夜幕如墨，浸染著劫後餘生的翠微嶼。蒼穹之上，極光帶流轉著比往日略顯黯淡的迷離色彩，仿佛也在剛才那場無聲的侵蝕與淨化中耗去了部分光華。島嶼東側，那片被“歸墟之影”汙染過的區域，死寂的灰白正在極緩慢地褪去，露出下方徹底失去生機、如同風化了萬載的荒蕪土地，無聲訴說著方才的凶險。
島嶼核心，生命古樹散發出的翡翠光幕已然收起，隻餘下樹冠枝葉間流轉的溫潤光點，如同呼吸般明滅，默默修複著本源的消耗。星淚泉眼潺潺依舊，淡銀色的泉水似乎也因之前的全力輸出而略顯稀薄，但其中蘊含的生機與淨化之力，仍是這片土地上最令人安心的存在。
聽濤閣內，燈火未燃，隻有窗外透入的星輝與古樹微光，映照著幾張神色凝重的麵孔。
墨塵、烏木爾長老、以及另外四位氣息依舊疲憊的長老圍坐在木桌旁。月璃、暗寒肅立墨塵身後，血薔薇則如同真正的影子，靜立在閣樓入口的陰影裡，隔絕內外。林小凡被安排在隔壁安睡，由一位細心的精靈婦人照看。至於阿吉，在墨塵他們返回後不久，便由烏木爾長老親自施法穩定了神魂，此刻仍昏睡在古樹下一處特意布置的安寧結界中，臉色蒼白，眉頭緊鎖，仿佛沉淪於某個無法醒來的噩夢。
“……事情經過便是如此。”墨塵聲音低沉，將深入灰色區域後，遭遇陰影聚合體、淨化怨魂、擊潰聚合體，以及最後那漩渦節點失控、與“歸墟之洞”產生共鳴、窺見混沌光芒、感知到“仲裁者”意念警告的全過程，詳細道出。他沒有隱瞞關於林小凡氣息與那混沌光芒同源的猜測，也沒有回避“仲裁者”提及的“海眼封鎖協議”。
閣內一片寂靜，唯有窗外夜風拂過古樹葉片的沙沙聲。空氣仿佛凝固，沉重的真相壓得人喘不過氣。
良久，那位皮膚如樹皮的長老——被稱為“青岩長老”——才用乾澀的聲音打破沉默：“與‘空洞’同源的……‘鑰’？上古鏡主剝離‘鏡鑰’，難道並非為了啟動‘歸一’，而是為了……封印那‘空洞’中某種不該蘇醒的東西？”
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這個推測，比之前認為“鏡鑰”僅是計劃鑰匙更加駭人。若真如此，那林小凡的存在本身，就可能是一個行走的“封印”或“鑰匙孔”，而他與墨塵的相遇、與祖龍傳承的融合，甚至是其“否決”能力的覺醒，都可能是在無意中……鬆動了這個封印？
烏木爾長老蒼老的手指無意識地摩挲著木質手杖上的節瘤，眼神深邃如古井：“星穹陛下當年與‘海主’的對話，提及‘持鑰之人’與‘洞之哀鳴的最後回響’……如今看來，‘回響’二字，意味深長。或許陛下早已察覺，‘鏡鑰’的本質，與那‘空洞’的悲鳴，存在著某種共鳴。引導持鏡者前往‘海眼’，未必是尋找對抗‘終焉’的力量，也可能是……尋求徹底解決‘空洞’與‘鏡鑰’之間宿命糾纏的方法，甚至……是借助‘海主’的力量，進行某種‘修複’或‘重塑’。”
“但‘仲裁者’顯然不這麼認為。”另一位生有翎羽、被稱為“雲翼長老”的老嫗冷聲道，“在它們冰冷的邏輯裡，與‘空洞’相關的一切，尤其是可能引發‘不可控變數’的‘汙染源’（指小凡），都是必須清除的威脅。它們提前啟動‘海眼封鎖協議’，恐怕就是想在我們抵達之前，布下天羅地網，將我們連同可能存在的‘答案’一起，徹底抹除。”
“更麻煩的是，”墨塵接口，眉頭緊鎖，“那‘空洞’深處的混沌光芒……似乎有某種‘意識’或‘情緒’，它在‘哭’，在‘餓’。如果小凡的本質真的與之相連，那麼他未來會如何？是被那‘饑餓’同化，還是能保持自我，甚至……反過來影響那‘空洞’？”
這個問題無人能答。涉及宇宙根源的奧秘，遠超在場任何人的認知範疇。
“阿吉那孩子……”一直沉默寡言、身披厚重甲殼虛影的“鐵砧長老”忽然開口，聲音甕聲甕氣，“他的靈魂創傷，讓他對‘歸墟’相關的痛苦異常敏感。他這次昏迷前‘看’到的東西，恐怕比我們想象的更接近真相，也對他造成了更大的衝擊。等他醒來，或許能提供更多線索。”
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