韓錚在那頭守衛穩住重心之前已經調整了方向，右拳從腰側送出，落點依然在前額正中央。這一次他出拳的力量比剛才更大，混沌仙一轉的力量毫無保留地推了出去，拳麵擊中鱗甲時沒有碎裂的聲音，而是一聲更沉悶的撞擊聲，像是重錘落在厚實的地麵上。那頭守衛的頭顱向後仰了一下，然後整具軀體向後滑了出去，爪子在金屬地麵上拖出四道連續的淺痕，滑出大約兩丈之後停下來，不再動了。
獨孤寒那邊的戰鬥也接近了尾聲。他的劍身已經全部出鞘，白色的劍光在昏暗的大廳中格外顯眼。他麵對著兩頭守衛，腳步在金屬地麵上連續變換方向，每次移動的幅度都很小，像是被一根無形的繩子拉著的，但他的劍每一次揮出都精準地切在守衛的前爪和軀乾之間的縫隙裡。劍刃切進去之後迅速收回，在鱗甲的接縫處留下一道細長的切口。那兩頭守衛的動作在連續被命中四五次之後明顯慢了下來，其中一頭的右前肢已經不太受力了，每一步落下去的時候都有明顯的偏斜。另一頭的情況稍好一些，但它的甲殼上已經布滿了細長的劍痕，那些痕跡不深，但數量足夠多，覆蓋了它轉身這一側的幾乎所有關節位置。
韓錚沒有再管獨孤寒那邊的戰局。他已經轉身麵向大廳北側，那裡還有至少兩頭守衛正在往這邊移動。它們的速度比前幾頭稍慢一些，但體形更大，肩膀的寬度明顯厚了不止一圈。它們的頸側鱗片顏色略深一些，像是有過被打磨或強化。其中一頭在奔跑中忽然改變方向，繞開了韓錚正麵，從靠牆的暗影中切向大廳中央那處圓形凹陷的邊緣。韓錚注意到它的目標不是他，而是他身後那片圍欄——它似乎想阻隔他靠近那個凹陷。他當即調轉方向，腳下發力，在金屬地麵上蹬出一步，徑直截向那頭守衛前方約兩丈處的路線。那頭守衛看到他在前方攔住去路，前爪急停，在金屬地麵上刮出一聲刺耳的嘶響，然後低吼著向他撲來。
韓錚沒有閃避，長杆從右側橫起，雙臂發力，杆身平掃出去，直奔守衛前肢與軀體連接的那道縫隙。杆身切入縫隙的瞬間，有一陣輕微的阻力從杆頭傳來，隨即消散，像是刺入了一層軟膜。那頭守衛的動作在那一瞬間明顯停滯了一下，右側前肢不再支撐它的體重了，整個身軀不由自主地向右傾斜，它試圖用左前肢穩住重心，但右側已經在往地麵塌下去了。韓錚沒有等它完全倒下，右拳已經跟上來了，落點和之前一樣，是額頭正中。鱗甲碎裂，那頭守衛的身軀向側麵翻倒，爪尖在金屬地麵上刮出最後的響聲之後徹底停住了。最後一頭守衛在韓錚解決那頭大個子的同時發出了最後一聲低吼。它的聲音比之前那些更短促，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種壓縮過的力度。獨孤寒的劍光劃過一條弧線，切過它的前肢關節，破開了鱗甲的接縫，劍光緊跟著橫向一收，劍尖刺入頸側，那一聲吼叫被截斷了，隻剩下喉嚨裡殘餘的一點氣流聲，隨著身體倒下而消散了。大廳重新安靜下來。地麵上橫著四頭守衛的軀體，它們的鱗甲在晶石的冷光下反射著暗淡的光澤，斷裂的碎片散落在金屬地麵上，發出細碎的亮光。空氣中殘留著金屬和體液混合的氣味，那層氣味在封閉的空間裡散得比預想的慢，像一層薄霧一樣懸在地麵之上。
蕭玄從圍欄邊緣的暗影中走出來。他的動作沒有聲張，步履平穩，一直走到其中一頭守衛的軀乾旁邊才停下來，蹲下身，用指腹擦了一下鱗甲切口處流出的液體。他把指尖放在鼻子底下聞了一下，然後站起來，說：“體液有規律性氣味，像是馴養出來的守衛。不是野生的，是被人放在這裡的。那個留下的指令是守在圓形凹陷周圍，不讓任何人靠近。如果沒有人進來的話，它們隻是這樣蟄伏著，不會離開。”他的目光在那些守衛排列的位置上掠過，“它們的分布呈等間距環形，是從中心點向外輻射的守衛帶，中心點是那個凹陷。”
韓錚走到圍欄邊，重新望向凹陷底部。他剛才與守衛交手的時候，視線一直沒有完全離開過這個方向。此刻靜下來之後，他隱約感覺到底部有什麼不同了——那片純粹的黑暗中，似乎多了一層極淡的輪廓，像是有一件物體被放置在最底層，形狀不太規則，看不清是什麼。他轉過頭，對蕭玄說：“有東西在底下。”
……
大廳徹底安靜下來之後，那些守衛軀殼裡的氣味仍然持續了一陣子才散儘。韓錚站在圍欄邊緣，視線落在凹陷底部那層隱約的輪廓上，看了好一陣。因為距離太遠，深坑裡的光又太少，那道輪廓始終隻是團模糊的暗影，看不出形狀，也辨不出材質。但他能感覺到自己的血瞳令牌在懷裡發燙，溫度比剛才又高了一層，隔著衣料貼在胸口處，像是一枚剛出爐的鐵片貼著皮膚。
“有下去的梯子嗎？”他問。
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