明一份情。”
他回頭，對一名親兵道：“備馬！我要親自去開原，感謝大明的援軍。”
……
開原城內，總兵府。
張承蔭剛送走那三千精銳，正準備休息，親兵來報：“大人，葉赫貝勒金台石求見。”
張承蔭一愣：“他親自來了？”
他連忙起身：“請。”
偏廳內，金台石一身戎裝，身上還帶著未乾的血跡。見了張承蔭，他深深一揖：“張大人，這次若不是大明援軍，葉赫西城怕是已經被建州攻破了。”
張承蔭忙扶起他：“金台石貝勒不必多禮。這是蕭尚書的安排，末將隻是奉命行事。”
金台石道：“不管是誰的安排，葉赫都記住了。”
他頓了頓，又道：“張大人，我有一事相求。”
“請講。”
“我想……親自去一趟京師，麵見大明皇帝，感謝大明的相助。”金台石道，“同時，也想當麵向蕭尚書請教——葉赫今後該如何自處。”
張承蔭一愣，隨即道：“這……末將可以替你轉達。但能不能去京師，得蕭尚書和陛下點頭。”
“我明白。”金台石道，“隻要大明願意見我，我願意把葉赫的命運，交給大明。”
……
消息傳回京師，蕭府。
蕭如薰看完張承蔭的奏報，又看了看金台石的請求，嘴角露出一絲笑意。
“金台石要親自來京師？”徐光啟道，“這倒是個機會。”
“是。”蕭如薰道，“若能把葉赫徹底綁在大明的戰車上，遼東的局勢，會更穩。”
他頓了頓，又道：“不過，這也意味著——大明與建州的關係，會更加緊張。”
“緊張就緊張。”徐光啟道，“反正遲早要攤牌。”
蕭如薰點點頭：“那就請陛下，召見金台石。”
……
乾清宮內，萬曆皇帝看著張承蔭的奏報，又看了看金台石的請求，沉吟片刻。
“金台石要親自來京師？”他道，“這倒是個識時務的。”
陳矩在一旁道：“萬歲爺，若能將葉赫徹底納入大明的保護體係，遼東的局勢，會更有利。”
“是。”萬曆皇帝道，“傳朕旨意——準金台石入京。”
他頓了頓，又道：“著蕭如薰、徐光啟、趙誌皋、沈鯉，共同商議，如何安置葉赫。”
“是。”
……
幾日後，樞機會議第四次會議。
議題隻有一個——如何安置葉赫。
趙誌皋道：“臣以為，可封金台石為‘葉赫王’，賜以金印、冠服，以示恩寵。同時，在葉赫設立‘羈縻衛所’，由大明派一監軍，監督葉赫的軍政。”
沈鯉皺眉：“‘葉赫王’？這……會不會讓建州覺得，大明在刻意扶持葉赫，從而激化矛盾？”
“激化就激化。”徐光啟道，“建州本來就想吞並葉赫，就算我們不封王，他們也不會停手。”
蕭如薰道：“臣以為，封王可以，但要加一個條件——葉赫的軍隊，要編入大明的‘邊軍體係’。”
“邊軍體係？”趙誌皋道，“怎麼編？”
“葉赫的兵，由大明派教官訓練，統一使用大明的火器與甲胄。”蕭如薰道，“葉赫的將領，要在大明兵部登記，受大明節製。若建州來犯，葉赫的兵，要聽大明的調遣。”
他頓了頓，又道：“這樣，既給了金台石麵子，又把葉赫的兵，變成了大明的‘外圍邊軍’。”
萬曆皇帝點點頭：“這法子不錯。”
他看向趙誌皋：“趙閣老，你覺得呢？”
趙誌皋沉吟片刻，道：“若能保證葉赫真心歸附，這法子，倒也可行。”
“真心？”萬曆皇帝冷笑，“在這個世上，真心是最靠不住的。靠得住的，是利益，是實力。”
他頓了頓，又道：“就按蕭如薰說的辦。封金台石為‘葉赫王’，賜金印、冠服；在葉赫設立‘葉赫衛’，派大明監軍一員，教官若乾。葉赫軍隊，編入大明邊軍體係。”
“陛下聖明。”眾人齊聲道。
……
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