帥帳的燭火熄滅時，平虜城的鐵匠鋪卻依舊亮如白晝。十幾座熔爐裡的炭火燒得通紅，映得鐵匠們黝黑的臉龐發亮，大錘砸在鐵砧上的“叮叮當當”聲，穿透夜色，在街巷裡回蕩——他們要趕在黎明前，將營中破損的兵器修補好，再鍛造一批短刀，供明日伏擊的士兵使用。
蕭如薰走到最大的那家鐵匠鋪時，鋪主老王正光著膀子，掄著三十斤重的大錘，砸向燒得通紅的鐵坯。火星濺在他滿是老繭的胳膊上，他卻渾然不覺，隻盯著鐵坯上的紋路，嘴裡喊著號子：“嘿！再加把勁！明早要讓兄弟們拿著新刀殺叛軍！”
“王師傅，辛苦了。”蕭如薰走進鋪內，一股熱浪夾雜著鐵腥味撲麵而來。他看著鐵砧上初具雛形的腰刀，刀身筆直，刀刃泛著冷光，比營中常用的腰刀更窄更輕便，顯然是為近戰設計的。
老王放下大錘，用毛巾擦了擦臉上的汗，咧嘴一笑：“將軍客氣！俺們鐵匠鋪的人，別的不會，就會打刀。昨兒聽李校尉說，明日要去南關設伏，俺們連夜把鋪裡的廢鐵都找出來了，爭取多打幾把好刀，讓兄弟們殺起叛軍來更順手！”
他指著鋪內的角落，那裡堆著幾十把修好的長槍和火銃，還有十幾把剛鍛好的腰刀，正用冷水淬火，“滋啦”一聲響，冒出陣陣白霧。“這些兵器，明早天亮前肯定能全部弄好，保證每一把都能用！”
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蕭如薰點點頭，又走到淬火的水桶邊，拿起一把腰刀掂量了一下，手感確實趁手。“王師傅，麻煩你們在刀把上纏些麻繩，這樣士兵們握刀時不容易打滑。另外，再打些短矛，方便步兵近距離作戰。”
“沒問題！”老王拍著胸脯應道，“俺這就讓徒弟們去準備麻繩，短矛也能趕出來，保證不耽誤明日的戰事！”
離開鐵匠鋪，蕭如薰又往弩手營走去。營地裡，幾十個弩手正圍著一盞馬燈，仔細校準手中的弩箭。他們手裡的弩箭都是特製的破甲箭，箭頭鋒利，能穿透叛軍的皮甲，是明日伏擊的重要武器。
“將軍！”弩手營的校尉陳六見蕭如薰走來，連忙起身行禮。他手裡拿著一把弩，正用棉布擦拭弩機上的零件，“俺們正校準弩箭呢，保證每一支箭都能精準射中目標！”
蕭如薰走到一個弩手身邊，看著他將破甲箭搭在弩上，對準遠處的稻草人。“嗖”的一聲，箭羽劃過空氣，精準地射中了稻草人的胸口，箭頭直接穿透了稻草人裡麵的木板。
“好箭法！”蕭如薰讚道。那弩手靦腆地笑了笑：“將軍過獎了，都是陳校尉教得好。俺們都聽說了，明日要去殺哱雲那廝，早就憋著一股勁，定要讓他嘗嘗俺們破甲箭的厲害！”
陳六走到蕭如薰身邊，壓低聲音道：“將軍，俺們還準備了些毒箭，箭頭塗了見血封喉的毒藥，隻要射中哱雲，就算他有九條命，也活不成！”
蕭如薰愣了一下，隨即點頭：“做得好！但要注意，毒箭隻能用來對付哱雲和他的親兵，別誤傷了百姓。另外，弩箭要省著用，明日伏擊全靠你們先壓製叛軍的騎兵。”
“將軍放心！”陳六保證道，“俺們已經把弩箭分好了，每人帶二十支箭，足夠應付明日的戰鬥。而且俺們還在弩機上加裝了準星，射程比以前更遠，定能給叛軍一個下馬威！”
蕭如薰又查看了弩手們的裝備，見每個人都穿著輕便的皮甲，腰間還掛著短刀，顯然是做好了近戰的準備。他心裡很是滿意，這些弩手都是營中的精銳，明日伏擊能否成功，他們的發揮至關重要。
離開弩手營時，天已經蒙蒙亮了。東邊的天空泛起一抹魚肚白，街道上漸漸有了人影——周繡娘帶著繡娘們，推著裝滿火罐和石灰罐的小車，正往營中趕；小豆子和幾個孩子，背著裝滿水的葫蘆，跟在後麵，嘴裡還哼著不成調的歌謠。
“將軍！”周繡娘看到蕭如薰，連忙停下腳步，“這些火罐和石灰罐都是俺們連夜做的，火罐裡加了桐油，燒得更旺；石灰罐裡還摻了些辣椒粉，能嗆得叛軍睜不開眼睛！”
蕭如薰看著小車裡滿滿的火罐和石灰罐，心裡一陣感動。“辛苦你們了，這些東西明日定能派上大用場。”他又看向小豆子，“你們怎麼也來了？天還沒亮，快回去休息。”
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