印度洋的季風帶著濕熱的水汽，撲在“鎮遠號”的甲板上。蕭如薰站在船舷邊，手裡捏著張被海風卷得發皺的海圖——這是漢斯連夜補畫的巴達維亞內港航道圖，用紅筆圈出了三處暗礁群，還在荷蘭炮台的位置畫了個醒目的叉，旁邊標注著“每日辰時換崗，缺口在西側”。
“大人，還有一日就能到巴達維亞外海了。”陳麟從船艙裡走出來，手裡端著碗熱湯，碗沿還冒著熱氣，“宋主事說，讓您趁熱喝，這是用船上的乾菜燉的，能驅驅潮氣。”
蕭如薰接過湯碗，熱氣模糊了視線。他低頭看著湯裡漂浮的乾菜，忽然想起在雲南時，冬日裡和士兵們圍著篝火，喝著同樣的乾菜湯，那時的他們，還在為平定緬甸的瘴氣發愁，如今卻要遠征爪哇，和荷蘭人的主力艦隊決戰。
“漢斯那邊怎麼樣了？”蕭如薰喝了口湯，暖意順著喉嚨往下滑，驅散了甲板上的濕寒。
“還在跟工匠們改火箭筒。”陳麟在他身邊坐下，望著遠處的海平麵，“他說巴達維亞的城堡是石頭砌的，普通的火箭打不穿，得在箭頭上裹上鉛塊，再塗上火油，才能燒穿城門。”
蕭如薰點頭：“讓他儘管改，需要什麼材料就給什麼——咱們這趟去巴達維亞，不僅要打贏，還要打得讓紅毛夷再也不敢來南洋。”
傍晚時分，船隊在一座無名小島旁拋錨休整。
這座小島不大，島上長滿了椰樹，沙灘上散落著貝殼，遠遠望去，像塊鑲嵌在碧藍海麵上的綠寶石。蕭如薰帶著親衛登上小島，踩著柔軟的沙灘往島中心走，想看看有沒有淡水——連續多日在海上航行，船上的淡水已經不多了，要是能在島上找到水源，就能省下不少淡水儲備。
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走了約莫半個時辰，前方突然傳來“叮咚”的水聲。蕭如薰加快腳步，穿過一片茂密的椰樹林，隻見一處山泉從岩石縫裡流出，彙成一個小小的水潭，潭水清澈見底，還能看到幾條小魚在水裡遊動。
“太好了！”親衛興奮地喊道，“大人，這水看著就甜！”
蕭如薰蹲下身，用手掬起一捧水，喝了一口。泉水清涼甘甜，比船上儲存的淡水好喝多了。“讓士兵們過來打水，順便砍些椰樹，椰子汁也能解渴。”他站起身，望著小島的海岸線，忽然發現遠處的海麵上，有幾艘小船在遊蕩，船帆上沒有任何旗幟，形跡十分可疑。
“那些是什麼船？”蕭如薰指著小船的方向，聲音瞬間冷了下來。
親衛立刻舉起望遠鏡，看了片刻後臉色驟變：“大人，是荷蘭人的偵察船！他們好像發現咱們了！”
蕭如薰的瞳孔驟然收縮。荷蘭人的偵察船出現在這裡，說明巴達維亞的守軍已經知道他們來了，說不定已經做好了防備。“立刻回去，讓船隊起錨！”他轉身就往岸邊跑，“告訴陳麟，把所有戰船的炮口都露出來，要是荷蘭人的偵察船敢靠近，就直接轟沉！”
回到“鎮遠號”時，陳麟已經指揮士兵做好了戰鬥準備。二十艘戰船列成防禦陣型，佛郎機炮的炮口對準遠處的荷蘭偵察船，火藥桶整齊地堆在甲板上，隨時可以裝填。
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