夜色剛漫過平虜城的雉堞，叛軍營地就突然亮起了火把，密密麻麻的火光順著城牆根蔓延，像一條吐著信子的火蛇。蕭如薰剛從醫帳出來，聽到城牆上的示警聲，立刻提著腰刀往城牆跑，靴底踩過沾著血汙的青石板，濺起細碎的火星。
“將軍！叛軍夜襲了！”城牆上的士兵嘶聲大喊，火把的光映出他們驚惶的臉。叛軍這次沒先開炮，而是趁著夜色，推著十幾架雲梯悄摸摸靠到城牆下，密密麻麻的人影正順著雲梯往上爬，手裡的彎刀在火光下閃著冷光。
蕭如薰剛爬上城牆，就見一支箭矢擦著他的耳邊飛過，釘在身後的城垛上，箭羽還在微微顫動。他眯起眼看向城下，叛軍的數量比白天多了一倍，最前麵的竟是些光著上身的死士，身上綁著炸藥包，顯然是想炸開城牆缺口。
“放銃！扔火罐！別讓他們靠近城牆！”蕭如薰拔出腰刀，指著城下的叛軍怒吼。城牆上的火銃手立刻扣動扳機，“砰砰”的銃聲在夜色裡格外刺耳，幾個爬雲梯的叛軍應聲摔下去，卻很快被後麵的人補上。
周繡娘帶著幾個繡娘也跑上了城牆，手裡捧著堆得高高的石灰袋，用力往城下扔去。白色的石灰粉在夜色裡散開，嗆得叛軍連連咳嗽，不少人從雲梯上摔下來，卻依舊有不怕死的死士踩著同伴的屍體往上爬。
“將軍！左翼城牆被炸藥包炸出缺口了！”一個士兵的哭喊突然傳來。蕭如薰轉頭看去，隻見左翼城牆塌了半丈寬的口子，幾個死士正舉著刀往缺口裡衝，後麵還跟著大批叛軍，眼看就要衝進城裡。
“趙武！你帶兩百人守住右翼，別讓叛軍趁機偷襲！”蕭如薰對著身邊的趙武大喊，隨即抽出腰間的長槍，“其他人跟我來！堵住缺口！”
他提著長槍衝向左翼，剛跑到缺口處，就見一個死士舉著刀朝他砍來。蕭如薰側身躲開，長槍順勢刺出，直接刺穿了死士的胸膛。死士倒下去的瞬間，身上的炸藥包“轟隆”一聲炸開，氣浪將蕭如薰掀得後退幾步，胳膊被碎石劃開一道大口子，鮮血瞬間染紅了甲胄。
“將軍！您沒事吧？”幾個士兵連忙扶住他，想要給他包紮傷口。
“別管我！先堵缺口！”蕭如薰推開士兵，再次衝向缺口。此刻已有十幾個叛軍衝進了缺口，正與守城的士兵廝殺，刀光劍影間，不斷有士兵倒下，缺口處的鮮血順著城牆往下流，在城下彙成一灘暗紅色的水窪。
就在這時，一個蒼老的聲音突然響起：“將軍！讓俺們來！”
蕭如薰回頭看去，隻見十幾個老兵舉著盾牌跑了過來。他們大多年過五旬，頭發花白，有的還帶著舊傷，卻個個挺直了脊背，手裡的盾牌磨得發亮——這些都是跟著原主征戰多年的老兵，白天守城時已經累得筋疲力儘，此刻卻主動請纓來堵缺口。
“張老丈，你們……”蕭如薰剛要說話，就見領頭的張老丈已經舉著盾牌衝到了缺口處，擋住了叛軍的刀砍箭射。
“將軍放心！俺們這些老骨頭，還能再殺幾個叛軍！”張老丈大喊著，盾牌被叛軍的刀砍得“砰砰”響，卻依舊紋絲不動。其他老兵也紛紛舉起盾牌，在缺口處排成一道人牆，將叛軍死死擋在外麵。
城牆上的士兵見老兵們如此英勇，士氣大振，紛紛舉著刀槍衝向缺口，與叛軍廝殺起來。蕭如薰也忍著胳膊的疼痛，提著長槍衝進人群，長槍每一次刺出，都能帶走一個叛軍的性命。
夜色裡，廝殺聲、喊叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，火把的光映著每個人染血的臉。有老兵被叛軍的刀砍中肩膀，卻依舊死死抱著盾牌，不肯後退一步；有年輕的士兵被箭矢射穿胸膛，倒下前還用儘最後力氣，將刀刺進叛軍的肚子裡；還有繡娘抱著火罐，冒著箭雨往缺口處跑，哪怕被碎石砸中膝蓋，也依舊堅持把火罐扔到叛軍中間。
“轟隆！”又一個死士的炸藥包炸開，張老丈的盾牌被掀飛，他的胸口被炸出一個大洞，鮮血汩汩地流出來。他踉蹌了一下，卻依舊伸出手，死死抓住一個叛軍的衣領，將其拽到身邊，一口咬在對方的脖子上，直到雙方一起倒下去。
“張老丈！”蕭如薰目眥欲裂，提著長槍瘋狂地刺向叛軍，槍頭上的鮮血濺了他一臉。他知道，這些老兵本可以留在後方休整，卻為了守住平虜城，甘願用自己的性命去堵缺口——他們不是不怕死，而是更怕城破後，滿城百姓遭受叛軍的屠戮。
廝殺持續了近一個時辰，叛軍終於支撐不住，開始往後撤退。蕭如薰帶著士兵趁機追擊，斬殺了最後幾個還在抵抗的叛軍，終於將缺口堵住。
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