姬延捏著塊硝石在鐵臼裡研磨，粉末簌簌落在青銅盤裡，泛著冷白的光。案上擺著三個陶罐，分別裝著硫磺、木炭和剛磨好的硝石粉——這是他根據特種兵手冊裡的簡易火藥配方湊的材料，比例試了五次才調對。
“陛下，韓國送來的硫磺夠了嗎？”史厭掀簾進來，甲胄上沾著草屑，“公孫述派人說，秦軍在水源地加了崗哨，冰袋怕是扔不進去了。”
姬延抬頭時，指尖還沾著硝石粉。他沒接話，反而抓起把硫磺粉撒進青銅盤：“試試這東西。”說著用火折子點燃，火苗“騰”地竄起半尺高，帶著股刺鼻的氣味。
史厭往後縮了縮：“這玩意兒比煤油還烈！”
“烈才好。”姬延將木炭粉也倒進去，用匕首攪拌，“秦軍不是加崗哨嗎？咱們給他們送點‘響禮’。”他突然想起前世在爆破訓練場，老班長總說“火藥不用多，能炸就行”，眼下這配方雖簡陋，炸個崗哨棚子該夠用。
正攪著，親衛撞進來：“陛下，秦軍使者求見，說是帶了秦武王的口諭！”
姬延挑眉。秦武王嬴蕩是出了名的好勇鬥狠，這會兒派使者來，準沒好事。他把青銅盤往案下推了推：“讓他進來。”順手抓起塊沒磨完的硝石，假裝在端詳石料。
秦軍使者是個高個壯漢，穿著犀牛皮甲，進門就往案上拍了塊青銅令牌：“我王有令，限周天子三日內獻上宜陽銅礦，否則——”他突然攥緊拳頭，指節哢哢作響，“別怪秦軍踏平周營！”
姬延摩挲著手裡的硝石，突然笑了：“使者知道這是什麼嗎？”
使者瞥了眼那灰白色的石頭，嗤笑道：“不過是塊破石頭，難不成還能當武器？”
“確實能。”姬延突然將硝石往地上一摔，石頭裂成兩半，“這東西遇火能炸，比你們的投石機厲害十倍。”他故意說得含糊，想看對方反應。
使者果然變了臉色，卻強裝鎮定：“周天子嚇唬誰？真有這寶貝，還會窩在這破營裡？”
姬延沒接話，隻是對史厭使了個眼色。史厭心領神會，出去沒多久就回來，手裡捧著個陶甕——裡麵是按剛才的配方調好的藥粉，上麵蓋著層麻布。
“既然使者不信，”姬延抱起陶甕往外走，“那就讓你開開眼。”
營外的空地上，親衛們早挖好了個土坑。姬延將陶甕埋進去，扯了根麻線蘸上煤油，一端纏在甕口，另一端拉到十步外。“看好了。”他用火折子點燃麻線，火苗“滋滋”地往土坑爬。
秦軍使者抱著胳膊冷笑，可當麻線燒到儘頭，土坑突然“轟隆”一聲炸開，泥土混著碎石飛濺三尺高，連遠處的帳篷都震得晃了晃。使者的臉瞬間白了，踉蹌著後退兩步，差點坐在地上。
“這……這是什麼妖術？！”
“不是妖術，是硝石的厲害。”姬延拍了拍手上的土，“宜陽銅礦我可以讓，但秦軍得用三座糧庫來換——否則，下次炸的就是你們的營門。”
使者張了張嘴，半天說不出話。他來時得了蒙驁的令，要是周室不答應就動手搶，可現在看這“炸石”的威力，哪還敢放肆？“我……我得回去稟報我王！”
“給你一天時間。”姬延盯著他，“一天後沒消息，就別怪我把這寶貝送給韓國人——聽說韓王正愁打不過你們呢。”
使者屁滾尿流地走了。史厭湊過來，興奮得直搓手：“陛下，這招太絕了！秦軍肯定不敢不答應！”
“答應才好。”姬延望著秦軍營地的方向，“三座糧庫夠咱們撐到秋收，正好趁機擴編親衛營。”他突然想起什麼，“讓工匠多燒些陶甕，藥粉按剛才的比例再配五十份——以防秦軍耍花樣。”
工坊裡很快忙了起來，硝石、硫磺、木炭堆了半間屋，工匠們一邊咳嗽一邊攪拌藥粉，嘴裡還哼著號子，倒像是在做什麼稀罕物件。姬延蹲在旁邊，看著他們往陶甕裡填藥粉，突然想起穿越前拆手榴彈的場景——那時總嫌火藥味嗆，現在倒覺得這氣味讓人踏實。
“陛下，楚國使者求見。”親衛來報，“說是帶了楚國的特產。”
姬延起身時，指尖還沾著木炭灰。他用麻布擦了擦手：“讓他進來。”心裡卻納悶——楚國向來跟秦國眉來眼去，這時候來湊什麼熱鬨？
楚國使者是個瘦高個，穿著繡著龍鳳紋的錦袍，手裡捧著個玉盒：“周天子，我王聽聞您新得一寶，特命小臣送些珍珠來——這珍珠磨成粉混在藥裡，能治刀傷。”
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