天剛蒙蒙亮，蠻莫城裡就熱鬨起來了。
士兵們拿著掃帚在掃街，昨兒打仗留下的血漬被水一衝，順著石板縫流進排水溝，看著有點嚇人，但空氣裡的火藥味淡了不少，多了些早飯的香味。
蕭如薰起來的時候，劉綎正蹲在官署門口啃窩頭，手裡還拿著根鹹菜，見他出來，趕緊站起來：“王爺，早飯備好了，小米粥配鹹菜，還有熱乎的窩頭，管夠。”
“嗯。”蕭如薰接過親衛遞來的毛巾，擦了把臉，水有點涼，激得人精神一振，“莽白那邊沒鬨騰吧？”
“沒，老實著呢。”劉綎把最後一口窩頭塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子，“我讓兩個弟兄看著他，他昨兒哭到後半夜才睡，估計是嚇著了。”
兩人正說著，趙虎從外麵跑進來，臉上帶著笑，手裡還提著個布袋子：“王爺，您瞧我找著啥了？”他把袋子往地上一倒，滾出來幾個黃澄澄的果子，“這是緬甸人的‘雞蛋果’，甜得很，我嘗了一個，跟蜜似的。”
蕭如薰拿起一個，捏了捏，軟軟的，聞著有股香味：“哪兒弄的？”
“就街邊老百姓給的，說這東西能當飯吃。”趙虎拿起一個往嘴裡塞，吃得滿臉都是汁水，“他們還說，前麵到阿瓦城的路上，這種果子多的是，餓不著咱們。”
“讓軍需官多收點。”蕭如薰把果子放回袋子裡，“給弟兄們分分，路上當乾糧。”
吃過早飯，各營開始清點人數和裝備。火槍營的士兵們正擦槍，槍管擦得鋥亮，能照見人影。有個老兵正教新兵怎麼給槍膛上油，嘴裡念叨著：“這玩意嬌貴，沾了潮氣就打不響，得像伺候媳婦似的伺候著。”惹得周圍人一陣笑。
刀盾營的弟兄們在磨刀，“沙沙”的磨刀聲在巷子裡此起彼伏。一個年輕士兵磨得太使勁，刀差點掉地上，旁邊的班長照著他後腦勺拍了一下：“穩著點！這刀砍人的時候要是豁了口，倒黴的是你自己！”
蕭如薰走到馬廄，裡麵拴著十幾匹戰馬，都是昨兒從緬甸兵手裡繳獲的，看著挺壯實。他走到自己的黑馬旁邊，給它添了點草料，馬打了個響鼻，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，挺親熱。
“王爺，召溫來了，帶了不少人，說是來幫忙的。”陳忠跑過來說。
蕭如薰跟著出去，見官署門口站著一群孟族人，為首的正是召溫，手裡牽著幾頭大象，大象背上馱著糧食和水。
“鎮南王！”召溫笑得滿臉褶子，露出兩排黃牙，“小人帶了五十個弟兄，都是熟悉路的，給王爺當向導。這些糧食和水，是小人的一點心意，路上用得著。”
“多謝首領了。”蕭如薰點點頭，“正好我們缺向導，就讓你的人跟在隊伍前麵吧。”
“哎！好！”召溫連忙招呼手下，“都機靈點，給王爺帶路，別走錯了道！”
旁邊的孟族漢子們紛紛應著，一個個背著長刀，看著挺精神。有個小夥子還衝趙虎比劃了個射箭的姿勢，趙虎咧嘴一笑，也回了個舉槍的動作，兩人都笑了。
快到晌午的時候，隊伍終於整好了。
前麵是召溫帶的向導隊，騎著大象，走得慢悠悠的。接著是火槍營，士兵們背著槍，步子邁得整齊，槍托在地上磕出“咚咚”的聲。再往後是刀盾營，盾牌上的鐵釘在太陽下閃著光，看著就結實。劉綎帶著騎兵走在中間，鄧茂的水師兵也跟來了，他們不習慣走路，有點蔫頭耷腦的，但手裡的刀都攥得挺緊。
蕭如薰騎著黑馬走在最後，看著這長長的隊伍，心裡挺踏實。他回頭望了一眼蠻莫城，北門的城樓上新插的龍旗在風裡飄，城門口站著幾個老百姓，正朝他們這邊看，雖然離得遠，看不清臉，但能感覺到他們的眼神挺熱乎。
“走了！”蕭如薰喊了一聲，黑馬往前邁了幾步，跟上隊伍。
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路上的風景跟蠻莫城不一樣，樹更多，草也更高，有時候走半天都見不著個人影。向導說，這是撣邦山區，以前是孟族的地盤，後來被東籲王朝搶了去，山裡還有不少孟族人在躲著呢。
走了約莫兩個時辰，前麵的向導停了下來，召溫跑回來，指著前麵的山坳：“王爺，前麵那片林子能歇腳，裡麵有水，還有野果子，咱們在那兒歇歇吧。”
蕭如薰點頭：“行，讓弟兄們歇歇腳，喝點水，半個時辰後再走。”
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