”
“你……你好大的膽子！”胡學政氣得渾身發抖，眼看就要下令拿人。
就在這時，林曦緩步走出人群，對顧山長與胡學政微微一揖，聲音平和卻清晰地傳入每個人耳中：“二位且慢。在下遊學四方，於古籍鑒定略知一二。可否容我一觀竹簡？或可提供一孔之見。”
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