接下西北防務的旨意後，蕭如薰第一件事便是整頓軍務。平虜城原有守軍不足兩千，朝廷雖增兵至五千，卻多是從各地抽調的散兵，有的連火銃都不會用，更別說上陣殺敵。
這日清晨，校場上旌旗招展，五千士兵列成整齊的方陣，蕭如薰身著遊擊將軍的鎧甲，手持長槍，站在高台上，目光掃過台下的士兵，聲音洪亮如鐘：“諸位兄弟！朝廷讓咱們守西北，是信得過咱們！可眼下你們的樣子，別說守邊防，就是對付小股賊寇都難！從今日起，咱們每日卯時操練，午時習練火器，申時演練陣法，誰都不許偷懶！”
士兵們齊聲應和，聲音卻有些參差不齊。蕭如薰也不惱，轉身對身後的趙武、李四等人說：“你們分任各隊教頭，趙武帶步兵練長槍刀法，李四帶騎兵練奔襲衝鋒，張三帶火器營練瞄準射擊，務必在一個月內，讓兄弟們脫胎換骨！”
“是！”三人齊聲領命，立刻分頭組織操練。
校場上頓時熱鬨起來。步兵方陣裡，趙武手持長槍，親自示範刺殺動作，“突刺！格擋！橫掃！”每一個動作都剛勁有力，士兵們跟著一遍遍練習，汗水很快浸濕了衣甲；騎兵場上，李四帶著騎兵來回奔馳，練習衝鋒和迂回戰術，馬蹄揚起的塵土漫天飛舞；火器營那邊，張三教士兵們如何裝填火藥、校準瞄準，“砰砰”的銃聲此起彼伏，震得人耳朵發麻。
蕭如薰也沒閒著，他穿梭在各隊之間，時不時糾正士兵的動作，遇到學得慢的，還會親自示範。有個年輕的士兵總是握不穩火銃，開槍時還會被後坐力震得摔倒，蕭如薰便走過去，手把手教他如何調整姿勢，如何發力：“握銃時手臂要穩，開槍瞬間肩膀頂住槍托，記住，力氣要用在巧勁上，不是蠻勁。”
在蕭如薰和將領們的嚴格訓練下，士兵們的進步飛快。半個月後，步兵能熟練揮舞長槍，騎兵能精準完成衝鋒戰術，火器營的射擊命中率也提高了不少。蕭如薰見時機成熟，便組織了一場實戰演練，模擬蒙古兵偷襲的場景。
演練開始後，“蒙古兵”從校場西側突襲，步兵立刻列陣抵擋，長槍如林，擋住了“敵軍”的衝鋒；騎兵從兩側迂回，切斷了“敵軍”的退路；火器營則在後方持續射擊，“敵軍”很快潰不成軍。看著演練成果，蕭如薰滿意地點點頭，士兵們也士氣大振，眼裡滿是自信。
整頓完軍隊，蕭如薰又開始修繕邊防烽燧。平虜城周邊原有十座烽燧，因戰亂大多損毀，有的連烽火台都塌了一半，根本無法傳遞預警信號。他讓人找來工匠，帶著士兵和百姓，一起修繕烽燧。
修繕烽燧的日子裡，蕭如薰每天都親自到現場查看。他讓人將塌毀的烽火台重新砌起來，用糯米灰漿加固，又在每個烽燧旁修建了駐兵小屋，安排士兵日夜值守。為了確保預警及時，他還製定了嚴格的烽燧傳遞規則：看到小股敵軍，舉一麵黃旗；看到中股敵軍，舉兩麵黃旗；看到大股敵軍，點燃烽火，同時鳴鑼示警。
百姓們也主動來幫忙，有的搬運磚石，有的給士兵和工匠送水送糧。王掌櫃還捐了不少銀子，用來購買修建烽燧的材料；周繡娘帶著繡娘們，給駐兵小屋縫製了被褥，讓值守的士兵能住得舒服些。
經過一個月的努力，十座烽燧全部修繕完畢，像十座挺拔的哨兵，矗立在西北的邊境線上。蕭如薰親自去檢查，看到士兵們熟練地操作烽燧，黃旗在風中飄揚，烽火能清晰地傳遞到下一座烽燧，心裡終於踏實了——有了這些烽燧，一旦有敵軍來犯，就能提前預警，讓平虜城和周邊三縣有足夠的時間準備防禦。
這日傍晚，蕭如薰剛從烽燧回來，楊氏就迎了上來，手裡拿著一封信：“夫君，寧夏鎮送來的信，麻總兵說河套蒙古最近有些異動，讓咱們多加防備。”
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蕭如薰接過信，快速看完，眉頭微微皺起：“看來蒙古人還沒死心，咱們得再加把勁，把邊防鞏固好。”他轉身對身邊的親兵說：“去通知趙武、李四、張三，明日辰時來帥帳議事，咱們再製定幾套防禦預案。”
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