一個鏽蝕的拉杆後，伴隨著一陣輕微的液壓聲，一塊約丈許見方的金屬地板緩緩向下沉去，露出一個黑洞洞的、邊緣有固定扶手的垂直豎井。井壁由光滑的合金構成，鑲嵌著早已熄滅的指示燈，深不見底，隻有下方極深處隱約傳來微弱的氣流聲和某種低沉的、仿佛巨型機械心臟休眠般的“嗡……嗡……”聲。
“就是這裡了。”加爾紮深吸一口氣，將一根末端帶有翠綠晶石照明和簡易能量探測的金屬杆探入豎井，“我先下。巴圖姆、艾莉婭，你們注意兩側井壁和下方情況。其他人依次跟上，保持距離。”
他抓住冰冷的扶手，率先向下滑去。翠綠的光芒如同落入深淵的螢火，逐漸變小。緊接著，巴圖姆、艾莉婭、月璃、暗寒（背負鏡匣）、敖嶙依次進入。血薔薇則帶著林小凡留在最後，她需要確保上方入口安全，並在隊伍確認下方初步安全後，再帶著林小凡下降。
豎井比預想的更深，下降過程持續了相當一段時間。空氣越來越陰冷潮濕，那股低沉的“嗡”聲也越來越清晰，其中似乎還夾雜著一些難以分辨的、仿佛金屬摩擦或液體滴落的細微聲響。井壁上開始出現一些不規則的鏽蝕和偶爾的、早已乾涸的暗綠色汙漬。
終於，腳下傳來了實地感。加爾紮等人落到了一個相對寬敞的金屬平台上。平台連接著一條向側前方延伸的、更加粗大的圓形管道狀通道。通道直徑超過三丈，內壁布滿了各種規格的管線、能量傳導槽和檢修爬梯，大部分已鏽蝕損壞。通道內沒有光源，隻有眾人攜帶的照明和探測儀器發出的微光，照亮前方一小段距離。
“這裡就是通往陣列基座的主能量輸送管道兼檢修通道。”加爾紮對照著圖紙，低聲道，“小心，探測顯示腐化能量讀數在前方急劇升高，而且……有多個微弱的移動信號正在靠近！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
話音剛落，前方黑暗的管道深處，傳來了一陣密集的、令人頭皮發麻的窸窸窣窣聲，以及一種類似甲殼摩擦的“哢嚓”聲！
緊接著，在照明光芒的邊緣，出現了數十個暗紅色的、如同燃燒炭火般的光點！這些光點快速移動，伴隨著更加清晰的甲殼摩擦和嘶鳴聲，朝著平台方向湧來！
“是‘蝕鐵甲蟲’！腐化能量催生的小型變異體，成群活動，能分泌強酸腐蝕金屬和能量護盾！”巴圖姆低吼道，手中的能量武器已然舉起。
眾人立刻結陣。月璃撐起月華屏障護住前方，暗寒將鏡匣護在身後，冰寂之力蓄勢待發。敖嶙擋在最前，龍目金芒閃爍。
下一刻，那些暗紅光點的真身湧入了光照範圍——那是一隻隻巴掌大小、甲殼呈暗褐色、布滿腐蝕坑洞、口器如同微型鑽頭、複眼猩紅的甲蟲！它們密密麻麻，如同潮水般順著管道壁和地麵湧來，速度極快！
“開火！”加爾紮下令。
翠綠的能量射線、月華清輝、龍息火焰同時傾瀉而出，在管道口形成一道死亡防線！衝在最前的蝕鐵甲蟲被成片擊殺，甲殼碎裂，汁液飛濺，發出刺鼻的酸腐味。
然而，這些甲蟲數量實在太多，且似乎毫無恐懼，前仆後繼。更麻煩的是，它們噴吐的酸液腐蝕性極強，落在月華屏障和金屬地麵上，發出“嗤嗤”聲響，冒起白煙，屏障光芒以肉眼可見的速度黯淡！
“這樣下去屏障撐不住！清理速度跟不上！”月璃蹙眉，維持屏障消耗巨大。
就在此時，暗寒身後的鏡匣中，一直平穩搏動的古鏡星火，似乎被外界濃烈的腐化氣息與戰鬥波動所引動，光芒驟然明亮！
無需林小凡主動引導，一股溫潤而浩瀚的混沌波動自主從鏡匣中彌漫開來，如同無形的潮汐，掃向前方的蟲群！
被這股混沌波動掃過的蝕鐵甲蟲，動作瞬間變得遲滯、混亂！它們暗紅色的複眼中，猩紅光芒急速閃爍、明滅不定，仿佛內部的腐化能量驅動係統受到了根本性的乾擾！不少甲蟲甚至直接從管道壁上跌落，蜷縮抽搐，甲殼下的腐化能量迅速潰散、湮滅！
蟲潮的攻勢為之一滯！
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