令牌的指向一夜沒有變過。韓錚走一段路就重新確認一次方向,每次令牌側棱指的都是同一個方位,像一根被釘死的針。到後半夜的時候,天邊的雲層散開了大半,星光照在地麵上,把那些起伏的矮丘和碎石帶的輪廓都勾勒出來了。韓錚走在前麵的步子一直保持著差不多的節奏,不快不慢,腳底落在沙土和碎石混合的地麵上,每一步都踩實了才換下一步。
天亮之前他們經過了一片布滿碎石的坡地,地勢從平緩開始向抬升的方向走。韓錚放慢了步子,一邊走一邊留意腳下的變化,地麵的顏色從淺灰變成了一種偏深的灰褐色,碎石的棱角也比之前鋒利了一些,像是被風化的時候受過不同的力量,碎裂的紋路更直。
血瞳令牌的溫度在天亮前那段時間裡又升了一些,但不像靠近地縫時那樣明顯,更像是溫差變化引起的,不是指向物變近了。韓錚把令牌握在掌心裡走了一炷香的時間,確認溫度穩定之後收回了懷裡。
太陽完全升起來之後,前方的地形開始變得陡峭起來。原本平緩起伏的矮丘逐漸變成了更密集的褶皺了,地麵像是被什麼力量反複擠壓過。韓錚爬上一道土坡頂部往下看,前方大約三四裡外出現了一片巨大的凹陷地貌,像是一塊被什麼東西從地表挖走了,留下一個碗狀的深坑。
深坑的直徑有數十裡,邊緣是一圈斷崖,斷崖壁上裸露著深灰色的岩層,岩層表麵布滿了橫向的紋路,一層疊一層,像是地質擠壓時形成的褶皺。坑底距離坑沿大約數百丈高,底部有暗色的霧氣在緩慢翻滾,看不真切。霧氣中沒有光,沒有反光,像是純粹的黑暗被液化後灌了進去。
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韓錚站在坑沿邊緣往下看了一陣子,手裡的令牌在接近這片深坑的時候溫度驟升了一截,然後就穩定在了那一層,不再變化。
“混沌深淵?”他問。
蕭玄從他身後走上來,也站在坑沿邊緣往下看。他看了片刻,說:“按那張草紙的標注,混沌深淵外圍有一圈斷崖,斷崖上有一條斜向下的步道,步道入口應該在我們左前方的位置。”他往左邊偏了一下頭,“那邊有一段岩壁上有個缺口,像是人工開鑿過的。”
韓錚順著他指的方向看過去。那片斷崖確實有一段和周圍不太一樣,岩壁的顏色略淺一些,形狀也規整,不像自然風化的。他沿著坑沿往那個方向走了一段,走到近處才發現那段岩壁下方有一條斜向下切進去的通道。通道的寬度大約能容三個人並排通過,入口處地麵有碎石被反複踩踏過的痕跡,痕跡壓在浮土之下,說明最近一段時間有人走過這條路,而且不是少數幾個人。
“有人來過。”韓錚蹲在入口處用手指刮了一下浮土表麵,露出了下層更實的地麵,“這層浮土是最近才積上去的,底下的腳印還清晰。”
“鎮西軍的人?”蕭玄也蹲下看了看,“還是其他勢力?”
“不好說。但進深淵的通道不止這一條。”韓錚站起來往入口內看了一眼,“先進去再說。”
他邁步走進入口。通道的坡度比想象中更緩,斜向下延伸,腳下的路麵從碎岩逐漸過渡成更平整的石麵。走了大約百步之後,通道內的光線暗了許多,入口處的天光已經被折疊的通道走向遮住了。牆壁上每隔一段就有一處凹坑,但凹坑裡沒有晶石,都是空的。
韓錚把手伸進牆壁上第一處凹坑裡摸了一下,指尖觸到的是一層薄薄的灰,像是晶石被取走後留下的沉積物。他又摸了第二處、第三處,情況一樣。
“這裡的照明晶石被人拆走了。”蕭玄也在摸牆壁上的凹痕,“拆得很乾淨,連底座都沒留。”
獨孤寒走在最後麵,一直在留意身後的動靜。他落後了幾步,又跟上來,說:“身後沒有人跟進來的痕跡,至少從入口到現在這段路上沒有。”
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