依然保持完整。漩渦的中心位置，在短杖被取走之後，出現了一個拳頭大小的空洞區域，像是能量缺失後留下的空隙。
那個空洞區域正在緩慢收縮，邊緣處有細碎的能量顆粒在不斷剝落，在沙質地麵上散落成極細的粉塵。
韓錚蹲下身，用手沾了一點粉塵放到眼前看了看，顏色偏暗，在掌心攤開後很快就消散了。他站起來，轉身朝洞穴入口的方向走去，穿過那扇半敞的石門，沿著來時的窄縫通道走回大廳。洞穴內那股暗藍色的光在他走出窄縫的時候暗了一層，像是一盞燈正在被人關掉。
他回到大廳地麵的那層暗色粉末層上，停住腳步，把新拿到的短杖從懷裡掏出來，和其他短杖並排放在地上數了一遍。
九根。
他把這第九根短杖重新收好，站起來，沿著來時的路徑往回走，穿過那些通道和岔路口，沿著裂縫斜坡向上走，最終回到了裂縫入口外的地麵上。
外麵的天色已經是黃昏了，暖色的光斜斜地照在地麵上，把荒原鍍了一層均勻的金色。
韓錚站在裂縫入口外，把手伸進懷裡摸了摸那九根短杖，它們並排放置，已經貼合得比之前更加緊密了，像是一整件正在緩慢成形的器物。他正要把手收回來，遠處荒原的方向傳來一陣急促的破空聲，十幾道流光正從遠處快速接近，流光的速度很快，顏色偏暗，在黃昏的天色中不太顯眼，但破空聲的密集程度表明來的不止一兩個人。
那些流光在距離韓錚大約百丈的位置同時停了下來，落地之後散開，形成一個半圓形的包圍圈。韓錚掃了一眼人數，大約十五六個，穿著和鎮西軍相似的暗色製式甲，但甲片上的紋路比鎮西軍更細，顏色也更深，肩甲上沒有凸棱，取而代之的是幾道平行排列的暗色線條。
領頭的那個人身形偏矮，但肩膀很寬，左手握著一根短矛，矛尖朝下杵在地麵上，右手指著韓錚的方向。
“混沌深淵的入口在這條裂縫裡？”那人問。
韓錚沒有回答。
“不管是不是，你今天得跟我們走一趟。”那人右手從矛杆上抬起來，朝韓錚的方向指了一下，“你身上那根長杆，還有你從混沌深淵裡拿出來的那件東西，都留下。”
韓錚的目光掠過那人的肩甲，看到靠近鎖骨的位置嵌著一枚拇指大小的黑色晶石，和鎮西軍士兵甲片上嵌的那種晶石相似，但尺寸更大，顏色也更純。他把長杆從腰側抽出來，握在手裡。“你們是誰的人？”
那人嘴角動了一下。“你不需要知道。”他握著短矛的左手往上一提，矛尖從地麵拔起來，帶起一小片碎土，“你隻需要知道，你拿的那些東西，不屬於你。”他左手往前一送，短矛脫手飛出，矛身帶著一層暗色的能量塗層，直取韓錚胸口，速度快到矛尖穿過空氣時帶起一聲尖銳的嘶響。
韓錚沒有後退。他把長杆橫過來，杆身在矛尖接近他的前一刻擋在了那條路徑上，矛尖撞上杆身的時候發出一聲清脆的金屬碰撞聲，短矛被彈開，擦著他的肩側飛過，插入他身後的沙土中，矛尾還在持續震顫。那人微微眯了一下眼睛，右手從腰側摸出了第二根短矛，握在手中沒有立刻投出。
“混沌仙二轉，接住了我一矛。”他握著短矛往前走了兩步，“但你能接住幾根？”
他話音剛落，包圍圈裡的其他人同時動了，每人手中都亮出了一根短矛，齊刷刷地握在手中，矛尖朝前，對著韓錚的方向，金屬反射的冷光在黃昏的光線下連成一片。韓錚站在包圍圈中央，手中的長杆橫在身前，目光掃了一圈那些人握矛的角度和站位，然後他的視線重新落回領頭那人身上。
他說：“九根。”
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