步入八月，肆虐整夏的酷暑終於慢慢褪去鋒芒，青溪鎮的盛夏露出了幾分疲憊的姿態。
白日依舊明亮溫熱，卻再也沒有七月那種密不透風的灼人悶熱。傍晚的風徹底換了模樣，不再是裹挾熱浪、悶得人喘不過氣的熱風，拂過臉頰時清清涼涼，像剛用山泉洗過手的涼意，溫柔舒展，熨帖著整日被燥熱裹挾的身心。
林間的知了還在斷續鳴唱，守著盛夏最後的餘韻，隻是叫聲不再燥熱狂躁、層層疊疊壓得人心慌。它們唱一陣，歇一陣，聲響鬆弛又平緩，順著晚風飄向村落街巷，成了夏末最溫柔的尾音。河畔的野草依舊鋪展著成片的青綠，隻是細細瞧去，草葉的尖端已然染上淺淺的微黃，像秋意悄悄探出指尖，輕輕碰過這片盛夏草木，不動聲色留下了換季的痕跡。
春水古樹的枝葉依舊繁茂，牢牢籠罩著整片河畔樹蔭，隻是滿樹濃綠褪去了盛夏的油亮鮮活。葉片透著一層淡淡的倦意，光澤柔和內斂，邊緣微微卷曲、發著軟，是草木曆經一整季烈日盛放後，安然沉澱、靜待秋來的模樣。樹下常年鋪展的竹涼席還未收起，靜靜鋪在青草地上，承接晚風與光影。隻是每到暮色降臨，晚風攜著露水濕氣漫來，阿木便會準時將涼席輕輕卷起，疊放整齊，避免深夜露水浸透席麵，沾染上寒涼潮氣。
這天午後，天光溫柔，微風正好，孩子們比往日來得更早一些。
在外讀書的小月趁著暑假尾聲回到鎮上，再過幾日便要返校開學，她格外珍惜這僅剩的閒散時光，一有空就往春水河畔的畫室跑。小海、小軍、小武、小石頭也早早齊聚樹蔭下，依舊是往日模樣，光著腳丫圍坐成一圈，畫板穩穩擱在膝頭，執筆描摹眼前的山河夏景。有人畫緩緩東流的春水，有人畫連綿柔軟的雲影，有人畫枝葉交錯的古樹，筆尖起落間，皆是青溪鎮溫柔的夏日煙火。
樹蔭邊緣，光影對半分割。阿木靜靜坐在那裡，半邊身子落在柔和的陽光裡，半邊隱在沉沉樹影間，正耐心手把手教小北調配顏料。
小北來到畫室習畫，已然近一個月光景。這個黑黑瘦瘦、初來時靦腆怯懦的小男孩，成長速度快得驚人，悄悄驚豔了所有人。初至之時，他筆下的樹木歪歪扭扭、線條淩亂，弱不禁風似的，仿佛一陣晚風便能吹折。可日複一日的靜心描摹、踏實落筆，讓他的畫一點點褪去稚嫩，慢慢生出沉穩的力道。
他筆下的樹乾日漸挺拔粗壯，穩穩紮根紙麵，樹冠層層舒展、疏密有致，漸漸有了春水古樹蒼勁舒展的模樣。今日整個午後，小北都安安靜靜坐在樹蔭下，一心一意描摹眼前的春水古樹，落筆極輕、極穩，每一筆都格外虔誠專注，像是俯身與古樹對視、與夏日低語，將眼底所見、心中所感，儘數融進顏料與線條裡。
整整一個午後的時光，都耗在這幅畫裡。待最後一筆落下，日頭已然向西傾斜，溫柔的夕光鋪滿河麵與草地。小北小心翼翼舉起畫板，眼裡盛著純粹的期待，小跑著衝到阿木身前。
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阿木低頭細細端詳畫中景致，又抬眸看向眼前眉眼澄澈的少年，眼底漾開溫柔的笑意，輕聲誇讚：“小北，你畫得比阿木哥哥小時候還好。”
少年驟然一怔，烏黑的眼眸微微睜大，猝不及防的誇讚讓他瞬間紅透了耳尖，連忙低下頭，指尖輕輕攥著畫板邊緣，藏住滿心的羞澀與歡喜。
阿木望著他靦腆的模樣，又溫聲叮囑：“你有一雙極乾淨、極善於發現美好的眼睛，好好畫，慢慢來。”
樹蔭另一側，小滿依舊守著她那幅畫了許久的天空。
這幅透過春水樹冠眺望蒼穹的畫作，她斷斷續續描摹了整整三個月。漫長的時光裡，她一點點鋪滿澄澈的藍天，細細勾勒流雲舒展的輪廓，添上展翅掠過天際的飛鳥，一筆一畫，緩慢又堅定，仿佛要把盛夏所有的溫柔天光，都妥帖收進紙間。
往日裡，她的畫總是遙遙無期，落筆極慢，慢得仿佛永遠不會收尾。可就在這個晚風輕柔的午後，她忽然找到了收尾的心境。指尖握著畫筆，細細描摹交錯的樹冠輪廓，用深淺錯落的綠意，穩穩框住整片遼闊藍天。
最後一筆線條落下，小滿緩緩放下畫筆。她靜坐原地，久久端詳這幅耗儘數月心意的畫作，眼底安靜又柔軟，藏著塵埃落定的坦然。片刻後，她起身邁步，走到阿木麵前，輕輕將畫板遞了過去。
阿木抬手接過，靜靜凝望畫中天地，良久默然不語。
小滿垂著眼眸，安靜立在他身前，身形輕輕繃緊，默默等待著一句評判，像一場漫長心事終於落地，靜待歸音。
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