前方斜對角的閣樓窗口內側有一處。這些位置的站位都避開了地麵灰光的覆蓋區域，像是專門布置來補足陣法的盲區。
地麵的光紋在他停下來的間隙中重新調整了節點，向他腳下合攏的速度又加快了一層。韓錚沒有再去踩那些間隙，他直接轉向側麵的窄巷入口，在進入巷口前回頭看了一眼獨孤寒所在的方向。巷口處的光網已經合攏了大半，獨孤寒的劍光被兩層光紋先後壓製，每一層光紋都需要他用劍勢去撕開。他的左臂衣料上沾了幾點暗紅色的濕痕，在灰光映照下顏色偏暗，但握劍的手仍然平穩。
「走你的。「他的聲音沒有波動，像是在說今天天氣不錯，尾音乾淨利落。
韓錚轉過巷口，沒有再回頭。窄巷兩側的建築比主幹道更加低矮，但巷道的寬度隻有主幹道的四分之一左右，兩側牆壁之間的距離隻容兩人並排通過。灰光在窄巷中的蔓延速度比主幹道更快，石壁表麵的苔蘚在光紋經過後開始乾縮捲曲，大片大片地脫離牆麵，落在腳邊時碎裂成細小的乾片。
一個暗墟族的身影從左側的支巷中斜衝出來。身形偏矮，手中捏著一對短刺，刺尖在灰光中呈現出一層偏綠的塗層，像是浸過某種腐蝕性的介質。他衝出來的角度封住了韓錚前方的路線，逼他必須在減速或變向之間做出選擇。韓錚沒有減速。他在即將撞上那名刺客的前一瞬側身，肩頭沉低，讓對方刺出的路線偏高，擦過了他的肩甲外緣，然後在錯身而過的瞬間反手扣住了那人外側的肘窩，借著慣性將對方整個人帶飛起來，砸向前方另一道正在合攏的人影。
兩道身影撞在一起，發出一聲沉悶的骨肉碰撞聲，在窄巷中被牆壁反射後形成短暫的回音。韓錚沒有看那兩人倒地後的狀況，從他們身側的間隙中穿過，繼續向前。
窄巷的盡頭是一片略微開闊的街口。灰光到了這裡開始變淡，像是陣法的覆蓋範圍在某個節點處出現了能量衰減。街口對麵有一道矮牆，牆下堆著幾捆乾柴和一截斷裂的石槽。韓錚邁過矮牆的缺口時，聽到右後方傳來一聲尖銳的金屬摩擦聲，緊接著是某種物體被快速拖動後砸在石板上的悶響。那聲音的來源在獨孤寒的方位，距離大約三條街巷，被建築物阻隔後傳到這裡已經隻剩下一層薄薄的輪廓。
他沒有停。矮牆後麵是一條更寬的巷道，兩側的建築輪廓變了——牆麵上的灰漿剝落得更嚴重，露出底下的粗磚結構，像是這一片區域在更早的時候經歷過某種程度的損毀，修復得比較潦草。韓錚沿著這條巷道走了約莫百步，經過一處廢棄的水井時側身繞過井沿，又穿過一道裂開了一半的木柵欄，終於在巷道末端看到了暗河入口那道石縫的輪廓。
但他沒有立刻過去。他在距石縫約十步的位置停住了，站在一座坍塌了半邊的磚牆內側，目光落在石縫入口處的地麵上。那裡的灰光被什麼東西截斷了，地麵上的光紋在入口前方約一尺處停止蔓延，像被利刃裁開的織物，邊緣整齊得不像是自然衰減。石縫周圍的苔蘚狀態完好，沒有被能量侵蝕的痕跡，與附近那些枯萎捲曲的苔蘚形成鮮明對比。
有人在入口處預留了一個盲區。
韓錚站在磚牆內側沒有動。他聽了一會兒從巷道入口方向傳來的聲響——腳步聲在遠處正在重新匯合，像是在確認他的位置後重新調整了合圍的方向。那些腳步聲的頻率比之前更低了，像是在縮短距離的同時也在壓低自身的暴露程度。
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他側身擠入石縫，在完全進入之前回頭看了一眼來時的路。窄巷的盡頭沒有人影，隻有灰光的地麵延伸過來，在接近石縫的邊界處平整地收束成一條線，沒有再往前推進。他轉過身，朝暗河深處走去。
身後那層灰光的邊緣仍然停留在石縫入口處，紋絲不動。
……
暗河的水聲在進入環形石柱區域後忽然變輕了。
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