萬曆二十六年春，遼東的雪剛融儘，遼河兩岸的凍土還泛著濕冷的寒氣，一場席卷整個遼東的戰火，便猝然點燃。
赫圖阿拉城內，努爾哈赤站在高台之上，身後是九麵繡著狼頭的八旗大旗，獵獵作響。他手中高舉著一把鑲金彎刀，聲音沉如驚雷，響徹整座城池：“葉赫背盟，依附大明，欺壓建州！今日，我八旗鐵騎，誓破葉赫，踏平邊牆，讓大明知道，我建州男兒，不是任人揉捏的軟柿子！”
數萬建州鐵騎齊聲高呼，聲浪震得遠處的山林簌簌作響。
這一次，努爾哈赤不再遮掩，不再試探。趙誌皋倒台，東林黨受挫，大明朝堂雖暫歸平靜，卻也露出了黨爭後的疲態；而葉赫整編為大明邊軍，火器裝備日益精良，若再等下去，葉赫與遼東明軍連成一片，建州再無吞並之機。
他要趁大明新政尚未完全紮根，趁遼東糧草軍械尚未囤積滿倉，以雷霆之勢，先滅葉赫，再叩邊牆。
三日之後，十萬建州鐵騎，兵分三路，撲向葉赫。
西路軍，由代善統領，直撲葉赫西城；東路軍，由莽古爾泰統領，圍攻葉赫東城；中路軍，由努爾哈赤親自率領，攜紅夷大炮十門，坐鎮中軍，策應兩路大軍。
葉赫河畔，一時間，戰鼓如雷，號角震天。
金台石早已接到斥候急報，他身披重甲，站在葉赫西城城頭，望著遠處鋪天蓋地的建州鐵騎，臉色凝重，卻無半分懼色。
“傳令！”他拔劍指向敵軍，聲音洪亮，“火器營登城，三段擊準備！弓箭手上弦，滾木礌石搬上城！另外，快點燃烽火，向開原、鐵嶺求援！”
葉赫西城的烽火台，瞬間燃起衝天濃煙。這濃煙，比上次建州來犯時，更加濃烈，更加急促。
幾乎是同一時間，葉赫東城的烽火，也跟著點燃。兩股濃煙，在遼河上空交織，像兩條猙獰的黑龍，昭示著一場大戰的來臨。
開原城內，張承蔭看著遠方的烽火，臉色驟變。他猛地一拍桌案，厲聲喝道：“全軍集結！步騎各半，隨我馳援葉赫西城！傳令鐵嶺李光弼，率部支援葉赫東城！再飛鴿傳書寧遠，稟報蕭尚書！”
鐵嶺城內，李光弼的反應同樣迅速。兩千輕騎，不及披甲，便已策馬出城，直奔葉赫東城而去。
但這一次，建州鐵騎的攻勢，比以往任何一次都要猛烈。
葉赫西城之下，代善親自擂鼓，建州士兵扛著雲梯，踩著同伴的屍體，瘋狂攻城。城頭上，葉赫士兵的火器聲連綿不斷，卻擋不住如潮水般湧來的敵軍。
“轟——！”
一聲巨響，建州的紅夷大炮，終於發威。炮彈砸在西城的城牆上，磚石飛濺，城牆瞬間塌了一角。
“殺！”
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代善一聲令下，建州士兵從缺口處蜂擁而入。
金台石見狀，拔劍親自上陣，口中怒喝：“葉赫的男兒，跟我殺！守住城門，守住家園！”
葉赫士兵見貝勒親自衝鋒，士氣大振，紛紛揮舞著長刀，與湧入的建州士兵廝殺在一起。
城頭上，血肉橫飛；城牆下，屍積如山。
葉赫東城的戰況，同樣慘烈。莽古爾泰用兵狠辣，他命士兵攜帶火油，點燃了東城的外城城門。熊熊烈火中，城門轟然倒塌，建州鐵騎呼嘯而入。
就在葉赫兩城岌岌可危之際，遠處的地平線上，終於出現了大明的旗號。
“大明開原衛！援軍到了！”
張承蔭率領的五千步騎，如同一把尖刀，狠狠插進了代善的西路軍側翼。明軍的三段擊，威力遠勝葉赫的火器，一排排火槍齊射，建州士兵成片倒下。
“援軍來了！守住！”金台石眼中閃過一絲狂喜，揮劍砍翻一名建州士兵。
葉赫東城外，李光弼的兩千輕騎，也已趕到。他們沒有直接攻城，而是繞到莽古爾泰的後路，襲擾其糧道，焚燒其營帳。
莽古爾泰見狀，不得不分兵回援。葉赫東城的壓力，頓時大減。
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