辦公室的門沒關，午後的陽光斜斜地照進來，落在李瑞那張寫滿公式和草圖的白板上，反射出刺眼的光斑。
“老大，我跟老馬商量過了，你去京城那天，我們倆親自送你去機場！排麵必須拉滿！”李瑞的聲音裡透著一股壓不住的興奮，他手裡揮舞著一本燙金封皮的筆記本，“這是我連夜整理的‘數字底座’工程技術要點，一共一百二十八條，你帶上，萬一會上領導問到技術細節，你直接念！”
旁邊的馬叔正拿著一把小剪刀，一絲不苟地修剪著窗台上一盆文竹的枯枝。他頭也不抬，慢悠悠地接話：“我倒覺得，技術要點是其次。我托人打聽了，京西賓館的暖氣足，屋裡乾，得帶上咱們江北的雪梨膏，潤肺。還有，你那雙皮鞋該上油了，我讓司機小王下午去辦。”
一個著眼於“廟堂之上”，一個操心著“江湖之遠”，兩人一唱一和，將林舟即將到來的京城之行，渲染出一種“送子上京趕考”般的隆重與期待。
林舟靠在沙發上，手裡端著茶杯，臉上掛著笑意，聽著他們你一言我一語。茶是好茶，馬叔特意找來的明前龍井，水汽氤氳中，豆香清冽。可他喝在嘴裡，卻總覺得缺了點什麼滋味。
他的思緒，早已不在那場萬眾矚目的京城會議上，而是飄向了沙盤中那片廣袤而沉寂的暗色區域。
“行了，你們倆一個像我爸，一個像我媽。”林舟放下茶杯，半開玩笑地打斷了他們，“去京城做個彙報而已，又不是去登基，用不著這麼緊張。李瑞，你的技術方案很好，但太厚了，我記不住。濃縮成一頁紙，就講三件事：是什麼，為什麼，怎麼乾。馬叔，雪梨膏我收下了，皮鞋我自己擦就行。”
“一頁紙？一百二十八條技術核心濃縮成一頁紙？”李瑞像是聽到了什麼天方夜譚，眼睛瞪得像銅鈴，“老大，這比讓我重新寫一套算法還難！”
“那就學著做。以後你要麵對的，不光是懂技術的，更多的是不懂技術的決策者。你要用最短的時間，讓他們明白你的東西有多重要。”林舟拍了拍他的肩膀。
打發走兩個熱情高漲的夥計，林舟關上辦公室的門，落了鎖。
世界瞬間安靜下來。
他走到窗邊，城市依舊繁華，高樓的玻璃幕牆反射著太陽的光芒，像一片片冰冷的鱗甲。他閉上眼，將這些浮華屏蔽在外，意識沉入腦海深處。
因果沙盤的世界，無聲展開。
這一次，他沒有調出那些代表著GDP、稅收和投資的宏觀數據流，而是像一位耐心的考古學家，將覆蓋在江北省版圖上的城市光芒一層層剝離。
繁華的省會臨江市，消失了。
新興的工業園區，消失了。
車水馬龍的高速公路網絡，也消失了。
最後，整個沙盤隻剩下最原始的底色——一片由無數個像素點構成的，深淺不一的暗褐色土地。這，才是江北省最真實的底盤。
林舟伸出手指，在沙盤上隨機點中一個暗淡的像素點，放大。
【地名：清河縣，王家屯】
一個村莊的立體模型，緩緩浮現在他眼前。模型是灰敗的，像是蒙上了一層塵土。村口的土路坑坑窪窪，路旁的老槐樹模型上，標注著“樹齡：180年”。樹下，幾個代表“老年人”的灰色小人模型，正一動不動地坐著，他們的狀態欄裡，隻有簡單的“健康狀況：多發慢性病”、“日常活動：發呆、閒聊”等字樣。
林舟將時間軸撥回到二十年前。
沙盤上，王家屯的模型瞬間活了過來。村裡的小學模型是明亮的，操場上回蕩著孩子們的讀書聲和笑鬨聲，數據流顯示“在校生：127人”。村裡的衛生所，一個穿著白大褂的醫生模型，正忙著給村民看病。田地裡，代表“青壯年勞動力”的綠色小人模型，成片地分布著，充滿了活力。
林舟開啟推演，以十倍速播放這二十年的變遷。
他看到，第一個綠色的“青壯年”小人，離開了村莊。他的數據軌跡，像一根發光的絲線，延伸到縣城，進入一家工廠。不久，第二個，第三個……越來越多的綠色絲線，從王家屯被抽離，射向縣城、市裡，乃至更遙遠的南方大都市。
村裡的小學，代表“在校生”的數字開始逐年下降。127、89、54……當數字跌破20時，學校的模型“啪”地一下，變成了灰色，標注上“已裁撤合並”的字樣。
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