塌方前最後三秒，謝無爭把藤蔓往岩壁一甩，根係“啪”地扒住裂縫邊緣，像老樹抓石頭那樣穩穩吊住我們倆。我咬牙翻出空間袋裡的紅羽雞，它翅膀一振就鑽進通道口，爪子在焦黑的金屬支架上刮出火星。
“走！”我拽著謝無爭胳膊往上爬，身後轟隆聲追著腳跟。
等我們從礦洞側道滾出來時，天剛蒙蒙亮。林驍已經被抬走了，聽說是肋骨斷了兩根，但嘴還挺硬，嚷著要申請複賽。我和謝無爭渾身灰土，他袖口還夾著片燒焦的菜葉，被風吹得晃蕩。
公會大廳燈火通明，像是壓根不知道底下剛炸過一場。
銀袍長老站在高台，手裡捧著兩份燙金令狀，笑得像過年貼的福字。“本次北境裂穀異常生態調查任務圓滿完成，特此嘉獎——葉闌、謝無爭，授予‘初級探索先鋒’稱號！”
掌聲響起，我皮笑肉不笑地鼓掌，手心還攥著GC-04芯片，熱得發燙。
謝無爭站我旁邊，草編拖鞋上沾著泥，月白長袍破了個角，整個人看起來比剛種完地的大白菜還老實。他接過令狀的時候，甚至低頭說了句“謝謝”。
我心裡咯噔一下：這家夥太正常了，正常得不像人。
“等等。”我在頒獎進行到一半時突然舉手，“我想問個問題。”
全場安靜。
“礦洞裡那些符文陣列，是不是和初源銘刻有關？你們封鎖消息，總得給個理由吧？”
長老笑容不變，端起茶杯吹了口氣：“小同誌，任務總結報告裡寫得很清楚，那是古代遺跡殘留能量波動，不構成威脅。”
“所以你們早就知道？”我盯著他，“那為什麼沒提前預警？為什麼讓我們自己撞進去？”
“哎呀，年輕人就是急性子。”他擺擺手，“這些都是內部研究範疇，以後你會懂的。”
我懂個鬼。這話說得跟食堂阿姨說“今天沒菜了”一樣敷衍。
回頭一看謝無爭，正低頭研究獎勵包裹。打開一看，全是些基礎補給：乾糧包、照明符、應急水囊……還有枚舊式公會徽章，銅綠斑斑，邊角都磨圓了。
他指尖輕輕蹭過徽章背麵的紋路，忽然頓住。
那一瞬，我眼角餘光掃到他瞳孔閃了一下——不是反光，是內裡泛出星輝，像夜空突然眨了眨眼。
係統界麵立刻彈出提示：【經驗值增長中……78%→79%】
但進度條卡住了半秒，像是被什麼東西絆了一下。
我順手擰開一瓶水遞過去，“你看到啥了？”
他搖頭，“這紋路……跟我第一株菜根長得挺像。”
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我差點嗆住。誰家菜根長這樣？分明是某種螺旋嵌套結構，跟礦洞底層那些光脈走向幾乎一致！
腦子一熱，我假裝整理他衣領，飛快掏出手機，“哢嚓”拍下徽章正麵，轉身就塞進加密文件夾，原圖刪得乾乾淨淨。
謝無爭蹲下係鞋帶時，我把照片傳進隨身終端，順便瞥了眼空間袋——紅羽雞縮在角落，羽毛炸著，死死盯著那枚徽章，連最愛吃的風語雞羽毛都不理了。
“它認得這個東西。”我低聲說。
謝無爭抬頭看我，“雞也能認？”
“它可是能叼出控製器芯片的神雞。”我冷笑，“你覺得它是憑運氣找到的？”
他沒接話，隻是把徽章輕輕放回包裹，動作慢得像在埋種子。
走出大廳，走廊燈光忽明忽暗。我停下腳步，回頭看高塔頂層——會議室燈還亮著，幾個人影圍桌而坐，投影水晶映出模糊的符文圖案。
“他們知道的，比說出來的多得多。”我說。
謝無爭站在我身後陰影裡，點頭，“那就讓他們繼續以為我們什麼都不知道。”
話音落，他掌心滑出一片嫩葉，貼在宿舍門縫邊。葉片邊緣微微卷曲，像是吸了潮氣，又像是……在標記什麼。
我正想吐槽他又搞玄學種植法，忽然注意到終端屏幕一閃——自動對比程序跑出了結果。
徽章紋路與礦洞符文匹配度：93.6%。
差異部分集中在中心區域，恰好對應GC-04芯片上的編號位置。
這不是巧合。這是鑰匙。
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